暗夜退去，寻雪煮上粥，泉水渐沸。
“那位老疯子，后来去哪里了？”
“我也不知，老头子一把火烧了星月楼的时候，我就已经很长时间没看见他了。也许去其他地方了，也许死了。”
“死了？”江湖中，有时候，人如草芥，死了就是死了，没有什么其他了。
箫错掬水洗脸：“星月楼这样的地方，每天都会死人，歌姬会死，琴师，乐师会死，来买醉的江湖人会死，老了的也会是，黛姬又不会给一个老疯子发丧。我问过几个人，他们都说没看见过老疯子。”
“那位老疯子，叫什么名字？”
“他说记不得自己叫什么，既然是楚家人，应是玉字辈。”
寻雪添柴加水，“箫错，你不会煮饭，我来煮。”
“老先生是楚念瑜，字有温。”寻雪想到了他，“楚家人好胜，兄弟相残，并不罕见。楚靖在时，楚翊就曾攻上武夷山，要夺回掌门之位，是楚白救了父亲。”
粥香风暖，箫错心不在焉，还是吃了些。
“棠蜜极有可能带着淅儿去曦宁山庄。”箫错知道此地离曦宁山庄有数日路程。
寻雪摇头：“我的朋友已将讯息通过小木船传了回来。”
寻雪在泉水中点了一下，一只小小木船浮出：“这是他们给我们。”小木船上，绑了一个铁片，铁片上画了一只小小的知了，似乎孩童随手而画。
“这是他们告诉我，曦宁山庄，没有淅儿。”
“那她会在哪里？”
“那么一定是熏风城？”
“熏风城是什么地方？”
“是个小城，实际是扼守东西南北咽喉之处，朝廷驻军就驻扎在熏风城外一处机密之所。”
“可是老婊子和淅儿去熏风城，是为了逃跑方便吗？”淅儿在天涯海角，箫错都要去将她找回来，他自然要将那老婊子打得落花流水。
“我起初也有点怀疑，我都到这里了，棠蜜为什么不直接让曦宁山庄的言阙也过来呢？”
“言阙，曦宁山庄的庄主吗？老头子说这人，阴险得很。娶了莼言族美人，是为了得到西域武学。”
“言阙早几年前就已在修习神木经。棠蜜不引言阙一起来，只有一种可能，要么她是受言阙指使，要么，她手中已有神木经抄本。言阙城府之深，他不会这么做。所以，她去熏风城，把我们引过去。去熏风城，必然已是她的下策了。”
“熏风城肯定有老婊子内应。”
“不错，我们和他们必定有一场大战。”
“寻雪前辈，你说到朝廷驻军就在熏风城外一处。那么有没可能，老婊子另有所图？”
“有这可能。我们马上动身。”寻雪打量着箫错：“不是我占你老头子便宜，我扮做你师父，你扮做我徒儿，我们换个行头，去熏风城卖胭脂水粉。”
熏风城有很多歌姬，西域来的，高州来的，江南来的。
淅儿是被一阵唱曲之音惊醒的。
隔着几重连廊。
“一点惆怅
陈酒来浇
桂花梅子裹甜糖
亦浓亦淡
梦里橘黄
熏风又过石桥
灯火叠叠长廊
转眼又元宵”
矫揉造作，不似良家女子的腔调。
“这是什么地方？”淅儿发觉自己被绑在一张软榻上，屋子里的陈设，庸俗又艳丽，虞美人色，金银花色，凌霄花色，睡莲色，堆叠交织，珠玉一层又一层。
可是淅儿不敢喊叫，窗前纱帘半掩，窗外是艳阳天。
“那个嬢嬢呢，她是要做什么？”
“这位姐姐，我进来了”门外传来一个女子声音，小心翼翼，胆怯得很。
淅儿问道：“你，你是谁？”
门外少女轻声道：“我叫嬿娘，十六岁，是棠蜜嬢嬢让我来的。”
不等淅儿回答，嬿娘已推门进来了。
她比淅儿稍小些，很瘦。套了一件雾紫色衣裙，这衣裙明显是其他人不要送她的。袖子有些大，她用针线缝了几朵桂花。小巧的脸上被施了一层很厚的粉，原来的眉毛已被剔去，用眉笔描得细细的。发髻上，簪着一支镀金簪，垂着大小不一，扁塌塌的珍珠。白中由黄，黄里又透出绿色，紫色，红色。是用其他瓷珠涂了珍珠粉所致。
“小雏妓。”任何一个老道的，或者毛躁的嫖客，见了她，都会如此称呼。带些轻蔑，带些轻佻。
淅儿问道“这是什么地方？”
“是熏风城的菩提院。”
“是什么地方，我，我要回家。”
“就是我们熏风城，那些男的，听曲的地方。”
“棠蜜呢？”
“不知道。”嬿娘摇着头，她指了指身后：“我们先吃点东西。”她把食盒放在桌上，打开，给淅儿喂饭。她神色言语中，怕极了棠蜜。
食盒里，是一碗面中加了一片一片红红绿绿的肉和菜。
嬿娘拿着筷子，一点一点喂淅儿：“这里面没有毒，我偷偷吃了过一些。你不吃，更打不过他们。”
“他们要把我怎样？”淅儿明白，棠蜜在这里，果然有很多帮手。
“他们就是想让你唱曲给他们赚钱呗。”嬿娘忍了忍，还是说了。
淅儿被吓哭了，她不知道怎么办，她要找箫错，可箫错什么时候能找到这里。
嬿娘拿着空食盒和空碗走了。
一连几天，都是嬿娘来送饭，不见棠蜜，也不见其他人。
嬿娘是在院中的花海里，遇见棠蜜的。她刚给淅儿送饭回来。远远给棠蜜行礼：“祖祖好！”棠蜜在怀中小猫背上轻拍一下：“你先去玩儿。”小猫跳到花海中，东走西行，扑蝶攀藤。
“淅儿如何了？”
“她，她饭是吃的，吃得少。我每天都按您吩咐的，吓唬她。她越来越憔悴了，什么都怕。睡觉都要点着银烛。也不敢沐浴更衣。”
棠蜜将一枚玉珠花簪在嬿娘发上，“给你的。”嬿娘欢欢喜喜得谢过。“淅而总念叨着箫错会来救她。”
“来就来呗，我又不怕。”棠蜜轻轻挥手，嬿娘知趣得退下。她来到柴房，反锁房门，推开了一扇极隐蔽的门。
“棠蜜，你敢差遣本姑娘，我让你变成丑八怪。”