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沈放等听众却都是摇头，自术虎嘴里讲出，这宋军当真是给汉人丢尽了脸面。主将胆小如鼠，士卒宛如烂泥。
张易之皱眉道：“金人这计策也不如何高明，为何宋军斥候也未能及时通报动向？”
李云政道：“是啊，若是方圆数百里会战，不知敌踪，倒还情有可原。信阳一地不过数十里，这万人大军的动向怎还能不明？”
栾星回道：“有人切断了这路宋军的耳目，将一路上的斥候尽数杀死。那宋将又是大意，五千人前后队离的太近，山谷狭小，也未想到分兵保护侧翼。”
郭汾阳道：“先前饿虎岭上，一个宋军哨所，也这般被人连根拔起。”
云锦书道：“这距离太近，反叫将官懈怠松懈，自以为斥候不报便是无事。”摇头道：“那宋将以为金兵赶去围城，根本就未想到金人实际的目标竟是他们这股偏师。”
斥候又称斥堠，“斥”乃远近，“堠”乃古代道路右侧用于计算里程的绿色小方碑，每五里立一堠。古代没有雷达，即便平野之上，五里之外，也不辨虚实。
因而战场之上，大军五里之外的动静，必须有斥候探明禀报。若是山间险要之地，前路不明，更是不能大意冒进。领兵的大将连五里之外的情况都不能掌握，还谈什么运筹帷幄。
郭汾阳道：“那金将对此间地形之熟，对斥候用间之使用，远在宋军之上。”
花轻语摇头道：“两千多人藏在头顶山坡上，就便没有斥候，这也发现不了么，这帮人莫不都是猪脑子？”
众人都是点头，两千多人伏在山后，不说惊动鸟兽异常，难道真能鸦雀无声。宋军羸弱如此，当真是输的一点不冤。
张易之连连摇头，道：“卫公兵法曰：敌有十五形可击，新集，未食，不顺，后至，奔走，不戒，动劳，将离，长路，候济，不暇，险路，扰乱，惊怖，不定。此番宋军路远，动劳，将离，奔走，后至，未食，险路，扰乱，惊怖，几乎犯尽，焉有不败之理。”卫公便是唐初名将李靖。
云锦书踢了术虎一脚，道：“后面的事你怎么不说了？”
术虎脸色一下变的煞白，头低低垂下，不敢抬起。后面的是他确是不敢说，因为他自己也被吓的不行。
四千降卒尽在谷中，金军两边山坡包围。金军主将先将四千降卒卸下兵器衣甲，又从中十抽一，拉出四百人左右。
随即一声令下，早已准备好的金兵弓弩齐下，随后刀手入谷补刀，竟将三千多降卒尽数杀死。
众人听闻，都是面上变色。虽然要到1949年的《关于战俘待遇的日内瓦公约》（《日内瓦第三公约》），才正式确立准则，不能杀害俘虏。但杀俘之行，历来为人不齿，更有人认为，杀俘不祥，杀俘者必有恶报。
拓跋珪参合陂之战，活埋五万燕兵，后遇刺身亡，终年仅三十九岁；曹操官渡之战，坑杀袁绍军八万，后半生头痛缠身；项羽巨鹿之战，坑杀秦军二十余万，后自刎乌江；名将白起，长平坑杀赵军民四十万，后被逼自刎。
金军所杀三千多人，虽数量不甚惊人，但也是少闻之暴行。
梁辅臣义愤填膺，道：“这金将究竟何人，怎如此没有人性？”
郭汾阳道：“金军领军之将名叫沙鲁图，也是一员骁将，在金国名气也是不小。”
沈放只觉脑子里嗡的一声，沙鲁图？岂不又是一名里县之祸的首恶。这当真是冤家路窄，不是冤家不聚头！
沙鲁图杀俘，却也不是人人同意。部下也有人相劝，道，杀俘不祥，更易激起宋人敌忾之心。
沙鲁图却是拿定了主意，道：“凡兴师十万，出征千里，百姓之费，公家之奉，日费千金。打仗打的是钱，是国力，眼下大金远远没有宋国富裕，这仗我们根本打不起。因而朝廷说的清楚，宋人原来还算老实，这几年不听话了，是忘了咱们的可怕。是以必须用雷霆手段，打叫他服，打叫他怕。”
这些话沈放、萧平安等人自然不知，只是觉得金人果真可恶，禽兽不如。
术虎不敢抬头，三千多人转眼死在自己眼前，尸积如山，血流成河，这一幕在他心中也是挥之不去。
沙鲁图杀俘之后，稍事修整，立刻挥师东北，竟是要在平野之上寻宋军主力决战。
