凝香酒楼内，王伊宁、武浩、劳仁关、韩梅、钟弘五人在各个楼层与包厢间来回走动着，与各大世家、各路高手纷纷敬酒问候，与熟识的伙伴、长辈们畅谈钟大王过去的故事，与各世家贵族们表达钦敬与缅怀等…
即便迎面而来的示铺天盖地的世族官腔、奉承客套，但他们却也早已习惯了。
……
过许久后，酒楼顶楼、最尊贵的那间包厢内。
黑翳琅、王妃、黑翳炎，王锲、薛元柏、武笑酒，王伊宁、武浩、劳仁关、韩梅、钟弘、薛离枢十二人齐聚在此，同坐一张大桌边。
酒宴时间已过去大半，两桌上的菜肴都吃得差不多干净了。
“唉——”
黑翳琅举起酒杯道，“说来真是…既唏嘘，又惭愧呀，都怪我等几个皇子，阴阳八龙杰…堂堂一代英豪，居然没有几个是善终的。”
“王爷别这么说。”
钟弘敬酒道，“若不是王爷、武前辈与薛前辈的帮助，我爹他六年前…恐怕是根本撑不过来，早就稀里糊涂的重伤过世了。很可能，就连他的仇人、那个万恶的‘庄昌喆’都找不到，都没法报仇呢。”
“庄昌喆…”
王伊宁神情沉重的应道，“说起来，六年了，那个真正的‘庄昌喆’…我们都还没有半点线索，他…到底是谁？真的…能藏这么深吗？”
说到这，厢房内的一众长辈登时眉头都深蹙了起来。
王妃与公子黑翳炎母子二人，则是根本听不懂这帮武林中人交谈的东西，只在一边吃菜饮酒而已。
“还有吕前辈…也将近六年了，无半点音信。”
韩梅开口道，“如此想，很可能也是与我爹一样…早已不在了，若真是如此，那么…曾经的他们‘阴阳八龙杰’八人，可说是已经全部…全部…”
武笑酒与薛元柏听罢，皆眉头蹙起、看向了对方去。
察觉二人的反应，黑翳琅则一边饮着酒、一边故意咳了两声，二人这才立即收拾好脸上表情。
“说起来，本王又想起了一事。”
黑翳琅摇了摇头、自嘲意味的嗤笑道，“不知你们是否有注意，除了病故的两个，还有失踪的吕千钧外，剩下五人…居然都是死在他们八龙杰自己人或兵器之下的。”
“嗯？！”
王爷这样一提，少年们当即开始回忆起来：
从最开始的‘许阐是’前辈，他便正是被同为阴四龙的李苍荣所杀的。
‘李苍荣’虽为圣上所亲手斩杀，可他的死法、是整个头颅被斩下的，并且圣上当时现身时，手里还拿着坞柳剑。所以可以想象，他应是被圣上用坞柳剑杀了。
‘曹先索’前辈，被他所始终倾慕着的何前辈所杀。
韩老家主，是被黑翳玿驭动飞光剑、一剑穿心而死…
而‘何婉霄’前辈，又同样是撞到了吕前辈面前、被他手上的青莲剑穿腹而杀了…
“好像…还真是…”
回想起了这一切，王伊宁也无奈道，“这…还真不知该如何说了。”
“这种巧合…我宁愿不要发生。”
又想起了父亲，韩梅的神情再度是无比沉重。
众人看到她的反应，随即也都识趣的不再探讨此事、免得让她再伤心了。
“对了，诸位。”
过片刻，钟弘随即举起酒杯、转移了话题说道，“我忽然想起，还有一件特别重要的事，我不得不说。”
“哦？什么事？”
“何事？”
同桌其余十一人登时都看向了他去，神情凝重。
“我要说的这件事，也许是…能找出那个真正‘庄昌喆’的关键线索！”
“首先，这些年来，仰赖诸位的帮助，家父的情况从一开始的疯疯癫癫…着实好转了不少，这些大家都是有目共睹的。”
钟弘应答道，“在他的弥留之际，也就是他人生中最后的那小半个时辰，他其实…就仿佛‘回光返照’一般，如同奇迹的清醒了过来！”
“我为了能抓到真的昌喆，便趁那时，向他询问了许多当年的事。”
“当年那件事，他依旧记得清清楚楚。”
钟弘严肃着，在场的众人也都在认真的聆听，“他说，其实当年来夺剑的那个昌喆…”
嗖——
钟弘话音未落，一记飞刀竟突然从一旁的窗外、刺破窗纸射入进来，直奔向了他颅顶而去！
“危险！”
说时迟那时快，就坐在一旁的王伊宁反应过来、立时抬手，啪的一声，只用筷子便夹住了那支飞刀。
王妃与炎公子受到惊吓，一旁的黑翳琅连忙安抚起他们来。
随后，在场众人的目光、便纷纷转移到了那扇窗户，以及王伊宁的方向去，王伊宁遂放下飞刀，将那刀柄上系着的一块丝布解下、在众人面前呈展了开来，这时，众目睽睽之下，只见那张布上、赫然只写有一个大字：
