来人乃是一白白胖胖的和尚，瞧着五十多岁年纪，光头锃亮，身批僧衣，看似黑色，仔细看却是暗红。僧衣这颜色却有个称谓，乃是木兰色。
沈放心中起疑。
佛家僧衣不可上色或用纯色，黄、赤、青、黑、白五大色明令不许著用。此乃佛陀训导，不叫僧侣贪慕服饰外表，需以“点净”或“染净”之法破坏衣色。也就是从树根、树皮、树汁和花提炼颜色，破坏衣色的整齐。
早先天竺，佛教在戒律上分为五部，为标识教派，以僧衣颜色区分。萨婆多部著绛袈裟，昙无德部著皂袈裟，迦叶维部著木兰袈裟，弥沙塞部著青袈裟，摩诃僧只部著黄袈裟。其中赤色袈裟乃在五部通用。
佛教入中原，初始汉魏时也穿赤色衣，后来又有黑衣(缁衣)、青衣、褐色衣。唐宋以后，朝廷常赐高僧以紫衣、绯衣。因而紫红两色，乃是僧中尊贵。南宋时期，管束不严，有贪慕虚荣之僧人，专以穿著紫色、绯色衣为风尚，不按戒律。
穿着木兰色僧衣招摇过市的，不是有道高僧，就是不守戒律的野和尚，而又以后者居多。但这两者之外，来自吐蕃的密宗僧人，却是常着此色。
再看这和尚相貌，大耳垂肩，长眉细目，阔口带笑，颇有几分笑弥勒的模样。举步端正，气度不凡，手捧一盏小碗。入得门来，目不斜视，径自去往桌案之上，将手中小碗恭恭敬敬放在最前。
那小碗赫然又是一个孩童颅骨制成，中间白花花一物，上印沟壑，竟似一个人脑。
沈放难掩怒意，道：“你是密宗的和尚？”
那僧人自袖中取出枝香，点燃插入魔神像前香炉，并不作声。
沈放道：“你以人血肉为糕饼，人发作灯芯，祭祀你的大黑天，妄想肉身脱解，举步成佛么？”他乃是江湖中人，不说见惯生死，这人血的腥味，人发烧出的焦臭，还有这满屋的人皮血肉却是绝不会辨错。幼年跟燕大叔入寒来谷之时，六师兄谢少棠假死，一床铺的内脏血肉着实吓了他一跳，叫他连做了几年的噩梦。
但眼下不同彼日，这满屋的人骨血肉吓不住他，只是叫他怒愤填膺。此乃吐蕃密宗的妖僧，以人血、人骨、人肉活祭，罪不容诛。
密宗一派七世纪初在天竺形成，根源乃是大乘佛教与婆罗门教。先入吐蕃，再由善无畏、金刚智和不空等人在唐开元年间传入中原。
密宗乃是大乘八大宗派之一，讲究观自身为佛，奉大日如來，即毗卢遮那为教主，有结印持咒之特征。本身并无不妥。沈放自道济大师处学的净心手印便是来自密宗。
但有一节，天竺佛家之中，杀生祭祀虽在教内也争议不小，但从未断绝。密宗传播先入吐蕃，与本地苯教争夺信徒，亦与原始苯教有融和。原始苯教之中，杀人祭祀也尤为极端。
吐蕃密宗供奉神祇复杂，既有常见佛系，亦有天竺古神，还有苯教魔神。这其中不乏恶鬼。密宗以为，降服恶魔正是佛法精妙之体现。而恶魔一旦降服，就可为护法神。这些恶魔多是凶残嗜血嗜杀，要召唤其必要供奉其喜食之物，便是生灵。而生灵之中，自更无好过人者！
吐蕃乃是奴隶制王朝，人命贱于狗。吐蕃密宗于杀生祭祀一途越走越邪，诸般血肉祭祀，人皮骨法器，骇人听闻。密宗并非人人持此念，但正所谓一颗老鼠屎坏了一锅汤。密宗进入中原之后，因活祭之法，渐被人知，归为邪教。甚至本土一些僧人也是这般认为，不承认与其一宗。
那胖僧人回过头来，双手合十，道：“善哉善哉，施主果然是有缘之人。”
