哗的一声，阵术消散。
只见来者是位高七尺有余、穿一身艳红长裙，聘婷袅娜，有着朱唇粉面、肤白貌美，眉眼间英气十足的女子。
晁天云则是已第一时间拿起了自己的铁杆红缨，警惕以待。
见到来人，虽有段时日不见、但晁天云仍第一眼便认了出来：
“…秦蕙？”
晁天云横枪以抵、毫无收回之意，“这时来我船上，是想直接刺杀我，引我军方寸大乱，趁机反败为胜吗？”
“晁将军…你误会了。”
秦蕙却是神情沉重、摇摇头罢便设问道，“你…难道不曾想过吗？为何…自从你向我秦家开战，这几日以来，兄长不在，我作为副族长与副门主，却始终没有在前线现身呢？”
晁天云问道：“为何？”
“因为…我并不支持这场战争。”
“我不希望…看到两家重燃战火，尤其是…看到王师弟出事。”
秦蕙低下头道，“而我兄长…早知这一点，即便不在，也已安排好了一切。族中军务，全都交由一众长老负责，我这个副族长，手下…没有一兵一卒。”
“虽说如此，可你还是来找我了。”
晁天云边说边提起枪来，冰冷的枪杆抵在了秦蕙白嫩的脖颈旁，垂落的红缨在微弱烛灯的映照下、如是一抹殷红的血迹般，与她那一身光鲜亮丽的长裙极为相衬的搭在了一道。
“你来找我，不是要刺杀我，便是要出卖秦家。”
“若是要讲和，那你可以回去了，因为我不同意。”
“我军数日前已发起的进攻，连占数十岛，如今距你隼阳岛已近在咫尺，岂有撤军之理？”
“若是出卖家族，我倒是很欢迎，可是…你想好什么后果了吗？”
晁天云来回转动着枪杆，使之与秦蕙的脖颈反复摩擦、似是在刻意的想要冻到她般。
秦蕙则是抬起头、神情平静，始终面不改色。
过片刻，她终才缓缓抬起纤细的玉手，推开了脖子边的枪杆，直视着晁将军说道：“其实…今日来之前，我曾设想过，把自己当做人质、交到晁将军手上，以此令两军停战的。”
“但想到…以兄长对杀王师弟、灭王氏那近乎疯癫般的偏执，还有他曾经做过的事，很可能…只会白白葬送自己性命，让他增添一个借口，杀得更为兴起、再无任何顾虑。”
“再加上，晁将军也对停战讲和毫无兴趣，那我…呵，正好也就无需再提此事，可以‘幸存’下来了。”
“可是…我也不想就此放弃。”
秦蕙再度低下头、神情中充满了担忧，“如今朝中那个太监总管，虽奉‘天子旨意’出征王氏，可是瞎子也看得出，他绝对是受了兄长暗中摆布、在为我秦家做事的。什么王氏谋反、王伊宁有罪，通通都是兄长为灭王氏…捏造出来的战争借口。”
“这场大战，实际上也只是我们两家之战而已。”
“可是…仅我们两家之战，便已波及了南北万里、五州之地，超过十万人动员，遍地烽火狼烟了。”
“短短几日，我…也终于是见识到了战争的残酷，远比战报上数字的记载来的要震撼得多，许多我自小便认识的族人、亲朋甚至是发小，转眼便已尸沉大海、葬身鱼腹…每天驶回隼阳港、从船上下来的伤员，那一大片不堪入目的猩红，更是看得我…心中震颤，每望见一眼，便几乎…总是要干呕出来。”
秦蕙再抬头、直视向了晁将军，眼神坚定的说道，“见证了那些，也终于让我心中坚定，我…定要阻止这场战争了。”
“话倒说得挺漂亮，秦小姐。”
“大小姐当久了，走哥哥的关系当上了二把手，如今…你终于算是见识到了什么叫‘战争’呢。”
“…可你倒是说说，你想如何阻止呀？”
晁天云收回了长枪，咧嘴冷嗤了一声、便看向秦蕙说道，“你连把自己送来做人质也不肯，难道…你还想更明着来，直接背叛秦家吗？你刚才不是也说了…即便你牺牲，你哥也会继续战争吗？”
“是。”
秦蕙点头应道，“但是…我已想到了一计，既不会被家族察觉出是背叛，亦能无需晁将军退兵、以做到牵制我族兵力，还能使我两军歇战、减少无谓的伤亡，可说…是个‘三全其美’之计。”
“呵，还有这等良策？你先别说，让我想想…”
晁天云嗤应着，一边抚颔思索、一边迈着步子走回了桌案后，将长枪置放到墙边，坐回了自己的宝座上。
“按你的说法，除了…让我大军围困住隼阳岛，好像…也别无它法了吧？”
“可是…这么多年，我晁天云可不是白白做总兵的。”
“坚城之下屯兵，自古便是兵家大忌。”
晁天云解释道，“你不学兵法，不明白这道理…我理解。我也可以明确地告诉你，我之所以要如此迅速起兵，甚至先于朝廷，正是为了要在你们秦家做好防守之前、抢先将你们攻下。”
“如今打到门口了，看来…还算成功吧。”
