河上烟罩纱笼，渐渐已经高出河岸。气温骤降太快，水温高过空气，水面便会生出水气白雾。晚间起雾，第二日多半会有雨雪。连日阴沉，人人都道快要下雪。
忽听远处隆隆声响。众人都是诧异，雷声？大冬天哪里有雷。瞬间众人都是醒悟，有人忍不住道：“是鼓响，战鼓，金兵开始攻城了！”
群雄大多色变，武林中人胆大包天，却不是真不怕战场。众人只道金兵最早也要明日才会攻城，鼓号声一起，立刻知道岔了。不少人更不言语，转身就走。眼下金兵刚到，城中必响应布防，混乱只在半个时辰之内，错过这个时间，怕是真出不去了。
哥舒天哈哈大笑，道：“戏不好看，看戏的要走光了，燕长安，还比不比。”
燕长安沉声道：“比！”
哥舒天道：“好，爽快，你们的人呢，快快上台来吧。”
吴四海正要登台，忽然人群外钻进一人，满头大汗，一把拉住沈放，道：“跑了，都跑了！”随即警觉，又近身低声说了两句。
沈放面色大变，急忙聚拢众人。
燕长安等人见他神色，都起不祥之感。
就听沈放道：“郭倪跟丘崈，都弃城而逃了！”
陈观泰变色，道：“什么？这位是？”
沈放道：“这位是本地赤脚帮的路海川大哥，我请他们帮着查探城中消息。”
燕长安道：“路兄弟，怎么回事。”
来人浓眉大眼，正是赤脚帮的当家路海川，也知事关重大，直接道：“有兄弟们瞧见，郭倪自东门而去，丘崈走南门走了，相差连半刻钟也没有。”
一言既出，众人都是瞠目结舌。陈观泰皱眉道：“不可能！他们怎敢！”
路海川道：“万万不会错，两人虽乔装打扮，兄弟们却万万不会看错。”
李承翰怒道：“就知道此人信不过！我早说过！”他说的却是单指郭倪。
诸葛飞卿道：“事已至此，说这个还有什么用。”
燕长安与陈观泰对视一眼，都觉一盆凉水浇个透心凉。众人只顾争夺诏书金牌，全未想到这城中主将竟敢弃城而逃，究竟谁人给的他们胆子！片刻的犹豫，两人都是相同心思，此事看来多半不假，意料之外，最是最坏最坏的事情发生了。难怪金兵只围城两面，留下两个口子，说不定不光丘崈，就连郭倪也跟金兵有了交易。
燕长安登时怒不可遏，道：“我去追丘崈！”
陈观泰也道：“我去追郭倪，死活都要带回来！”
路海川道：“那两位可要抓紧，眼下这两人快马加鞭，跑的可是不慢。”摇头道：“谁先到临安，才好恶人先告状。”
顾敬亭忽道：“且慢，眼下先安城内！”
陈观泰恍然，道：“不错，我去寻杨百涛。”自己跟燕长安当局者迷，心急之下，差点想的岔了。金兵转眼便来，眼下当务之急，该当整饬城内防务，哪里还有时间去追郭倪、丘崈。
路海川摇头道：“一丘之貉，杨百涛带两千兵，还先一步出城接应。”
陈观泰皱眉道：“不可能！”
路海川道：“怎么不可能，他拿着郭倪令箭，说出城埋伏，谁人敢拦他。”
陈观泰气极，狠狠一掌打在河岸石墩之上，打的乱石飞溅，怒道：“这帮废物！”
燕长安道：“咱们上城，逮到谁是谁，逼他守城！”
江忘亭插口道：“主将离去，消息传开，兵将士气必一泻千里，咱们又不懂攻城守伐之策……”
顾敬亭截口道：“危难之际，必要有人登高一呼。此责眼下只有落到我等身上。”环视众人一圈，道：“莫忘了，这城中还有二十万百姓！”
忽听养泽坤大声道：“顾兄抗金，身经多战，眼下正是一展身手时候。”不知何时，这位老人已经来到人群之中。
墨非桐眼前一亮，击掌道：“正是！”燕长安沉声道：“挟持将官，听顾先生号令。”
三言两语，守城的重担竟忽然落到顾敬亭头上。实是一众江湖人物对大宋将官已经失望至极，再不肯相信。
