“即便如此，我到达已是事发四日之后。自然先去看出事的人家，当地州官知道事情重大，现场倒是什么也没有破坏。清点死者，洪家亲眷一共八十二人，奴仆下人一百零五十五人，死在洪府宅子里的二百零一人，死在外地的三十六人。洪家上下，自然不止这二百多人，还有许多奴仆，想是这些人所知甚少，又不住府中，因而得以活命。
“死者除了护院的武师外全无武功，会武的一共四十人，其中登山大圣罗衮，虎尾蝎子赵文忠两个都是身手不凡。贼人手段之狠，当真是骇人听闻，死者家中有未满月的孩子，居然也被一掌打死。”
胖老者动容道：“登山大圣罗衮，虎尾蝎子赵文忠？”
季开道：“不错，这两人都是江湖上有名的人物，手底下也着实不弱。但所有死者不管是否身负武功，都是一击毙命，半点打斗还击的痕迹也无。从现场痕迹看，当日行凶的应在二十三人到二十五人之间，中间或有两个女子，一个定是女人，一个也可能是身材瘦小之人。
“盘查洪州所有商铺客栈、酒楼食肆、青楼窑子赌坊，还有洪家周围五里所有住民，都是一无所获。都说没有见到大量生人来往。找了洪州附近几大帮派，丐帮的人也打听了，都没有半点有用的消息。但这其中，最诡异的还是赃物的下落。”
僧人道：“不错，六千多万两银子，那就是三百七十五万多斤，就是大车来拉，也要七八千趟。就是都装好了车，几日也未必拉的完。”
近代的马车牛车，有橡胶轮子，能拉一千五百余斤，甚至两千斤。宋时有太平车，能载数十石（约两千斤），但那要骡马二十余，牛五七头。寻常一两匹牛马的车，能拉三、五百斤，已是不易。
胖子道：“你这算的还全是银子，哪里有这么多银子，多半还是铜钱，那分量又要再加几倍。”
黑衣老者道：“正是，这完全讲不通，如此多的金银运出去，四周百姓岂能毫无知觉，难道周边的人都被买通了不成？”
柴霏雪道：“这么多的东西要短时间运走绝无可能，想必是还藏在某处。”
季开道：“我当时想也是如此，想那么重的东西不及带走，定是埋在哪里。附近方圆两里之内，地下水中、各家房屋，水井路下，都叫人搜了，却是一无所获。”
沈放道：“我猜东西定不是藏了起来。”
季开道：“哦，沈小弟有何高见？”
沈放道：“适才季前辈说行凶之人只在二十三人到二十五人之间，再无旁人是么？”
季开道：“不错。”
沈放道：“如此说来倒是讲的通了，这洪家的钱想必早已运走，也绝非是集中几日，而是分作数次甚至数十成百次。钱财运光那日就是贼人行凶之时。”
季开击掌道：“不错，沈小弟果然聪明，后来推想之下，另有他案印证，方知果然如此。贼人早已混入洪家，将一干主事人等全部制住，洪家产业遍布洪州以及周边各地，贼人逼迫洪七城不断将银钱吐出来。洪家本是商人，每日各地买卖往来的货物无数，他的家产就顺着这些货物一道运了出去。贼人计划周密，更是下手极有分寸，甚至洪家名下的所有不动产业商铺等等秋毫无犯，只要现钱。是以各地商家管事毫无察觉，各地买卖经手的钱财本定期都要缴到洪州来，也无一人怀疑。直到家财搬空，贼人才下手灭门，当真是心思缜密，心狠手辣。
“只是当时各种情形一团乱麻，贼人下手不着痕迹，完全没有线索可循，要查的东西又是太多，等隐约猜到此节，为时已晚。再去寻洪家出入赶车的，不是已经被杀，就是真的毫不知情。贼人心狠手辣，但凡可能留下一丝马脚，定必杀人灭口。
“这边还在焦头烂额，没过两天，消息传来，梧州也发了一起案子。一样的城中巨富，一样的惨遭灭门。这一家虽不如洪家势大，却也死了百十口人，丢了三千多万两的银子。梧州在广南，距离洪州足足一千五百多里，算下路上传来的时间，梧州一案就在洪州案后一天。这下我才知事情何等之大，这伙贼人不知势力几何，究竟有多少人手，竟然是同时四处作案。
“果然不到一个半月间，全境之内，足有十六起案子报了上来。因案件都是下手干净，全无线索，一点贼人的头绪没有，才开始称这伙贼人为无影盗。一时之间大宋境内，大凡有点身家的富人无不自危。”
道人点头道：“不错，那些有钱人当真是吓破了胆，一个月里，居然有三个财主托人找我，要请我去做保镖。”
