塘中水冰冷刺骨，激的他一个寒颤。自塘中走出，恶狠狠盯着院墙，似乎能看到里面燕长安正在拳打脚踢。右腿之上，伤口又再崩裂，血染裤腿，他却浑然不觉。
伤口撕裂愈合又撕裂，心中的苦痛更是反复拉扯，叫他不能承受。日渐的痛苦正趋麻木，一点一点败给现实。他心灰意冷，痴痴发呆。忽听身后风声响。侧身闪过，正想狠狠一拳打回去。却见来者一身破衣，蓬头垢面，乃是个乡农。手中凶器，不过是一根擀面杖。
想起自己还穿着宋兵衣服，难怪乡民认错。正觉得怪他不得，就听“呸”的一声。这乡民好生粗鄙，不讲武德，打不到我，居然吐口水。急忙躲闪，脸上还是溅了几滴。
心中恼火，转身就走。那乡民大呼小叫，却不敢追。
走了没多远，前面一户人家门前，两个假宋兵正围着一个瘸子痛殴。
萧平安一肚子火气，走上前去，二话不说。一把揪起一人，重重朝旁边墙上捺去。“轰”的一声巨响，那土墙竟是破了一个大洞。
剩下一个假宋兵只觉跨间一热，竟是吓的尿了。这是哪里来的同伙，怎这么大火气，把人按到墙里去了！疯了不成，自己人啊！
萧平安松手丢了那人，转过头来，见另一个竟然不怕自己，胆敢不跑。想起被燕长安连打两个耳光，眉头一皱，一巴掌过去，把那人一口牙打掉一半。
连揍两人，心情却越发的差。横眉立目，在村中游走，见到假宋兵就上去痛揍一顿。遇到正行禽兽之事的，一律重拳打死。越打越觉焦躁，胸中似憋着一团烈火。忽然扯开胸口衣服，仰天长啸。
周围有假宋兵和乡民，见他癫狂模样，谁也不敢上前。
忽觉地面震动，心中一惊，侧耳倾听，马蹄和沉重的脚步声正自远方传来。
村内的假官兵正往外走，有人不知萧平安也是假的，对他招呼，道：“快走，快走，官兵来了。”
身旁也有百姓喜极而泣，高呼道：“官军来了，官军来了。”这些人嘴里的官军，自是金兵无疑。金兵军纪败坏，向来祸害百姓的本事不下宋军。此际百姓热忱，当真是百年不遇。
萧平安又是犹豫，金兵来到，就是一场乱战。假宋兵走了，自己也该跟着逃走，以免多事。但燕长安就在此间，自己还要找他拼命。心烦意乱，但只片刻功夫，马蹄声已近。金兵来的先锋乃是马队，前锋已经冲到村口。
萧平安无奈，只好跟着朝另一头退去。身边跟来的假宋军越聚越多，其中一个边跑边系裤带。萧平安恼怒，一脚将他踢飞。身旁人吓了一跳，不知他何以发怒。只当是有私怨，都想着逃走，也无人过问。
转眼出了村子，身边已有数百人。裹挟着萧平安一路向东。
跑出三五里路，身旁一人笑道：“臭小子，还真难找。别跑了，你撞见燕长安了没？”正是毒龙尊者孙弘毅。他老奸巨猾，方才小丘上站的比萧平安高，又跟燕长安动过手，一眼便认了出来。
萧平安见他就气不打一处来，方才孙弘毅若也扮作宋兵偷袭，说不定就能得手。听他说话在自己身后，抬手就是一肘。
孙弘毅侧身躲过，骂道：“臭小子，就知道你要尥蹶子。燕长安没宰了你，可惜可惜。”
萧平安郁闷难当，哪有心情跟他斗口。两人脱了大队，绕了个圈子，继续向南。一路孙弘毅冷嘲热讽，萧平安打定主意，他说什么都当放屁。
一路行到天明，也不歇息，继续前行。又快到日落时分，来到淮河之畔王家渡口。却见堤坝之上，人头攒动，尽是运粮的民夫。
孙弘毅扮作老农，上前搭讪，一问之下，也是吃了一惊。原来这些民夫是要运粮过河，谁知昨晚刚刚装上船，听说有宋军在境内劫掠村庄，护卫的金兵赶去救援。前脚一走，就来了一伙贼寇。将数百条船，连着粮草一并劫走。
孙弘毅啧啧称奇。萧平安没好气道：“是伙叫兴宋大帝的贼人干的，呸，杨安国不是个好东西！”
搭话的几个民夫脸色一变，住嘴不言。
孙弘毅知道这些民夫也只知一二，也不再问，跟萧平安在河堤上边走边道：“这兴宋大帝倒也厉害，听说已经聚集了两三万人马。在山东，汴京路一带流窜，甚是嚣张。跟金兵也打了两仗，居然都打赢了。据说这什么大帝冯八千不过是个神棍，倒是你方才说的那个杨安国是个人物。”