燕长安和陈观泰、墨非桐等人都是果决，当即起身，直奔西边城门。顾敬亭虽无此意，但也未推辞，跟着众人前去。
公孙十三哈哈笑道：“人家两国交锋，咱们就不要掺和了吧。”燕长安等人说话，只因事情实在出乎意料，竟都未想起遮掩，哥舒天、公孙十三等人都是已经知晓。
姜子君也道：“扬州城危如累卵，是非之地，官家禁忌，咱们武林中人不应插手，不可祸及同道。”他声音清朗，众人都听的清楚。
两人说话，身形半点不慢，跟着朝西而去。
现场大乱，本已所剩不多的场内群雄，此际多半去向东、南两侧。就连天台剑派与点苍分宗，也是脱离而去，看去的方向，也是打算出城。
众人离去，哥舒天自椅上掠上擂台，冷声道：“孔雀，你还不现身么？”
一人自街后暗处慢慢走出，边走边道：“教主好本事，我一言未发也能被你知晓。”
沈放跟花轻语正要跟着离去，此际忽然止步，花轻语更是急忙转身去看，身子止不住的颤抖。
说话那人声音沙哑，难听之极。声音似从破碎的喉管中挤出来，每一丝撕破的音节背后，都藏着阴森与恐惧，听过的人绝不会忘记。
哥舒天道：“把人撕开两半，扔到空中，平平下坠，这‘掷象功’的手段。旁人不知，我还不知么？”
那叫孔雀之人，一袭青袍，不高不矮，稍显削瘦，头缠青巾，只露出一双眼睛，精光四溢。慢慢走过街道，也不见作势，人已在擂台之上。
依照熊婆婆所说，魔教受金人怂恿，搅动武林风云，终是寡不敌众。到了后期，教中好手凋零，连法王这般的要职也只能提拔年轻人充数，断天崖事后，双尊与三人各奔东西。
三人之中，熊婆婆反最是惹眼，行踪广为人知。至于猿公和孔雀却是杳无音信，久久不在江湖露面。
青城派掌门甄意融也正离开，耳听两人对话，忽然转身，瞥了一眼，满脸错愕。随即立刻转回头，脚下未停，越走越快，身后广玄子、广元子和广云子三人险些被甩开。
哥舒天道：“孔雀，还是该叫你叶惊鸿？听说你跟翼王府，昆仑派关系都是不浅？翅膀果然硬了。”
叶惊鸿道：“都是朋友而已。”
哥舒天道：“你是回来投效本教的么？”
叶惊鸿道：“叶某闲散惯了，怕是受不得约束。”
哥舒天道：“莫忘了当年断天崖。”
叶惊鸿道：“大明教主的恩惠，自不敢忘。大家都是朋友，日后自要多多亲近。”
哥舒天呵呵一声，道：“要做老夫的朋友，也要看看你有什么本事？”忽地抬手一扬，一道乌光，直打叶惊鸿。
叶惊鸿动也未动，“嘭”一声响，那物在他身前数寸，忽地爆裂，化成漫天碎片，竟是木盒诏书！众人大动干戈相争的东西，竟如此随随便便就毁了。
哥舒天道：“果然是灌顶境，难怪如今跟谁都是朋友。”
叶惊鸿拱手道：“常来常往。”
人群中难掩惊讶声音，有人忍不住啧啧称奇，这魔教究竟有何诡异，怎就能出如此多的绝顶高手。
哥舒天道：“诏书这么好的东西你都不要？”
叶惊鸿道：“此物就是个笑话，毁了最好不过。”随即冷声道：“你们几个莫要以为背后有人撑腰，我便会心慈手软。”
沈放、花轻语、柴霏雪三人，齐齐跃上擂台，沈放鼻翼不住抖动，道：“源宝是你杀的？”
叶惊鸿道：“冥顽不灵，咎由自取。”
一声怒吼，一人飞身扑下，空中双掌砸下，一招“浩然正气”，排山倒海，正是萧平安。叶惊鸿一现身，萧平安便生疑窦，流连未去。待到沈放一问，登时气炸了肺，飞扑而上，全力一击。宋源宝之仇，不共戴天！
叶惊鸿冷哼一声，一探手，已经揪住萧平安衣领，随手一掷，惯在地上。
萧平安就地一滚，直起身形。
两人都微觉诧异，萧平安“大正离天拳”出手，还是首次无功。叶惊鸿何等武功，自己一抓之下，萧平安竟是胸肌一缩，弹开他大半封穴内劲，自己变招一掷，这小子竟还能卸力站起。