“…呵，呵呵。”
赫连庄嗤笑起来，下意识地当他是在说笑般，“这种玩笑…可不好乱开。”
说罢，便拿开了剑去，由得斗笠下那张乌黑的面纱垂落，再度在黑暗之中、将秦瑝的面庞给完全遮住了。
“我不是在开玩笑。”
秦瑝继续传音道，“怎么，赫连国师？你不敢吗？”
“我看你是疯了，秦瑝。”
赫连庄传音道，“你当你说的…只是个毫无作用的废物昏君么？我在他身边十年，你要知道…就凭他的实力，只要他想，他可以随时传移到我们两个身边，轻松杀死我们！”
“我既说得出来，便有把握…能做得出来。”
秦瑝嗤笑了声后传音道，“而且…这个把握，我秦瑝有十成！若你愿意配合，我便告诉你…我会如何做，以及你要如何做。”
“可笑。”
赫连庄同样嗤笑起来、传音回应说道，“秦瑝，这几年你表现确实不错，不论你说你要做些什么，我赫连庄大都可以相信。”
“但唯独…在‘对付王伊宁’这件事上，我没法对你有一丝信心。并且还不止是我，而是全天下的人都不会有。”
“至于原因为何，就不必我多说了吧？”
而秦瑝听罢，却只是平静的站着，没有任何反应。
在深夜的黑暗当中，隔着那张面纱是根本无法得知，听到了这句话后的秦瑝、脸上是否有神情的任何一丝细微变化。
“怎么了，回话呀？”
赫连庄传音道，“难道我说的不对么？”
“是。”
秦瑝过了一阵，才终于点了点头罢、传音答道，“…你说得对，赫连国师。你…可以不用对我有信心，但你别忘了，我提出合作，是出于我们都有的共同目的的。你可不要忘了…我刚才的话。”
赫连庄听着，眉头微蹙起来。
此时他的神情是万分凝重，态度从矢口否决、转而逐渐进入了犹豫。
“很简单，黑翳泉死后，你我再合力，先后将黑翳琅、王伊宁都先后除去。”
秦瑝传音道，“届时，你我就能…获得彼此想要的了。”
“…臭小子。”
赫连庄两眼微眯、看向秦瑝，语气严肃地继续传音道，“如此…若导致天下大乱，万里江山民生凋敝，血流漂杵、生灵涂炭，该要如何？”
“那我秦瑝…就趁此大乱，设法灭了王氏！”
秦瑝嗤笑一道、传音道，“其它再之后的事，就与我无关了，毕竟…没有哪个世家是有那个胆子与实力、直接进攻隼阳岛的。而赫连国师，你的世家同样位处沙漠中央，占据绝对的‘地利’。”
“你们…也同样是可以面对大乱，高枕无忧的。”
“我话就至此，赫连国师。”
“想继续坐立江州、威镇四方，还是遭到朝廷、王氏与西门氏的全方位封锁？赫连国师，在‘天下武林会’的海选开始前，你还有数日的时间，可以赶紧考虑清楚。”
秦瑝边传音着、边转回了身去道，“待考虑清楚了，就到秦家会馆来找我吧，我会将杀他的具体方法、所需的道具，都尽数呈交于你。”
“再会了，赫连国师。”
待最后一句传音话语落毕，便见秦瑝抬步起身，倏忽之间，便在夜空中完全隐去了踪影，悄无声息地即从国师行宫消失了。
留下了赫连庄站在原地，陷入了踌躇之中…
……
仍是当夜，又过去了许久，直至深夜亥时。
同样位于皇城，在到了夜晚后、除皇亲国戚外便不能再有‘男人’停留的内城中，在那座住过了不知多少前朝皇子、但如今仅为五王爷一人所属的，曾经他与王伊宁与武浩等第一次见面、便请了他们来此用过晚膳的行宫当中——
行宫的大殿处，此刻高堂上所有的灯笼皆已熄灭。
大殿坐北朝南，唯有在正背面最深处、高座上的条案上，可见还有两只长烛在摇晃着微弱的火光。
两旁的香炉当中，这时依旧在香雾缭绕。
兵器架上，摆满了一副副精致且崭新的三节棍，皆盖有皇族黑翳氏专属的刻印。