萧平安与杨安国打过交道，对此人殊无好感，道：“他就是个卖马鞍子的，也是个骗子！”忽然想起，奇道：“不对啊，他们要运粮过淮河？”
孙弘毅也是一惊，道：“这边淮河也失守了？”
急忙又寻个人问，一听之下，两人又是惊讶又是摇头。
金军左路副元帅仆散揆先是连克临淮（今江苏盱眙西北）、蕲县（今安徽宿州南），解符离（今安徽宿州北）之围，将北岸宋军尽数赶回河去。
十一月军至淮河，马不停蹄，兵不卸甲，立刻摆出姿势，要在下蔡（今安徽凤台）强渡。宋军主力慌忙调动，齐往下蔡驰援。仆散揆却是早勘查清楚，八叠滩（安徽寿县西北）水浅且慢，两岸平坦，可涉军过河。待宋军主力赶到下蔡，立刻遣精锐自八叠滩渡河。
宋军东线主将郭倪与守信阳的夏衍德当真是半斤八两，一个德性。得知金兵声东击西，已在八叠滩渡河。也不敢回军奔驰而战，仍然留兵下蔡。金兵不慌不忙，占据河口，大军源源不断开来，已在南岸站稳脚跟。
两人眼下在钟离县对岸，距离八叠滩还有一百五十里。金兵自此地运粮，自是这一段河岸已尽在控制之下。
淮河乃是宋军防御依赖之天堑，谁知此番争战，竟是不堪一击。沙鲁图冒险自险滩强渡，轻松占据河口，进逼信阳。东线仆散揆明修栈道，暗度陈仓，也是轻易得手。两边淮河，都是拱手相让，这大宋的官兵简直是猪狗不如。
孙弘毅破口大骂，听的萧平安也是奇怪，道：“不想你还有点爱国之心。”
孙弘毅一翻白眼，道：“爱个屁国，老子爱的是骂人。靠着大河防御，居然一天都守不住，这不是猪是什么。”
两人想要过河，但并非直朝渡口去，而是顺着河堤向东而行。如今淮河还是名义上的两国交界，渡口停靠的都是官家的船只。萧平安跟孙弘毅这般的不法之徒，莫说坐船，不被人抓起来都算烧了高香。
但淮河之上，做偷渡生意的船家如过江之鲫。当然白日几乎没有，都在夜间出没。此时天色已经渐晚，顺着河堤走不多远，就能遇到。官府对此也多半是睁一只眼闭一只眼。倒不是不想管，而是实在管不过来。
萧平安想起那民夫之话，道：“那杨安国居然如此厉害。”
孙弘毅笑道：“你知道个屁，人家来头可不小呢。”
萧平安道：“他师傅是公孙十三，你当我不知道？”
孙弘毅道：“那你知道公孙十三是干什么的？”
萧平安微微一怔，道：“不就是赊刀人，鬼谷子一脉。”
孙弘毅道：“我就知道你一知半解。赊刀人乃是近来才有的称呼。江湖三大秘族，墨家、公输，鬼谷子，皆是春秋百家争鸣之时的巨擘。历来都是周旋于诸侯国君之间，操控天下大势。战国之后，这几家都风光不在。墨、公输两家都逐渐远离庙堂，唯独鬼谷子一脉，仍是不肯退出。”
萧平安道：“我听过苏秦张仪的故事，这一派不就是说客么。”
孙弘毅道：“哪有如此简单，鬼谷子一脉善于蛊惑人心，越是乱世，越是如鱼得水。这群人唯恐天下不乱，处心积虑，整天想着挑动人家造反。”
萧平安道：“造反与他又有何好处，他想做皇帝不成？”
孙弘毅道：“鬼谷子一脉的真正传人，已立誓不入庙堂。这伙人脑子比你还疯，他们的看家本领就是谋取天下之术。诸子百家，想的都是一回事，就是天下依照他们的想法而治。”
萧平安连连摇头，道：“那他读书考状元做宰相不就行了。”
孙弘毅道：“说你蠢，你是真蠢。宰相也要听皇帝的啊。人家看明白了这点，就是要自己弄个皇帝出来。”
萧平安哑然失笑，道：“你说杨安国能做皇帝？”
孙弘毅道：“鬼谷子一脉非同小可，文有苏秦张仪，武有孙膑庞涓。文治武卫。杨安国不过是小棋一枚。”
萧平安道：“公孙十三武功这么高，还会兵法治国？”
孙弘毅道：“你莫要搞错，公孙十三不过是鬼谷子一脉。这派里人不多，但个个都是能人。杨安国之流，最多是得些传授罢了。”
萧平安道：“我瞧他跟墨前辈好像关系不怎么样。”
孙弘毅笑道：“百家之间，都是敌人，自古如此。墨家如今也变了，但‘兼爱非攻’之念还在。天下最不愿意打仗的就是他们。而天下最愿意挑动造反，天下大乱的就是鬼谷子。你说这两家能好的了？”