光明历208年，3月十六日，下午二时许，魔王领第四大城堡——图斯曼城堡下，一场决定人类与魔族命运的战役正式打响。
勇者联盟的旗帜在风中猎猎作响，数万名战士列阵于城堡前，他们的眼中燃烧着对胜利的渴望。
二时三十分，勇者联军的法师营突然遭到魔族精锐部队的突袭。
法师们正在为即将释放的“处刑人”魔法蓄力，这一魔法本应是扭转战局的关键。
魔族的突袭来得太快，法师们措手不及，蓄力中的魔法能量失控，引发了剧烈的自爆。
五十五名高阶法师在爆炸中瞬间化为灰烬，法师营的阵地被夷为平地。
这一突如其来的打击，让勇者联军的士气大受挫伤。
紧接着，魔族的轻骑兵从勇者联军阵型的正后方发起了冲锋。
这支骑兵部队由黑骑士亲自率领，行动迅捷如风，勇者联军的后方防线在瞬间被撕裂。
与此同时，图斯曼城堡的大门轰然打开，三支魔族精锐部队从城堡中冲出，与轻骑兵形成了前后夹击之势。
勇者联军的阵型被彻底打乱，数道缺口被魔族军撕开，战场上一片混乱。
面对如此猛烈的攻势，勇者联军节节败退，最终不得不吹响了撤退的号角。
然而，撤退的过程同样充满了血腥与牺牲。
为了掩护主力部队的撤退，三千一百九十二名预备成员和一千一百二十六名后勤成员在战斗中壮烈牺牲。
正式勇者编制的损失更为惨重，超过二千一百三十四名勇者在撤退途中阵亡。
整个战场尸横遍野，鲜血染红了大地。
反观魔王军，他们的损失微乎其微。
黑骑士的轻骑兵团完美地完成了偷袭任务，魔族军的阵型始终稳固，整场战斗中，魔王军的总损伤不过一千人。
其中，约九百名魔族士兵死于某个威力强大的超高位魔法。
若不计这些牺牲，魔王军的实际损失甚至不到二百人。
这场战役，魔王军以极小的代价取得了压倒性的胜利。
遭受重创的勇者联军，被迫向之前攻占的范特加尔城转移。
这座城池曾是他们的胜利象征，如今却成了他们的避难所。
勇者联军计划以范特加尔城为据点，重新集结力量，展开下一阶段与魔王军的对决。然而，这一次，攻守双方的立场发生了逆转。
曾经攻无不克的勇者联军，如今成了防守的一方，而魔王军则成为了进攻者。
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光明历三月十七日，莱茵王国的皇家宫殿内，灯火通明，
大公爵迪亚多拉，魔法协会主席洛克木，大王子莱茵哈特，财政部总长安德烈夫……数百位王国贵族齐聚一堂，庆祝着他们以为已经提前到来的胜利。
宫殿内洋溢着欢声笑语，贵族们举杯畅饮，仿佛胜利已经唾手可得。
一个月内，“勇者希望”债券的价格不断攀升，许多贵族甚至变卖了祖传的庄园，将全部身家投入其中。
随着债券点数的暴涨，他们的财富在短短一个月内翻了几十倍，成为了王国中人人羡慕的新贵。
暴发户？不要紧。
只要你是“勇者希望”的债券所有者，那我们大家就都是兄弟。
贵族们互相举杯，赞美着光明之神，憧憬着美好的明天。
摄政王鹰眼柯莱特站在高台上，举起手中的酒杯，高声宣布：
“来，诸位，为了我们伟大的勇者联军，人类的希望而干杯！”
“干杯！”
“干杯！！敬摄政王殿下！祝福莱茵王国越来越好！”
宫殿内一呼百应，欢呼声此起彼伏。
斯内普站在会场的角落，轻轻举起酒杯，低声附和着。
他从未觉得日子如此美好过，财富的暴涨让他即将迎来人生的高光时刻。
他相信，未来的日子会一天比一天更好。
摄政王鹰眼柯莱特站在高台上，面带微笑，与众人共饮，一名身着普通侍从服装的密探悄然走近，低声在他耳边说道：
“殿下，我们找到了紫蔷薇之影的痕迹。”
摄政王的笑容微微一滞，眼中闪过一丝不易察觉的冷意。
他轻轻点了点头，随即举起酒杯，高声说道：“诸位，请继续享受这美好的夜晚，我有些紧急事务需要处理，稍后再与大家共饮。”
贵族们纷纷举杯回应，摄政王优雅地放下酒杯，转身离开了会场。
他的步伐依旧从容，但眼神中却透出一丝凝重。
走出宴会厅，摄政王立刻召来了暗部的首领。
昏暗的走廊中，几名黑影悄无声息地出现在他身后。
“紫蔷薇之影出现了，”摄政王低声说道，语气中带着不容置疑的威严，“我要你们全力搜查，务必找到他们的藏身之处，另外，让刃影出来吧。”
“殿下，刃影不安定的因素太高，放他出来会不会有些……”
“重症就要下猛药，养他这么久，现在是该发挥点作用。”
“是，殿下。”暗部首领躬身领命，随即消失在阴影中。