庄！
看到这个字，在场众人顿时都明白了其中含义！
“看来，真昌喆出现了！”
武笑酒神情严肃说道，“无怪乎，立储大典与天下武林会，两档大事都将在京城接连举办，这个时候，什么人都有可能会到京城来。也许他是先发现了小钟，然后一直跟踪观察着，又看到我们举办了这场宴会，最后，窃听到了我们刚才谈话的内容、便终于按捺不住了！”
“真的？！”
钟弘随即转头，“那、那…”
“小钟，你莫去，恐怕有危险。”
黑翳琅随即下令道，“伊宁，你追上去，看个清楚！”
“是！”
王伊宁遂立即放下筷子，抱拳一敬，而后转过身去，打开窗、从五楼高的位置直接跃了出去——
……
飞出凝香酒楼、王伊宁翻身上到房顶，果然看到了一个全身穿得漆黑的高挑身影站在了正脊上，手提一把锋利的长剑，花白凌乱的长发在月光下若如闪闪发亮…
“昌喆，是你吧？”
隔在数丈之外，王伊宁开口问道。
没有多一句废话，下一刻，王伊宁便伸出右手，嗡鸣声响，在手边施展开了自己紫黑色漩涡状的传移之阵，轻松从几条街外的王家会馆里、将自己的冰槊传移了过来，啪的一声抓在了手中。
而那黑衣高挑白发人影却没有回答，只是转过身去，便直接跑开了。
“别想跑！”
王伊宁手提冰槊，大步跨开，飞奔于楼檐片瓦间，迅速追了上去。
……
是夜戌时，京城外西北郊。
王伊宁使出浑身解数，哪怕使出了练到极致境界的‘飞影式’，却也始终与这神秘人稳定保持着距离，完全追不上…
一直追了数十里、乃至出了城，来到了几里之外、荒无人烟的郊外平原上，对方才终于停下了脚步。
是时，王伊宁见状、也终于在赶到离他三丈远的位置刹住了步子，静伫原地。
呼——
凉夜的阴风刮起了一些郊野上的风沙，吹得神秘人的白发凌乱不堪。
在如此近的距离下，王伊宁睁出可以‘夜视’的蛇瞳、方才终于能看清了些，迎面此人是身形有接近了他一般的高挑、魁梧，披着件布料华贵的玄色斗篷、笼罩住了全身，斗篷之下的，则是件形制熟悉的赤色长衫、仿佛在何处见到过。
除此外，他则戴了顶有纱布的斗笠、完全遮住了脸。
他手中之剑，他的内力气息，王伊宁则是都根本辨认不出。
“…王伊宁。”
神秘人开口，话音便是一道似乎有些熟悉的、沧桑枯迈的老汉声嗓，“多年不见，想不到你竟连‘传移之术’都已学会了，并且…还是这般形状的，还能如此施展自如，想必…现在的功力，是早已远超当年、不知几倍了吧？”
“你见过我？”
王伊宁抬槊指向对方，眉头蹙起问道。
“哈哈哈…”
神秘人随即爽朗大笑，“别说是见过了，当年…咱们可是熟得很，甚至都交过手呢，不会…这才过去不到六年，你就把我忘了吧？”
“交过手？”
王伊宁疑惑着，不禁开始思索起来。
这番话的意思，难道是说…真正的昌喆，其实…就在他认识的、甚至交过手的人当中吗？
可是…与他交手过的人多如繁星，如今六年过去，他又如何能记起呢？
“够了！昌喆，无需废话！”
王伊宁厉喝道，“你这家伙，特意在我们举办纪念钟大王宴会当夜，趁钟大哥要讲出你的秘密之时、掷出飞刀，不就是想把你的秘密永远藏下去吗？可惜，你挑错了时候！”
“昌喆？”
神秘人语气疑惑，“王伊宁，你把我认错成谁了？”
“不必装神弄鬼了！”
王伊宁大槊一挥，“你飞刀上的布条还写了个‘庄’字，不是表示‘庄昌喆’，还能表示是什么？！你放心，待我等会将你捉了回去，自然…嗯？！”
然而，就在王伊宁正说着之时，对方却只是长叹了声后，当着他的面、揭下了那顶带面纱的斗笠来，随手扔到了地上。
月光下，王伊宁将他的正脸看得是一清二楚！
难怪说…此人与他‘熟得很’、还交过手，原来这副面孔并非别人，而正是与他同朝为官过大半年、如今还有一个多月就要卸任的当朝国师，剑林宗宗主、赫连氏族长——
赫连庄！
“赫连…国师？！”
王伊宁看着眼前人、露出了万分惊疑的神情。
此时，他突然想到赫连国师的真名，这才意识到，自己仿佛冒了一个大乌龙…
