追了解辟寒一阵，解辟寒使了个花样，雇了辆大车，骗过李承翰，自己却又跑回景德镇来。回来便探到了沈放下落，此时他已知李承翰两人与谢少棠、沈放竟是师兄弟，虽不知他们师傅是谁，想必也不好惹，这梁子已经结下，索性一不做二不休，想将沈放一并斩草除根。
好在李承翰也察觉有异，半路赶回，抓了个玄天宗的属下逼问，才知道解辟寒来了这里，虽不知他是来杀沈放，也是急急赶来。只是晚了半日，仍然叫解辟寒逃脱。
沈放听闻谢全也死在玄天宗手中，当即又昏过去，他断了一腿，失血数升，身体虚弱之极，又养了十数日才略为恢复。
李承翰知道他此番深受刺激，也不敢离他而去，每日与他闲聊劝解。
又过了半个月，沈放腿骨断成两截，寒来谷的伤药虽是灵验，没两到三个月也难痊愈。他已知《天地无情极》定是被解辟寒拿走，此是要物，必要拿回，将此事也与李承翰说了。苦劝李承翰离开，让他继续去追解辟寒，顺便准备与鲁长庚等人会合。
李承翰无可奈何，只得离开，嘱咐他一切小心，约定三月之后，在临安西湖边的望湖楼相会。至于为何要去临安，却不肯与他明说。
李承翰走后，沈放挣扎下地，去了屋外一趟。金锁爷孙被李承翰葬在屋后田中，沈放在墓前坐了一夜。
眼看日出，沈放轻声道：“金锁，你能听到么，我打跑了坏人，这一剑因狂怒而生，我却想叫它金锁。这一剑也是因你而生，我舞给你看看可好。”
言毕，沈放站起身来，他一只脚不能移动，重心全在右脚之上，脸色凝重，缓缓一剑刺出。停了片刻，才又慢慢坐倒，脸上已是大汗淋漓。
沈放道：“好像不怎么厉害，有些失望是不是？那一剑我此刻使不出来了，但我向你发誓，若再遇到这样的坏人，我一定还会使出此剑，叫你这样的孩子再不会流血。金锁，你泉下有知，你要好好地。哥哥说不定多久就会去看你，到时你定要漂漂亮亮的，笑给我看。”
眼见日升日落，一条人影，两座孤坟，静静的伫立天地之间。
半个月后，日暮时分，一条单薄的身影跨进了临安城。他正是沈放，他腿还未痊愈，走起路来仍是一瘸一拐。
他走的很慢，却一步不停。他实是无法在那屋中居住，一走进院子，便想起那孩儿。
临行前，他又去了坟上，在坟边种了两棵树，一棵是杏树，一棵也是杏树。
沈放在城里不起眼的地方，租了所房子，日日闭门不出，拖着一条伤腿，只是埋头练剑。
当日他在半清醒半混沌之间，使出了惊天一剑。但待他清醒，那剑却再难复，他知那一剑完全是机缘巧合，自己这辈子也未必再能复制那一剑。
但有那一次经历，他对于《天地无情极》的理解却又多了几分，他已经悟到，需由情、物入境，由形化意，领悟其本质，穷极奥妙，以情、物化剑，感天地之穷极，显人间之万象，可成极致之剑。
但这道理却显得过于虚无缥缈，人固有七情六欲，喜怒哀乐，也不乏真情，极情，更有世间万艺千学，异彩纷呈。但这些情、物如何融入剑招，化为招数，却是毫无脉络可循。
这些时日，沈放如走火入魔一般，归元剑无一刻离手，他的手掌早已磨破，血肉已和剑柄粘合在一起，时而牵动腿上断骨，更是疼痛钻心。
他却仍是不肯放手，每日不断舞剑。他使出的剑法时而有招数可循，时而仿佛乱舞，招数时而精妙，时而笨拙不堪，但不管如何变化，他都丝毫找不到那一剑的神韵。
沈放幼年进到寒来谷，拜了顾敬亭为师，没过多久，便知道自己身体所限，无法修习内功。虽觉难过，小小心中，尽是不服气之念，而他的难过，却不是不能练内功的失落，而只是单纯觉得，别人都可以的事情，我却不能，如同差人一等，叫他自尊心受损。
他暗自心道，我便不练内功，也能像燕叔叔一样厉害。日后才能杀了那彭惟简，为我父亲报仇，于是加倍的努力练功。
待他年岁渐长，与几位师兄练习比试，虽诸位师兄对他皆是爱护，不忍伤他信心。但他是聪明人儿，渐渐已经明白，武学一道，缺了内功，确是天差地别。
他少年心性，岂肯服输，此后沈放便换了路数，各门功夫都去涉猎，终于与二师兄创出套万象来。此次出来行走，总以为凭着自己头脑和万象之能，也能行侠仗义。