沈放道：“不错，我乃大黑天派下的使者，前来助你兵解成佛。”
肥僧道：“道曰兵解，佛曰涅槃，施主有心了。”
沈放道：“既然如此，你快放我下来，你也早登极乐。”手臂束缚难以挣脱，心中隐隐有些后悔，萧大哥会一门“脱骨游身拳”的本事，早知道多学上一手，或许也能解此刻困境。
肥僧道：“却也不急。”自供案上操起一物，却是一把雪亮尖刀，道：“老衲已献祭九百九十八人，独缺你这颗七窍玲珑心，便能得摩诃迦罗灌顶，即身成佛，此乃你天大的福分。”
沈放见他笑容不减，灯光之下，一股妖邪之气鬼魅阴森，心中也是暗暗叫苦，难道自己当真要莫名其妙交待此处。脑中飞转，眼下被捆的扎实，除了一张嘴，别无手段。不知这妖僧手脚是否干净，自己被他掳来，有末留下什么痕迹。但以他运气，指望有人忽然来救，怕是有些痴人说梦。
心念又是一转，七窍玲珑心？他是随口一语，还是知道我底细？这人究竟是谁？
肥僧上前，一把扯开他胸前衣衫，面上终于凶相毕露，就要一刀扎下。
就在此刻，屋内忽然异声响动。虽不甚巨，却是沉闷厚重，如同闷雷。接连几声。那肥僧面露惊讶，转身四顾。最终目光所向，正是那木雕魔神像。随即一个空空渺渺的声音响起，庄重洪厚，如自天外传来，语音不紧不慢，一字一字道：“舍得真身，方证因果。”
那肥僧急转头望向沈放，沈放面色如常，嘴角似有冷笑。肥僧转动身体，在屋内环视，面上诧异之色愈来愈浓。待到目光回到那魔神像之处，忽然顿住。随即露出狂喜之色，维持片刻，又显狐疑，随即惊讶，迷惑，犹豫之色，诸般变幻。
过了十数息时间，肥僧面色复归平静，双目之中隐隐决然之色。手持尖刀在那魔神像之前缓缓盘膝跌坐，解开僧衣。
沈放被捆，只能自背后去看。就见那肥僧右手持刀，似将尖刀自肋骨下方刺入，缓缓拖动，仿佛在划开切口。有血液自他大腿外侧滴落。
肥僧身子不住抖动，左手跟着探到身前，似是插入体内，右手尖刀不住动作。片刻之后，左手猛然掏出，手上赫然一颗血红心脏，还在不住跳动。
肥僧将手中心脏双手捧住，慢慢放到面前。待到一颗心着地，身子前俯，再不动弹。
沈放面色阴沉，他有口技之术，用来骗人，屡试不爽。但方才那八字却并非他做的手脚。他自不相信鬼神之说，更不信这妖僧真的自决，其中定有蹊跷。而且方才那声音虽是陌生，隐隐却有相熟之感，只是一时想不起在哪里听过。
屋内寂静无声，那妖僧一动不动，似真的死了，身下血液流淌，蜿蜒如蛇。
沈放心中狐疑，内息流动，挪动身体，不管这妖僧打的什么主意，眼下还是先要想法子脱身。
只是那绳索实在绑的太过牢靠，任他如何挣扎，始终解脱不得。
过了盏茶功夫，忽地变化又起。那肥僧跌坐之处一阵浓烟冒起，片刻便将那肥僧上下包裹。那烟浓白，却又凝聚不散。肥僧尽被笼罩，已不可见。
沈放暗自冷笑，这烟雾障眼法一出，笃定是江湖骗术无疑。
那白烟渐渐淡去，却不散开，似是都被那肥僧吸入体内。又过片刻，那肥僧头颅缓缓抬起，随即慢慢起身。呆立片刻，目光自然朝地上望去。地上空无一物，那颗心脏已经不翼而飞。
肥僧面露惊诧之色，低头查看，僧衣敞开，露出白胖身躯，其上半点血迹也无。僧衣之上，也不见潮湿血色，就连地上的血迹也消失不见。