季开笑笑，对那削瘦老者道：“这位仁兄前面所言不假，朝廷之中多是酒囊饭袋。各地官吏良莠不齐，多半成事不足败事有余。这十六起案子遍布各地，一时看也看不过来。各处过来的文书千奇百怪，看似都是线索，却全无一条有用。甚至有巴州的官员报来，声称是狐仙作案。说那富翁放火焚山，烧死了一窝狐狸，狐仙因此报仇。
“一个半月后，终于再无无影盗作案的消息传来。我等那些日子每日如坐针毡，唯恐突然进来个人就说哪里哪里无影盗又犯案了。如此过了半年，仍是没有新案再发，大家都是松了口气。只道这些人事情做成，已经散去了。虽然还是不停查访，终究是松了口气。”
季开顿了顿，又道：“如此又是一年，无影盗的案子虽然还是悬在头上，但实在找不到线索，也开始逐渐淡了。到了下半年八月，突然从河那边金国传来消息。无影盗故技重施，一个月内连劫二十一户。这帮人显是有了经验，下手更快更狠。听到这个消息，我等倒真是百感交集，不知是喜是忧。喜的是这伙人跑去了别国，忧的是这些人并未洗手，谁知道什么时候又杀个回马枪来。”
沉默半晌，摇头道：“这伙贼人手笔之大，当真是闻所未闻。这三十七家巨富何等了得，这劫到的银钱已是以十亿计。寻常人家，要这么多的金银又有何用。更何况我等四处搜查，也没听说哪里突然冒出巨富之人大肆挥霍，钱财又来路不明。要知道劫财之人，无不是花钱如流水，干的是刀头舔血的买卖，一旦事发，那是必死无疑。是以拿来的钱财无不大把大把的花出去，吃喝嫖赌，买田置业，只求今朝有酒今朝醉。从来瓦肆青楼、名城赌坊，都是抓到大盗最多的地方。但无影盗窃去的这十亿两银子却似蒸发了一般，丝毫不闻有什么动静。”
十亿两银是什么概念。历朝历代，宋朝之富是出了名的。但即便是在大宋最富裕之时，一年国库的收入折算也就五千万两白银上下。这十亿两，相当于大宋最少二十年之岁入。
众人都是不语，黑衣老者和那胖子口中念念有词，似在默算这十亿两银，摆在一起究竟有多吓人。
沈放点头道：“这无影盗当真是不同凡响。”
柴霏雪哼了一声，道：“想来你是很佩服人家了。”
花轻语道：“那个自然，你瞧他贼眉鼠眼，若不是没有本事，早学人打家劫舍去了，如何还只会偷偷摸摸。”
季开道：“话分二说，不单是沈小弟，老朽对这无影盗也是又敬又畏。这为首之人不单运筹帷幄，算无遗策，计划手段，排兵部署，用人调度，管制约束，各方配合，种种细节，无不考虑周全，滴水不漏。你想如此大的手笔，不知要调动多少人手，各处踩盘谋划，下手精准，更是管制诸人，半点风声不透。此人当真是有不世之才。”
众人细想他所说之话，都是不住点头。柴霏雪却是哼了一声，道：“不世之才，此等人也配么？真正的不世之才你等何尝见过。”
沈放道：“哦，莫非姑娘见过么？”
柴霏雪脸上突然一红，粉颊生晕，灿若流霞，随即傲然道：“那个自然”
沈放道：“如此高人，我倒也想见识见识。”
柴霏雪道：“呸，你也配么？”
季开又道：“金国案子一发，我等也是紧张。但如我朝一样，无影盗一轮案子做完，又是销声匿迹。实不相瞒，也不怕诸位笑话，我是越查这案子，越是怕那无影盗。只觉此人思虑之深，下手之恨，当真是天下罕有其匹。查到后来，感觉此人真是无所不能，无所不知，但凡我等能想到的，人家无不比我们想的周到周祥，更是处处想在我们前面。每到夜深人静，我总疑心此人正盯着我，说不准突然就站在我身后。如此人物，我怎敢与他为敌。但这是朝廷交待的差事，又岂容我推脱。那一年多我是心力交瘁，日日心惊胆战，多次想要辞官不做。”
众人见他此时说话仍是心有余悸，却没一个笑他，人人都想，我若真的有这么一个对手，只怕也要睡不着觉。
季开接着道：“转眼又是一年，这年元旦刚过，又发了一起无影盗的案子。只是这次是在鼎州，被杀的钱氏一家虽也是大富，却与前面那些不能比，所失不过几百万两银子。初始听闻，我一度以为是有人冒充无影盗作案，但去了查看，果然是无影盗的手段，旁人决计模仿不来。
“但此案却是破天荒的得了一个线索，那鼎州的官员甚是干练，事发当即禁闭城门，一个人不许外出，挨家排查。意外抓到一个小偷，审讯之下，这个小偷案发当日竟然就在钱家。他潜入钱府，本是想顺手牵羊偷些东西，谁知正巧遇到无影盗灭门，慌乱之中，他躲在水池之下。这个小贼有个绝招，白天混进别人府中，躲在水中，用芦管呼吸，夜晚偷些小物件，白天再趁乱出去，倒也没失过风。也因而得以幸存。