一刻钟之后，便有老鼠寻来。
地下没有一点光线，沈放听窸窸窣窣声响。那老鼠已经躁动用异常，丝毫没了往常警觉，被沈放一把抓住。
沈放虽是胆大，但手里抓只老鼠，也是恶心又害怕。早有准备，将金银切作小块。拈起一颗银豆，塞入那老鼠口中。
这活想着简单，干起来着实不易。
银子虽然是好东西，但那老鼠如何肯吃。鼠胆又小，被人捏在手里，更是死命挣扎。提心吊胆，费了好半天力气，方将银粒喂入。松手放开，那老鼠却不逃开，原地蹲了许久，方才跑的无影无踪。
沈放已尽可能控制金银分量。他想的周全，太小老鼠拉屎就会带出来，太大，老鼠支撑不住，跑几步就会被坠死。究竟多大合适，其实他心中也是没谱。眼下没别的办法，只有死马当活马医。
随后，沈放心中却是多了几分信心。一日之内，不过十三只老鼠寻来。若是寻常，这药怕能引得成千上万只老鼠。眼下就这么十三只，自是城中有人捕鼠吃，老鼠已经几乎被捕杀殆尽。
但这法子能否奏效，自己其实一点信心也无。十三只老鼠自然不能全部放走，沈放留了五只，剥皮留肉，晾在石上。
洞还是要挖，不可把希望尽付在旁人手上。
挖洞的工作进展很慢，他只有半斤左右的水，也不能连续劳作，让自己口干舌燥。想到万不得已，自己恐怕要喝尿，忍不住又是一阵恶寒。
次日仍然化了药粉，又引了七八只老鼠过来。照例留下一半剥皮取肉，然后慢慢挖洞。
第七日，他终于听见了声响。心中大宽，终于有人来了！而他的洞才刚刚向上挖了两尺不到。
第九日，他浑身上下，如同一个土人，自井底走出。龚浩和三个闲人，都是惊的呆了。
外面阳光刺眼，照的他不敢抬头。闻到上面的空气，恍若再世为人。
他疲惫至极，身体虚弱不堪，甚至不是龚浩几人帮忙，他都爬不出深井。
喝了些水，拿出一锭银子，谢了龚浩几人。这几人虽是贪的财物，毕竟是救了自己性命。稍喘息几口，立刻就要出发。他已经耽搁了九天，还不知大叔和萧平安如何了。前面得来的消息，大伙儿十有八九，都是要过河。自己到了大宋境内，再做打算。
就近自东门出城，刚到城门之前，就听头顶有人击掌道：“好本事，你果然自己出来了。”
沈放吃了一惊，抬头去看，只见城楼上站着一人，儒生打扮，笑容可掬，负手而立，竟是昆仑三绝之一的书香满园虞子墨。
沈放放慢脚步，但仍朝城门洞去，高声道：“虞先生是几时到的？”
虞子墨道：“才来了两日。”
沈放走入城门洞，呵呵笑了两声，道：“先生大驾光临，小处蓬荜生辉。”
不闻头顶声响，待到走到城门前，虞子墨轻飘飘自城上落下，正与沈放并肩，道：“你也是南下么，同路同路。”
沈放颇是无奈，虽不知他打的什么算盘，但多半没有好事。只是自己也打不过人家，还能拒绝不成。笑道：“能与先生同行，求之不得。”
虞子墨大袖飘飘，面带笑容，轻松惬意，稍稍领先沈放半步，沈放走快，他也走快，沈放走慢，他也走慢。
沈放忽然呵呵一笑，道：“先生身上可有干粮？”
虞子墨道：“哦，倒是忘了，你困在地下，想是少了吃喝。”自怀中掏出一个布包。
沈放伸手接过，打开来，见是几张薄饼。先拿了一张，其余的包回，却是塞进自己怀中。
虞子墨微微一怔，这小子明抢啊！正想说话，听沈放问道：“先生可遇到衡山派萧平安？”
摇了摇头，道：“听说这小子惹了不小麻烦，只是一路不曾相遇。”
沈放顿觉失望，道：“先生雅兴，如何也到这小城来。”
虞子墨道：“我若说闻讯想来救你，你怕是不信。只好说难得来次中原，自要到处走走。”
沈放咬了口薄饼，道：“这穷乡僻壤，有何好走的。”
虞子墨道：“中原地大物博，处处皆是文章。”
沈放又吃一口，道：“哦。”
虞子墨道：“此地春秋乃是宋国属地，此地往西一百六十里，亳州之北，便是柘县（今河南柘城县）。赫赫有名的泓水之战便发生于此。”
沈放口中不停，塞的鼓鼓囊囊，道：“愿闻其详。”
虞子墨道：“宋襄公不顾国力微弱，偏要与楚国争雄。为表诚意，轻车简从会盟诸侯，结果被楚成王抓走。放归后气恼不已，联合卫、许、滕三国攻打附楚的郑国。楚成王为救郑率军攻宋，双方会于泓水。宋军沿河列阵，占据优势。楚军渡河，公孙固等人两次谏言，要宋襄公半渡而击。宋襄公不听，非要等楚军列阵。小友可知为何？”