起初还未如何，在无方庄虽然也受伤不轻，却未叫他灰心丧气。但两次败给解辟寒，金锁惨死，报仇不得，叫他伤心欲绝。
他真真切切体会到什么叫心有余而力不足，对武功的渴求之心，从未如此强烈。经脉枯竭又如何？不能练内功又如何？我既然能使出一次那惊天一剑，必然还能使出第二剑，第三剑。
怀着这番信念，沈放发狂似的练剑，一日猛过一日。大腿的断骨他感受不到，手上的刺痛他感受不到，饮食不继的饥乏他感受不到，日光荏苒日升月落他也感受不到。心中只有一把剑在，不断劈刺砍削，不断展抹钩剁。
使剑多半用的都是腕力，与沈放之前使的组合枪剑不同，归元剑单一把剑便是十四斤。
沈放初时满怀信心，真用起来才知厉害。这十四斤的重剑极难掌控，初练之时，连简单的击刺也是不准，剑法倒似倒退了不少。
沈放知道这是气力不足之故，但归元剑雄浑锋利的好处，他却也体会的清清楚楚。归元剑锋利无匹，一剑斩下，手指粗的铁条也如切豆腐一般。
沈放心道，若能举重若轻，驾驭此剑，以此剑之利之重，寻常兵刃怕是一击便断。
只是如此一来，沈放臂膀手腕受力甚巨。他练剑以来，没有一日不是手臂酸胀，几乎举不起来。
如此又过了一个半月，他腿伤竟已是大好，这日他又练剑到半夜，仍是毫无进展。
月色当空，他坐在小小院中树下，横剑膝上，自语道：“我也曾登上高山，可如今还在山脚徘徊，就连山腰也望不到，但总有一天，我还会去看看那山顶的风景，你也有点耐心好不好？”
这些日子，他除了练剑，偶尔也翻开吴烛庸所赠的《器经》来看，不知不觉真的觉得归元剑真有灵性，能懂他说话一般。
沈放说了几句，自己也摇头而笑，心道，我也是痴了，居然跟一把剑说话，还想它回应与我。
原来武学的意境当真是只可意会而不可言传。我若不是自己悟到，别人与我说起这些，说某样东西若是到了极致，便有了力量，若能融入武功，就可无坚不摧。无形的‘意境’远比有形的招数可怕。世间万物，都是武功，琴棋书画、甚至炒菜做饭，都有至理，都能拿来打架杀人。我如何能懂，又如何肯信？
难怪当初师傅和燕叔叔，他们都不曾与我明言。他们两位应该也领悟到了武学的‘意境’，还有云龙野叟前辈在书中也不去写明。
我若是自身领会不到，硬与我说这些，反是弄巧成拙，我信或是不信，只怕此生都难再涉足此境。
正自胡思乱想，远处突然有刀剑撞击之声。沈放微微一怔，侧耳倾听，打斗之声越来越响，听声音，交手之人正朝这边而来。
沈放起身回到屋内，虚掩房门，朝外窥探。
只听叮叮当当之声更急，随即声音突止，只见远处房上，三条人影，两前一后，正朝这边而来。
前面两个相距甚近，应是一伙，后面追着那人显是武功更高，起落之间身形飘逸，不断拉近距离。
眼见几人越追越近，沈放眉头微皱，只觉身后追着那人似有些眼熟，好似曾在哪里见过。看前面两人已到了自己屋前，电光火石之间，不及多想，打定主意，看准前面一人落足之处，抬手一扬，打出一颗石子，将那人前面一块瓦片打歪。
沈放听他落足之声，已知那人轻功甚是一般，果然那人只顾逃命，丝毫没有看到眼前有变，一脚踏上。
那瓦片登时一歪，那人脚下一滑，急使一个“鹞子翻身”，虽未摔倒，却已从屋上掉下，正落在沈放院中。
身后追赶那人见他突然失足，轻笑一声，抢前一步，也落在院中，正挡在那人身前。
房上另一人见状也是一愣，停住脚步，略一犹豫，仍是跳下房来，与先前那人并肩而立。
只见滑倒那人是个三十多岁的汉子，浓眉大眼，手持一把单刀。
他身边之人却是个乞丐，也是三四十岁模样，衣衫破破烂烂，蓬头垢面，宽鼻大耳，手持一根短棒，身上背着五只布袋。
对面追赶那人头发花白，颌下长须，却是个老者，手持一柄长剑。
那汉子和乞丐本想逃跑，却莫名其妙掉进个院子，这院子不大，对手挡在身前，又不敢贸然跃起翻墙，倒成了瓮中捉鳖之势。
还不够么？”