赵四眼前忽然失了人影，心中大惊，突听人家在背后说话，更是吓了一跳，急忙转过身来，却见萧平安对他抱了抱拳，说了句江湖套话。一时未反应过来，心道：“这，这，这什么意思？”
看萧平安面上似笑非笑，忽然明白过来，这小子也是聪明人，知道自己也不好得罪，这是要卖自己个面子了。
想通了此节，登时放下心来，长舒口气。他也是在江湖上混过几天的人物，场面话自不用教，一挺胸，也是抱拳道：“你功夫也是不错，承……你我棋逢对手，今日打的好生过瘾。”他本想说承让承让，可这二字乃是胜利者专利，自己还是慎用，莫要惹这小子又不高兴。
一旁守卫之中，也有心眼伶俐之人，连忙跟着打圆场，道：“两位武功盖世，今日我等大饱眼福，也算开了眼界。”
人群中仍有反应慢的，还在发笑，少不得守卫过去，“啪啪”两个耳光，骂道：“傻笑什么，还不快滚。散了，散了，都他妈赶紧散了！”
萧平安嘿嘿一笑，自回木屋去了。
次日晚归，等着自辘轳井架处吊上矿石，正遇到刘常仁、韩童、贾富贵三人。
三人之中，只有韩童筐中看似满的，想是分量够了。刘常仁差的不多，贾富贵却是只得半筐。
同组之人，按理说，不该差距如此之大。但此间挖掘，也没约定俗成的规矩，各自都有门道。若是分配不公，或是运气不好，再者自己不肯出力，有差距倒也难免。
萧平安见贾富贵弓着身子，半筐矿石也压的他脚步蹒跚，似是随时可能摔倒在地。此人本是个此间极其罕见的胖子，皮肤白净，手脚白嫩，实不像个做粗活的。想来还是名字起错了，富贵本来是好，偏偏他姓贾，混到如今田地也不奇怪。
众人看他当下模样，都觉他撑不过多久。这几日此人沉默寡言，双目无神，回到木屋便是倒头大睡，一言不发。次日无人踢打，绝不起身。
此间攀爬之时，不好持火把，须得有人上或下帮着照亮。萧平安几人后来，便等在下面。
萧平安见那贾富贵颤颤巍巍上了悬梯，双腿踏在悬梯之上，止不住的发抖，爬几阶便要歇上一歇。
他爬的极慢，等在下面的人却无人出言催促。人人都已看出，此人气力已衰，能不能爬的上去还是两说。
此处矿场开采已经多年，眼见出产的矿石越来越少。但矿主也是明白，矿脉绵延千年的都有，此间一定还有矿藏，只是还未发掘。但让他下大力气探矿又是花费太大，还未必有收获。
矿主索性不紧不慢，寻些矿奴来干，蚂蚁一样洒出去，说不定哪日就碰到大矿。这矿主算计精明，自然更不肯投钱。
此处五六丈的高低，也不舍得出钱开凿阶梯，只挂了几个绳梯。据说此处多有人失足落下，运气好的摔断条腿，运气不好，便是直接送了性命。
就见贾富贵哆哆嗦嗦，终于还是爬到上面。下面有人摇头，似是遗憾此人不曾掉落。甚至有人出言讥讽，赌他活不过三日。
萧平安听在耳里，眉头紧锁。他在此已有些时日，这些人什么德性早已心知肚明。此间苦力，加上伐木烧炭、碎石的三百多人，倒有一半都是狱中买来的犯人，其中更不乏判了死刑的重犯。
这些人本无道德可言，困的久了，哪里还有什么同情之心，有的都是自私自利，唯利是图。好人寥寥，越是凶狠无赖，才越能在这里活的滋润。
到了上面一层洞中，萧平安几步追上贾富贵，二话不说，拿过他背筐，将自己筐中矿石倒了一大半进去。
那贾富贵猝不及防，起初竟未反应过来，还道有人想抢他矿石。待到明白是萧平安给他，面上已有些松弛的皮肉不住颤动，双眼一花，险险流下泪来，张了张嘴，却是一句话说不上来。
萧平安心头不忍，见贾富贵模样，更是说不出的滋味。看一旁刘常仁战战兢兢，却是无比羡慕的眼神，摇了摇头，招手叫他过来，将筐中矿石又倒了些过去。低声道：“你们两个，以后若是不够，就在井架那边等我。”
有些人受苦，一颗心满是阴暗怨恨，恨不得世间人人不好。也有人尝尽苦难，却始终心怀阳光，希望自己和旁人都过的快乐。
萧平安自小孤苦伶仃，却未叫他变作铁石心肠，反是愈发的体恤疾苦。感同身受，尤其见不得可怜人。虽知道此举或许不妥，但看两人可怜模样，仍是忍不住相帮。