肥僧望向沈放。
沈放冷笑相对。
肥僧道：“我方才……？”
沈放道：“你方才挖了自己心脏，如今已是孤魂野鬼一只。”
肥僧面上却是绽露喜色，不可抑制，终于仰天哈哈大笑，狂喜道：“哈哈哈哈，佛爷我成了？”
沈放道：“不错，你眼下已能腾云驾雾，搬山填海，无上法力。”
肥僧喜色慢慢收敛，沉默不语，似在感受自身变化，蓦然回头望向魔神像。
沈放道：“你家主子说的明白，这最后一个祭品，需当是你自己。你眼下人未死，祭品依旧是九百九十八，还差一个，不能圆满。”
肥僧道：“住嘴！”
沈放冷笑，真的不再出声。
那肥僧在室内不住踱步，走了数圈，忽似心意已定，操起尖刀，径直朝沈放面前而来。
行过魔像之前，那魔像忽地自供桌上跌落。肥僧一眼瞥见，急忙伸手去捞，堪堪将魔神像接住。脚下却是一滑，他两手拿着魔神像，一手还夹着尖刀，身子歪倒，尖刀首先掉落，刀柄在下，刀刃在上。他肥肥胖胖一个身子，正凑上去，扎个端正。仆地便是不动。
沈放摇头，这一套动作行云流水，当真巧合。自己是被暗算抓来，以自己武功警觉，下手之人武功远胜自己。这妖僧若真如此毛手毛脚，岂能得手。冷眼观瞧，也不言语，就瞧他如何收场。
他也是意志坚定，认准了这妖僧弄鬼，是什么也不肯相信。
果然片刻功夫，那肥僧缓缓坐起，又自复活一次。也不从地上起身，将那魔神像自地上摆放端正，盘膝而坐，双手合十，口中念念有词道：“法离于分别，及一切妄想，若净除妄想，心思诸起作，我成最正觉，究竟如虚空。凡愚所不知，邪妄执境界，时方相貌等，乐欲无明覆。”
念毕闭目不动。
又过许久，始终不见动静。沈放忽道：“前辈，地上凉，莫要伏的久了。”
肥僧一动不动。
沈放呵呵一笑，道：“淮西有个人，姓杨，人到中年，忽然得了一种怪病。每当他说话，肚里便有一物小声模仿。他说什么，里面之物也说什么，就连声音语气也是一模一样。”他竟是自顾自说起故事来。
那肥僧睁开眼来。
沈放接道：“这人害怕极了，遍寻名医佛道神婆，什么汤药仙丹，法事符箓，钱花了不少，毛病却是一点没好。几年之后，非但不见好，肚子中的声音越来越大。这人抑郁之极，只好尽量闭口不说话。这一天，路上遇见个道士。此人因被道士和尚骗过多回，因而不喜僧道，吐口水侮辱。那道人并不生气，反耐心问他缘由。听他说话，又听他腹中有声。惊讶道，你肚里生了个虫，若不及时医治，不单自己性命堪忧，还要祸及家人。此人半信半疑，道人叫他念《神农本草经》。经上全是药材之名，若读到某一药材而肚中之虫没有回音时，就服下此药，怪虫立除。这杨姓之人依法去读《神农本草经》，当读到‘雷丸’一药时，肚中声音戛然而止。他马上寻此药服下，果然怪病解除。老丈可知这怪虫名字？”
肥僧声音忽变，分明是日间所遇那红袍老者声音，道：“你如何猜到的？”
沈放笑道：“这个倒是不用猜，我也略通口技之术。易容之术么，也约莫学过一点。嵩山之上，前辈神龙见首不见尾，游戏人间。晚辈愚钝，原来是应声虫前辈。”
肥僧哈哈大笑，声音又变，果然与嵩山上那时仿佛，道：“你这小子，当真是聪明的叫人讨厌，远不如你那兄弟好玩。”