“原来那个‘庄’字…意思是指您的名字吗？这…”
王伊宁恍然大悟，遂当即插槊于地，并立即单膝跪下、恭敬作揖说道，“伊宁刚才…对赫连国师多有冒犯！还请国师…恕罪！”
“无妨，无妨。”
赫连庄微笑道，“毕竟多年不见了，认不出…也是情理之中。不过我倒是很好奇一点，你认错我…一直叫的这个‘昌喆’，究竟是何人？”
“这个…赫连国师见笑了。”
王伊宁随即站起身来解释道，“我们在凝香酒楼举办纪念钟大…呃，钟升明前辈的宴会，期间谈到了，他在隐退那年，为夺他飞光剑、而杀掉了他夫人的一个仇人。那人…似乎武功极高，又极善隐藏。常年用着以前三皇子手下一个管家的名字、来顶替自己的罪行，并且…至今还未找到。”
“喔，我想起来了。”
赫连庄正听着、也随即露出恍然的神情，“好像…就是六年前，咱们在宫城的世家武林会上，见过的那个家伙，对吧？”
“对。”
王伊宁点头道。
“原来…这位老大哥身上，还有这样的悲痛往事呀…”
“唉…说来也真是，命途多艰，人生…充满遗憾呐。”
赫连庄叹道，“钟升明…以前在朝中任职时，可说是风光无限，他的剑法与武功…始终是连我也望尘莫及的。可惜这样的英雄，到了最后…居然都是带着遗憾走的，唉…”
“…不遗憾。”
王伊宁眼神中充满坚决，“现在…这件事已经交付到了我们几个的手上，只要我王伊宁…还在一天，那个藏起来的‘昌喆’…我就绝不会放过他！”
“…嗯，好。”
赫连庄看向王伊宁，抚须微笑、两眼轻眯。
说罢，王伊宁便从地里拔起了冰槊，正欲转身回走之时，似又突然想起了什么，便再抬看向了赫连国师去：
“对了，赫连国师。”
王伊宁问道，“既然…您不知道此事，那您…又为何在我等正饮酒吃菜之时，扔了一把飞刀进来呢？而且…还恰好是在钟大哥即将往下说的时候？”
“嗯？”
赫连庄听罢、不禁眉头蹙起，“这…巧合吧？我都没听到你们在聊什么，我甚至根本不认识那小子，就算听到了…也不知道啊。我只是…想叫你出来而已。”
“有如此巧合？”
王伊宁听着愈发疑惑，“可是…你的飞刀是瞄准着钟大哥的头去的，若不是我及时夹下，他可就要丧命了。您…这叫做‘只是想叫我出来’吗？况且…这等时候，您用这种方式叫我出来，又是所为何事？”
“王伊宁，你不会怀疑…我是那‘昌喆’吧？”
赫连庄眉头深皱，看向王伊宁去、抚须严肃道，“我知道以你的本事与反应，定能夹得住那柄飞刀，也知道以琅王爷对你的器重，必会派你出来追击，所以当然能算准是只叫你出来了。”
“而我如此叫你出来，其实…也没别的事。”
“前年的世家武林会，你都不曾参加。你我多年未见，如今…你是当今天下最有可能角逐国师之位的人，我是当今国师，我不过是…想来试一试你的身手嘛，看你这几年究竟进步了多少，是否配得上‘国师’这个位置。”
“而你我二人若是公开对决的话，必会抢了立储大典、甚至是天下武林会的风头，所以才必须得找个好时候、好地方‘私斗’才行。”
赫连庄解释道，“谁知道你们在讨论那事呢，无非是撞巧了而已罢。”
“这…”
王伊宁同样神情严肃着，始终盯着赫连国师。
精确到分毫之间，能巧合到这个地步，他是不太相信的。
以赫连国师的实力，要想在附近隐蔽住气息、窃听到他们的谈话，也是毫无困难的。
他的确在怀疑这位国师，因为目前他的情况，其实是符合当年那另一个‘昌喆’的一切条件的。
年纪上符合，本身也剑法高超，身为剑术门派的领袖、爱剑如宝也不奇怪。
当年虎雷砦被剿事件中，那个昌喆曾被钟大王重伤。但同一时间，赫连国师却也向圣上请假、回了剑林宗一阵子，极有可能…正是回去养伤。
如果…真是他的话，那么今天的事，也就不是巧合、可以解释得清了。
但是…他王伊宁，此时就是非常危险。
只因眼前此人，六年前…他曾在他的手上一败涂地，毫无还手之力！此刻，他的同伴、长辈们以及王爷，都并不知道他在哪里，无法立即赶来。
即便六年过去，王伊宁如今也还并没有自信，可以挑战赫连国师。
两人一旦一言不合，他…恐怕是凶多吉少！