宋军这一侧的斥候却是畅通，夏衍德听到消息，才知道上当。金军根本无意攻城，而是借机先吃下一支偏师。更是手段毒辣，杀尽三千俘虏。
此事军中迅速便会传开，已容不得自己避战。当下在原地摆下阵势，静待金军前来。同时自坝上调兵三千，自信阳城再调兵五千，齐来此地会合。
金军眼下一万五千，几乎完整无缺，他手下只有一万人，必须快速补充兵力。但他此际恰恰行到半途，坝上和信阳都是三十里，命令传到，两军后援到来，还需时间。
自己必须在此拖住金军，只求敌军不要来的太快。
金军见宋军不动，也未急躁，行到傍晚，在宋军五里之外扎下营盘。其间宋军不住有斥候往来观望，但金军扎营有条不紊，守卫有序。夏衍德或觉无机可乘，并未骚扰。
金军只是扎下营盘，在阵前筑下一道简单的栅栏，前面排上几排鹿角。营内更是没有帐篷，除了少量的军官，所有人都是幕天席地，依行伍原地歇息，随时能站起作战。
两边主将不约而同，都拒绝了夜战。宋军也有人进言夏衍德道：“金军长途奔袭，正是疲惫，当率军夜袭之。”
夏衍德却道：“敌军新胜，其气必盛。观其营盘整齐，人不离兵，马不下鞍，早有防备。我军也不习夜战，盲目出击，反中圈套。”
谈及古代战争，许多人认为古人不能夜战，因为古代的夜盲症患者太多。夜盲症古时称“雀蒙眼”、“雀目”，到了夜间或是昏暗之处，不能视物，自然战斗力锐减。
此说法倒也不能算错，缺乏维生素A是夜盲症主要诱因，此物质广泛存在于动物肝脏之中，古时穷人太多，吃不起肉，导致营养不良，多患此病。
唐时孙思邈已经发现这个问题，在《千金方》中说：“食用猪肝可治雀目。”大多数的夜盲症在补充缺乏维生素A之后，都能有所改善。唐宋之后，此状况应是大有改善。
但这却不能阻止将领发动夜袭，毕竟趁其不备，掩盖行踪，都是兵家的重要战术。《孙子兵法》中有云：“故夜战多火鼓，昼战多旌旗，所以变人之耳目也。”夜间以火为号，自也可传递信息，号令众军。当然难度非常之大。
周敬王四十二年（公元前478年），著名的笠泽之战，越王勾践五万大军，夜半渡江，击溃吴王夫差，便是名留青史的一场成功夜袭。就便军中半数都是“雀蒙眼”，不是还有火把么。就算不点火，对面也是一般，瞎子打瞎子，左右也不吃亏。
当然这样的战例少之又少，夜间可以偷袭，可以埋伏，以少打多，可以攻城，但不适合大兵团对决。毕竟天色太黑，旗号失去作用，双方的指挥系统都相当于失去耳目，很容易指挥失误。
双方虽默契选择不战，但夜间骚扰，动荡军心之事却不能免。双方都派出数队人马，在对方营地周围大声叫骂，弄出泼天声响，意欲叫对方惊恐。
术虎一日一夜奔袭，早是疲惫不堪，对这些声音根本不曾留意，头一沾地便呼呼睡去，梦中却是噩梦连连。
次日一早，天刚刚放亮，金军便整队列阵缓缓前行。此处一马平川，只南侧地势高低起伏，有一片密林，数片小丘，正是可以铺展开兵力的决战之地。
无数双脚落在刚被蝗虫啃的光秃秃的黄土上，声闻数里，卷起漫天的烟尘。
宋军则是早早扎下阵脚，纹丝不动。一夜行军，南北两方向的援军都是及时赶到，在中军左右列阵。罗文的一千残兵也赶来会合。如此一来宋军已有一万九千人。此际也早已列起阵列，严阵以待。
有夏衍德坐镇，作为主力的宋军军容齐整，想是训练有素，看上去倒也威风凛凛，比罗文率领的那一波乌合之众高强了许多。
金军仅向前推进三里，双方东西相向，最前阵相距两里，准备开战。
平野之上，两里的距离并不算远，彼此军阵旌旗都是历历可见。
早先双军对垒，往往相距极近。特别是以骑兵为主的辽人、金人、西夏人，往往驱驰一箭之地列阵，也就是大约一里，五百米的距离，甚至三百米。
这个距离上马冲锋，转瞬即至。
但自从宋人发明了“三弓八牛弩”之后，这个距离被大大延长，再没有敌将敢离宋军太近。
寻常弓弩也就是一百米到三百米的杀伤，但屡次改进的“三弓八牛弩”射程可达三里，在冷兵器时代，这个距离已是匪夷所思。