沈放道：“前辈认识我大哥？”
应声虫起身道：“傻瓜一个，我才懒得搭理。”伸手一拂，沈放拉扯不断的绳子已是应手而开。
随应声虫上台阶，外面是个寻常小院。若不是刚从地下走出，实想不到广陵市井之中，竟藏着这般一个魔窟。看天色，日头刚刚偏西。两人对面而坐。
沈放道：“小子嘴里泛苦，怕是苦胆吓破了。前辈高人，若有指点，还请明示。”此地魔窟自非应声虫手笔，乃是有个货真价实的吐蕃妖僧经营此处，被应声虫发现，二话不说宰了那妖僧。这地窖之中东西未动，索性拿来吓沈放一吓。
但应声虫如此说，沈放却是不尽信。这位前辈向来不以真面目示人，且行事怪异，嬉闹人间，做出此事本不稀奇。但心下隐约觉得，好似又不是如此简单。
应声虫道：“指点什么？你撞我一记，我吓你一吓，否则岂不亏了。”面色一整，道：“前日，丘崈到扬州，第一件事就是巡察防御，然后痛骂了郭倪一番。”
沈放听他忽提正事，道：“可我听说，这丘崈却是主张议和。”
应声虫道：“他骂郭倪，就是因为他想骂郭倪。”
沈放点头。
应声虫又道：“第二件事，数日之前，他已下令弃守楚州，昨日晚间，楚州守军三千四百人已经渡过淮河。”微微一顿，道：“身后金兵，动也未动。”
沈放惊道：“毕大人辛苦夺回的楚州，就如此拱手让人？”
应声虫道：“也是如今大宋唯一一支还在金地的官军。”
沈放连连摇头。
应声虫接道：“今日得到消息，丘崈传令，叫毕再遇弃守六合，率军回扬州城防务。”
沈放怒意渐生，道：“岂有此理！”
应声虫道：“丘崈不想战，而且多半已与金人串通，要熄战议和。”
沈放道：“金人肯么？”
应声虫伸出三根手指，道：“三日之后，金人必来攻城。”
沈放道：“丘崈不知么？”
应声虫道：“他知道。”
沈放道：“那还撤回楚州和六合之军，叫扬州沦为孤城？”
应声虫道：“扬州有八面水道之御，三城联络，首尾呼应，尚且不得守，那临安呢？”
沈放恍然大悟，道：“扬州一败，朝廷再无人敢言战，只能议和！”
应声虫道：“不错，你觉得眼下该如何办？”
沈放皱眉道：“这我如何知道？前辈莫非想要暗杀此人？”
应声虫呵呵一笑，道：“刺杀佥书枢密院事，怕只能适得其反。再说，又何必这么麻烦。”自怀中掏出一物，递给沈放。
沈放见是一个木盒，长长方方，打开来，现出黄绸衬底，其上端端正正一卷绢本，白玉为轴，上有金线龙纹，沈放奇道：“圣旨？”
应声虫道：“怎地，你还要磕个头再看么？”
展开来，黄绢墨字，数行草书跃然其上。文曰：“敕曰：朕纂承天序，身负靖康之难，不能恢复，深用疚心。今三军用命，乘时跃起，讨虏伐寇。尔等群臣，当有捐躯赴国难，视死忽如归之志。若有临阵怯懦，献敌辱国者，当杀无赦！见此谕如朕亲临。”
沈放匆匆扫过，更觉惊讶，道：“这个？”
应声虫道：“先说诸般材料，都是真的。皇家圣旨，绢本皆是内府，轴以玉、黑犀牛角、金、黑牛角，不出此四者，并有铭文。你既懂烟熏，来看看这墨。”
沈放凝神看了一阵，道：“这墨略显寡淡，黑度不足，但淡雅悦目，色亮怡情，见有层次，光下更有七彩氤氲之气，应是苏合墨。”略顿一顿，接道：“能有七彩之气，当是徽宗年间的‘七彩江山’。”