摄政王站在原地，眉头紧锁。
他感到一股无形的压力正在逼近，仿佛有一双眼睛在暗中注视着他。
他忽然想起宴会上的某个细节——洛克木，那个一直站在角落里的男人，目光始终没有离开过自己。
“洛克木……”摄政王低声喃喃，眼中闪过一丝冷光。
他转身望向宴会厅的方向，透过华丽的玻璃窗，可以看到贵族们依旧在欢声笑语中举杯庆祝。
他们的脸上洋溢着对未来的憧憬，却不知一场风暴正在悄然逼近。
“希望你们能继续享受这短暂的安宁吧。”
与此同时，宴会厅的角落里，洛克木轻轻摇晃着手中的酒杯，目光依旧注视着摄政王离开的方向。
他的嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑容。
“当年哭着闹着的小男孩，现在学会对长辈下狠手，看来，游戏才刚刚开始呢……”他低声说道，随即仰头将杯中的美酒一饮而尽。
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同一天，下午七时许，一辆马车从弗兰城缓缓驶出，向着弗兰与威尼斯王国之间的缓冲地带进发。
临走之前，李维去冒险者工会拜访了梅菲斯一行人，并且告知他们即将离开莱茵王国的决定。
“太遗憾了，你走了就吃不到这么美味的蛋糕。”梅菲斯感叹道。
“有空定会去诺兰拜访阁下。”鸟人族的岚道。
“我也是我也是，冒险者哪儿都能去，肯定会有机会的~”朵菲莉丝的猫耳微动，笑着说道。
“……”卡尔德未发表意见。
“多保重，李维阁下，”冒险家工会会长布万加道：“很感谢您对弗兰做的一切。”
“德莱文城主还没有回来吗？”李维问。
“父亲大人自从四天前去王都就一直没有消息，可能是这次会议开的时间比较久吧。”梅菲斯不确定的说。
“你有事找他？”梅菲斯又问。
“没什么，只是我答应德莱文城主的一个条件。”李维道。
“是什么是什么，父亲会拜托给你的事情。”梅菲斯好奇。
“秘密。”
“切，小气鬼，不说就不说。”梅菲斯嘟着嘴，不满。
“行了，下次再见，也可以来诺兰找我。”李维挥挥手告别了众人。
“您和冒险者工会的布万加会长很熟悉？”车夫好奇。
“一般般，走吧。”
“架！”
车上坐着李维、法缇娅和芙蕾狄，还有车夫和他年幼的儿子。
车夫长年居住在缓冲地带中居住，早年因得罪了莱茵王国的某个贵族，被关押了几年。
后来，他与同伴越狱逃了出来，隐姓埋名生活在诺兰。
李维问起车夫的过去，车夫只是轻描淡写地说道：
“我当年得罪了某个贵族老爷，其实我并没有做错什么。”
“容我冒昧的提醒一句，您要去的那个地方虽然不受王国法律约束，但治安也比较乱，”
车夫瞟了一眼李维身边的芙蕾狄，善意地提醒道，
“比如你身边的这位半精灵小姐，最好能找块薄纱蒙住口鼻。”
“谢谢你的提醒，”李维微笑回应。
“看您的面相不像是普通老百姓，为什么要去诺兰呢？”车夫好奇地问道。
“一些私人原因。”李维淡淡地回答。
“既然如此，那我便不再过问了。”车夫点了点头，不再多言。
“爸爸，爸爸，有流星！”车夫的孩子突然兴奋地指着窗外，打断了车夫与李维的对话。
“真的吗？”李维顺着孩子的目光向夜空望去。
果然看到一道流星拖着长长的尾巴划过天际。
“真漂亮，大哥哥~”法缇娅赞叹道，毛茸茸的长尾巴晃来晃去。
就连一向对很多事情都不感兴趣的芙蕾狄，此刻也怔怔地望着那颗夜空中闪耀的流星，眼中闪过一丝复杂的情感。
“爸爸，流星，又有流星了，希望我能吃肉吃到饱！希望我能吃面包吃到饱！”孩子兴奋地喊道。
此时此刻，更多的流星划过天际，形成了一场壮观的流星雨。
“好厉害，这就是所谓的流星群吧！”孩子兴奋地指着窗外，眼中充满了对未来的憧憬。
“笨蛋，别说废话了，快许愿吧。”车夫笑着拍了拍孩子的头。
“肉，面包，肉，面包，肉，面包……”孩子闭上眼睛，双手合十，虔诚地祈祷着。
传说中，流星能实现祈祷之人的一个愿望。
孩子的愿望很简单，他只是希望可以过上普通人的生活，每天都能吃饱饭。
还有，他希望爸爸不再这么劳累，每一趟路途都能平平安安的，不会遇上劫匪、山贼，也不会因为天灾，让辛苦在田里劳累了大半年的妈妈的努力付之一炬。
所以，他多加上了一个愿望。
不能每天都吃到新鲜的肉和面包，他也希望……世界和平。
孩子虔诚地祈祷着，夜空中，流星依旧在闪耀，仿佛在回应着他的愿望。