沈放一张饼已经吃完，又从怀中掏出一张，道：“想是宋襄公觉得楚人不堪一击。”
虞子墨道：“或也有此意在内。春秋讲究礼义之兵，成列而鼓。商周以来，打仗的规矩都是，双方要排好阵列，然后才能击鼓开打。”一手负在身后，眉飞色舞道：“礼义之战，双方战前要下战书，双方都同意才能开战。一国有天灾人祸，或者大贵族去世，都不能打。开战必须在边境，列好队列，才能开战。不鼓不成列，不重伤，不禽二毛。小友可知何谓不禽二毛？”
沈放道：“莫非是两根头发的不能抓？”
虞子墨笑道：“所谓不禽二毛是说白头发的不能抓，尊老之意。不重伤，受伤之人不能打，乃是仁义之意。春秋之初，打仗主力乃是战车，两国交锋，国力有大有小，但出动的战车必须数量一致，这些都要事先约定。战争之上，尊卑有序。打仗的乃是‘士’，平民和奴隶只能协助保障，不能动手打架。战场上遇到对方国君，要下车敬礼。晋楚鄢陵之战，晋国大夫郤至，在战场三次遇见楚王，都急忙下车行礼。楚王非常感动，还派使臣带了一张弓去慰问郤至。”
越说越是兴高采烈，道：“今人笑话，五十步笑百步。春秋之时，若是打败，胜者追击，只许追五十步。晋楚邲之战，晋军大败，楚军追击，甚至教晋军战车砍断横木，放倒大旗来跑的更快。晋军佩服的五体投地，说还是你们楚国逃跑的经验丰富啊。”
兴之所至，越发话不能收，又道：“宋国华向之乱，华豹追杀公子城。华豹先射一箭，未中，搭剪欲射第二下。公子城便道，你不让我还手吗，太卑鄙了吧。华豹一想，是这个道理，停手不射，被公子城一箭射死。宋襄公、华豹，今人皆以为愚钝，当时却为人所景仰，皆说仁义。”
沈放连吃三块饼，笑道：“这古人打仗，倒是有趣。”
虞子墨轻叹一声，道：“泓水之战，意义非比寻常。此战之后，礼义之战开始被诸国摒弃，代之以‘奇谋诡诈’。才有一百多年后，孙子公然说‘兵者，诡道也’。于是世风日下，人心不古。”
沈放总算吃的饱了，拍拍双手，打个饱嗝，忽道：“虞先生这话，可就过了。”
虞子墨微微一怔，道：“小友有何高见？”
沈放道：“我哪有什么高见，不过听说，这宋襄公囚禁滕子，鼎镬鄫子，就因这两人对他轻慢。亦有人说，这宋襄公虚伪残暴，乃是假道学之典范。”
虞子墨哈哈大笑，伸手在沈放肩头一拍，道：“小友如数家珍，方才装傻，莫不就是为多吃这两口饼。那小友以为，宋襄公泓水之战，究竟是愚蠢，还是仁义呢？”
沈放道：“宋尺一尺十寸，商朝以宋尺论，一寸不过五寸，秦尺不足七寸。以今人眼光看古人，难免短长偏驳。人皆好利，与德性无关，更非关仁义。”
虞子墨道：“你这是信奉人性本恶，唯利是图了。”
沈放道：“春秋贵族与士，都是世袭。宋襄公、华豹所行，乃是当时王侯与士的准则，更是其趋利权衡之下的选择。你仗打输了，是诸侯还是诸侯，是贵族还是贵族。但名声若是臭了，受到的损失却是更大。”
顿了一顿，接道：“宋襄公是春秋五霸之一，‘霸’，政之名，原音为‘伯’，又称州伯、方伯，实为尊天子以令诸侯。若想称霸诸侯，代天子行令，不单要有实力，还需大义这张皮。宋襄公未必不肯半渡而击，但若他不守规矩，不尊礼法，日后又如何以周礼之名义，号令诸侯。故而宋襄公非是不想乘人之危，只是更想要名声，不愿落人口舌而已。这种只为自私自利的谋算，如此能称仁义？”
虞子墨微微点头，道：“不错，说的也有道理。”
沈放又道：“三家分晋之后，战国群雄并起，争相变法，礼贤下士。不问出身，鸡鸣狗盗，皆有用武之地。朝为布衣，暮为卿相。王侯将相，一败之下，却可能落为草莽。世间以成败论英雄，故而权谋才日为世人所重。于是宋襄公变作迂腐之人，宋襄之仁，沦为笑柄，华豹亦变作跳梁小丑。孙子说，兵无常势，水无常形。如今所谓历朝历代的天下名将，哪个不是精通计谋之变。愚钝也罢，仁义也罢，成王败寇，时过境迁，总是会变的。”