条案后的大椅上，一名外披着厚绒金纹黑氅、内穿着金丝白袍的中年男子，当今的清州王、皇五子，以及明日的太子——黑翳琅，此刻正眉头深蹙的正襟危坐着，捧着部线装古书，神情凝重的阅读着。
看似在看书，目光却只是在书页上无序的游离，实则是另有心事。
过片刻后，从宫外的黑暗之中，有道人影走了进来。
与赫连庄不同的是，黑翳琅根本没有感到惊讶，只是哗啦一声、把手中的书本翻了一页后，便抬眼注视向了眼前人去。
锋利的眼神中，尽是鄙夷与不屑之色。
而与适才秦瑝不同的是，此人是直接抬脚跨过了门槛，并踏在殿内绵长的金毯上，一路朝着黑翳琅走了过去。
来到了金毯尽头的高座下，此人的身影与面庞皆被烛光照亮了。
未披斗篷、未戴斗笠，未做任何的伪装与隐藏，来人穿着的、即完全是自己平时在公众面前现身时的常服。
啪！
黑翳琅合上书本后，将之摆到了条案上，而后看向了眼前人去。
“赫连国师…深夜来访，有何要事吗？”
黑翳琅开口说着。
“…王爷。”
赫连庄作揖以应，“赫连来此，别无它事。只是想来商谈…有关王爷登基后之事的。”
“还有什么可谈的？”
黑翳琅严肃道，“你我早已商量过了，早已议定的事，本王岂有给你反悔、或是‘坐地起价’之理？”
“王爷请莫误会。”
赫连庄再作揖一道应说，“赫连来此，既非为反悔，更非来坐地起价。赫连只是想向王爷求询一件事。”
“何事？”
黑翳琅露出不耐烦的神情。
“王伊宁，是否将参加天下武林会？”
赫连庄询问道。
“…这你该要问他。”
黑翳琅神情冷漠道，“天下武林会，从来是以个人名义参加，本王未曾强迫过、也并无权利去强迫于他。这种事，你若想要知道，大可以直接去问他。”
“…好。”
赫连庄两眼微眯，“那么…依王爷之见，他若参加，能否有机会…或者说，是否有实力，角逐国师之位？”
“你今日不是私会过他了吗？”
黑翳琅再度故意以如此般敷衍的态度、回避了赫连国师的问话答道，“本王不曾与他交手，又岂止他如今实力如何？你若想知道，你再用相同的办法，将他叫出来一次，好好比一次，不就知道了吗？”
“看来…王爷是不打算好好回答赫连了。”
赫连庄同样神情转为了冷漠道，“那么…赫连也直抒来意吧，赫连的意思很简单，只是不打算与那王伊宁再同朝为官而已。”
黑翳琅两眼微眯，没有应答。
“王爷既说好，此事没有反悔或坐地起价的地步，那就请遵照原先许诺，留住赫连的位置。”
“在这个基础上，请王爷随便织造一个，能阻止王伊宁参赛，或不让他有任何机会、得以在朝中任职的理由。”
赫连庄严肃道，“如此，就只算王爷对王伊宁的一道命令，而与赫连无关了。”
“…可笑。”
黑翳琅只轻嗤了声而已，“你回去吧，本王没空同你玩这种文字游戏。”
“这么说…王爷是执意，要让赫连难做了？”
赫连庄神情凝重道，“王爷应该明白吧，他王伊宁如今与西门氏愈发交好，将来若当上国师，我等之间…将必生嫌隙。而无需王爷解释，赫连也能明白，在我二人之间，王爷必选的是他王伊宁的。”
“那又如何？”
黑翳琅再嗤笑了声道，“那只怪你自己，当初‘谈条件’之时，没有好好讲清楚吧？如今，眼见形势将对自己不利，就又来找本王了。说实话，你这与反悔、坐地起价，可并没有任何区别。”
“而且…据本王看来，你所害怕的，并非他与西门氏的关系吧？”
黑翳琅咧嘴道，“你…应该是在担心，自己当年冒用‘昌喆’之名，以夺剑为由去挑战钟升明、杀其发妻之事，在藏了三十多年过后的今天…真相大白吧？”
赫连庄两眼微眯，没有回答。
“如何？”
黑翳琅颊角上扬的笑道，“难道…本王说错了不成？”
“…王爷在说什么，赫连并不明白。”
赫连庄只再度恭敬作揖，冷漠回应而已。