一旁韩童也凑过来，贼兮兮，阴阳怪气道：“哎呦，萧大哥真是热心肠，今日大发善心，也分我一点可好。”
韩童此人五大三粗，身材矮壮，眉骨突出，眼睛一大一小，样子倒也不算丑陋。但不知为何，一屋人中，此人给萧平安的印象最差，平常他也不爱搭理。见他筐中也是满的，转过头去，话也懒得与他说。
到了外面排队称重，萧平安大喇喇将筐子扔到地上。称重那守卫看他一眼，神色不变，称也不称，直接开口道：“够分量，下一个。”
萧平安也大出乎意料，他自己只余一筐，最多五十来斤，是个瞎子也看出不对。可那守卫偏偏视而不见，信口说来，面色都是不变。
萧平安摇头无语，心道，这世道果然是好人怕坏人，坏人怕恶人。想到自己在旁人眼中已经变了恶人，自己也是好笑。
正待去一边抢饭，一个守卫靠上前来，面带微笑，道：“萧大哥是吧，咱们四哥请你过去一趟。”
萧平安奇道：“你四哥？”随即恍然，定是赵四了。
那守卫道：“是，是，四哥在村里备了酒饭，就等萧大哥过去。”
萧平安听说有酒饭，嘴里就是一酸，道：“我酒量差点，有肉么？”他这些时日粗茶淡饭，嘴里又是淡出鸟来。这倒也非是他嘴馋，习武之人，消耗巨大，无不能吃。常言道“穷文富武”，绝非没有道理。
那守卫赔笑道：“鸡鸭鱼肉，那岂能少得了的。”
萧平安如今身陷囹圄，自然也不怕旁人再有什么花招，当即道：“前面带路。”
回到村中，直奔南边。这村中东边住的，都是挖矿碎石烧炭的苦力，烧炉的工匠住在西边，守卫则是分居南北。这南边的木屋也是一般破旧，只是里面住的人少了许多，也多了些家具器物。
走过几所房子，就见一栋稍新的木屋之前站了一人，人高马大，满面堆笑，正是赵四。见了萧平安便是笑道：“萧兄弟，你可来了。”
萧平安冷笑一声，道：“你又想做什么？”
赵四哈哈笑道：“之前都是误会，误会，今日兄弟备下酒宴，就是要给萧兄弟赔罪。”
萧平安冷哼一声，进了木屋，他武功远在此人之人，也不怕他弄鬼。
屋内居中一张方桌，果然摆满了鸡鸭鱼肉。萧平安也不客气，走上前去，大喇喇坐了。
屋内并无旁人，赵四满面笑容，替他斟了杯酒，这才在他下首坐下。
萧平安如今也是今非昔比，江湖历练之下，也知道观察这些细节。见他主动坐在自己下首，倒是有些意外。看着面前酒杯，却不去动。
赵四知他所想，笑道：“昨日多谢萧兄弟手下留情，这一杯我先干为敬。”仰头将杯中酒干了，又提起筷子，每样菜都夹了一口。
萧平安这才撕下一条肥鸡腿，一口咬掉大半，放口大嚼。自己眼下处境，多些小心总是不错。
那赵四外表粗犷，实则倒也精细，着意奉承，伺候萧平安吃喝，待桌上菜肴少了一半，方才道：“这些日子，着实怠慢了好汉，我明个就跟他们说，萧兄弟你莫要去挖矿了，去炼铁炉子那边帮忙好了。”
萧平安本是拿定主意，自己就是来骗吃骗喝，此人说什么，自己都是不理。他昨日手下留情，乃是看的楚掌炉的面子，可没打算与此人尽释前嫌。
谁知赵四忽然说了这句，他如今好容易找到排除体内异种真气法门，岂肯再换，摇头道：“不用，我就挖矿。”
赵四只当他是气话，愈发笑的灿烂，道：“要萧兄弟受苦，确是兄弟的不是。这新来的，若不是工匠，都得下去挖矿，此间规矩也不是我一个人说了算。”
萧平安头也不抬，眼角瞥他一眼，道：“少废话，我说挖矿就挖矿，你敢换给我看看。”
赵四吓了一跳，这才明白他是认真，百思不得其解，只道此人果真古怪，愈发不愿得罪，连连应道：“好，好，好汉果然与众不同。”他想不出理由，却不妨碍大拍马屁。
萧平安见他姿态放的越来越低，也是好奇，本未多想，此际倒有些忍不住，道：“你前倨后恭，究竟打的什么算盘？”
自己居然拽了句文，心中也是好笑。心道，我听师傅师娘，还有韩大叔话，这些日子倒是看了几本书，不想说话果然有学问了许多。再遇到沐姑娘，定叫她刮目相看，再不能小看我。其实赵四见面就暴打他一顿，哪里是傲慢如此简单。