“无所谓，赫连庄。”
黑翳琅后仰一道、靠到了大椅背上，架起腿来、笑着继续说道，“你放心吧，向你许诺过的事，本王会照例办到的。你若想中途退出，本王也不阻拦你。但王伊宁这边，他要如何做，就与你无关了。”
“你若想对他不利，则先要想清楚…他当今究竟是何人。”
“说的直接一点，你若只为这些理由、便去找他麻烦，却反被他所杀了，那到时候，无论本王还是太子、或是已登基为帝，本王都一定会替他作保，把你数十年来的一切罪行与恶名、尽数公开的。”
黑翳琅强调道，“…到时候，他杀你，就会变成为了自保、而不得已的防卫之举，甚至…可能是像杀八龙杰一样的‘杀贼’之功！”
“如此…你可明白？”
赫连庄听罢，眉头始终深蹙着，久久没有言语。
在深思了许久后，只见赫连庄终于是闭眼仰头，长叹了一口气，而后，继续看向了王爷去。
这一回，他的眼神变得是无比的坚定决绝。
“明白了，王爷。”
赫连庄躬身作揖、恭敬拜别，“深夜贸然来访，多有冒犯，赫连…这便先告辞了。”
话音落罢，便见赫连庄抬步转身，继续沿着金毯踏出、一步一步走出了这座行宫的大殿去。
转眼片刻，便是彻底离去、消散无踪了。
只留下黑翳琅坐在原地，看着赫连国师离去的方向，露出饶有兴致的神情，似是又开始思虑起了什么来。
……
如此不平凡的一夜，就这般安静的过去了。
翌日，正月初七。
终于，黑翳王朝百姓们、从不知多少年前起，便期盼起了的这一天——立储大典，到来了！
清晨一大早，京城。成千上万的，来自五州四海、万方天下各处的，前来出席或参观大典的，各路武林世家、江湖门派、士农工商，便纷纷起了身，围聚到了从皇城正南门到京师正东门的这一条大道上。
街道两旁排满了人，围堵得是摩肩接踵、水泄不通，一直排出了城外，将那座早已搭建好的、举行大典用的高台，都围了起来。
时至上午辰时，皇城大门终于敞开：
在密麻嘈杂的围观群众欢拥之中，只见走出皇城正南门来的，先是一名名身披黑甲、手持长戈的士兵步行在前，而每隔几十人，便有一名身披金甲的大内侍卫、在当中骑马随行。
在前开道的队伍当中，还伴随有一边鸣鼓奏乐的乐队。
在如此森严的仪仗之中，最鲜明可见的，是那些高举着绘制了牛头图样的、代表皇族黑翳氏的大纛的士兵…
旗帜迎着晴朗天气的烈风，在猎猎刮动着。
再之后的，是皆穿齐了各自官服、骑着高头大马，品级与地位不同的文武百官们。随着队伍依次走出，最后出来的，自然是还得是那位‘一人之下万人之上’的当朝国师，赫连庄。
此时的他，也不再穿的自家赫连氏的赤色袍服了，而是凡逢重大仪式、皆必须换上的‘国师专属礼服’，一套几乎与皇帝都差不多的、黑金配色的华氅了。
而在国师之后的，便是队伍当中、地位最高者了：
一座高有近丈、八乘齐拉，顶有麾盖、全身通体漆金，但却只坐了、且也只能坐一人的大车——
正是当今天子的圣驾！
而圣驾之上、正襟危坐的那位老人，则穿得是已比以往的任何时候都要贵气与豪奢：
身穿着的，是纹满了无数只五爪金龙盘旋于金云间图样的明黄龙袍…
头戴着的，是串满了珍珠的十二旒帝冕…
腰间亮出的，甚至是那副平常根本无人能见到的、黑翳氏的祖传之宝——‘金云’三节棍！
那副自打出生起便已须发皆白、且如今看来也终于显出了苍迈之感的面庞上，那双金色瞳孔、仿佛能摄人心魄般…整个严肃无比的五官与神情间，更是流露出了一种、仿佛真正的绝世高手才堪有的威压与傲气！
哪怕只是站在人堆之中、遥遥看着，这位年将八旬的老皇帝所散发出的威武与霸气，同样能给人带来令人窒息般的震慑…