“不过接下来便是攻坚战了，或许…真正‘残忍’与‘猩红’的场面，才要刚刚开始。只是，我军动向你们时刻了如指掌，如若进军，海战必先一触即发，又如何能做到‘围困’呢？”
“难道你这个手下没有一兵一卒的大小姐，能有本事…令你家族按兵不动，乖乖被我军围困吗？”
“即便有，你又如何做到‘不被家族察觉’呢？”
“再者，你也说了，你哥清楚你的立场，故在开战前收回了你的权力。”
晁天云抬脚叠搭到桌上、嗤问向秦蕙道，“以他的心机与谨慎，难道他不会派人在族中监视你吗？你此番直接过到我船上来，你族人难道不会发现吗？还是说…你表面上是来献计，实是要探听我军虚实、拖住我，而后联合家族、趁此时发动夜袭呢？”
“晁将军莫要说笑了。”
秦蕙严肃道，“我确实是来献计的，你若觉得我是在拖住你，那我可以节省时间，简短内容，直接将计策告诉你，而后立即离开。你是否采用，你大可自己决定。”
“那请说吧。”
晁天云毫不犹豫的抬手示意道。
……
“很简单，请晁将军以女婿的身份，向丈家焦氏求助。”
秦蕙说道，“请焦氏派出他们真正的力量——火龙岛的上百只灵兽‘麒麟’前来助战。我们秦家从未见识过这等奇珍异兽，是绝无办法应对的。还有桃林里的火麒麟桃，取来给精兵良将们服用，大大增强他们的战力…”
“等等。”
晁天云打断秦蕙，立即从座位上站了起来，“这些事…你是如何知道的？”
“晁将军难道忘了吗？”
秦蕙反问道，“‘晁夫人’荧梦，曾经也是我的师姐呀。在师父被玿王爷杀害前，我们时常结伴出入鸩毒林，修炼毒功与驭兽术，那时我们的关系，可比现在要好多了，只可惜现在…”
“现在，因为这可恨的战争，这所谓的家族世仇，我再难见到我的师姐，我还与我的‘姐夫’互为敌阵，甚至…”
“甚至，我可能还将眼睁睁的看到，我师弟杀死兄长，或是…兄长杀死师弟。”
秦蕙的眼中神情是愈发坚决，“如你所说，晁将军，我只是个未识世事的大小姐，就还是个小姑娘，我的眼界很小，想法也很自私。我根本不懂什么天下大势，家族世仇…”
“我想要的，只是我的亲人们，我的好友们，不要相互厮杀，不要前日方才无话不谈，隔日便老死不相往来、甚至阴阳相隔…”
在她正说着这番话时，心中及眼前都不禁浮现过了一个个人影来：
小时候对自己宠爱有加，武功冠绝于天下、却偏偏死于与挚友决斗的爷爷…
明明是个天才驭兽师、却因卷入皇子间荒唐无比的夺位之争而不幸丧命的师兄‘周青’…
一心只想保护女儿与家族、却同样因之罹难的韩老家主…
心中都有个牵挂了数十年的人、最后居然都死在了那人剑下的曹先索前辈与何婉霄前辈…
“我明白了，秦小姐。”
晁天云听罢，心中同样想起了许多人、也完全体会了秦小姐的心情，长叹了一声说道，“其实…在得知我起兵要进攻秦氏时，荧梦的第一反应，也是担心是否会波及到你，从而向我百般叮嘱…”
“只是如今，放眼天下…除王家与我晁将军外，已再无第三支势力…足以与你秦家抗衡。”
“我们若按兵不动…那么王家被灭，下一个便是我们。”
“若我晁家军再灭，秦氏到时候…便会独以一家坐镇南国，权势滔天，彼时的黑翳家，便再无抵挡之力…”
“秦瑝到时进军大陆北上，江山…便只有拱手送出。”
“而彼时的天下各大武林世家，更绝不会坐看秦家、就此渔利，从而纷纷起兵、讨伐你秦氏…”
“到那时牺牲之人，可就远比我军攻下隼阳岛后双方的损失…要多得多了。”
晁天云神情凝重道，“至于天下局势，之所以会变成今日这样，只有责怪到你那位虽失踪一年多、却始终暗中操控着一切，‘真人不露相’的兄长身上了。他把秦家的嘴张得太大了，这一次…他要么吃下，要么便是撑死。”
“姐夫理解就好。”
秦蕙点头以应，“既如此，我也不耽误姐夫时间了，话已带到，为免族人察觉，我这便先回去了。至于是否采用…就看姐夫自己了。”
“嗯，你走吧。”
晁天云遂转过身、挥了挥手，便往自己座位走了回去。
“好。”
秦蕙作揖应罢，遂在原地运功施法，嗡的一声，施展出了自己的传移之阵，随后踏入其中，随着阵术消散、转瞬离去了。
顿时，舱室中便只剩下了晁天云一人。
然而，就在秦蕙离去后片刻，另一道传移之术，便紧接在舱室中显现了：
哄——
只见是一道及丈高的烈焰之柱拔地而起，随后，一位穿赤色长袍、腰挎铁剑，左袖空荡着扎了个结、只有一边右臂，身形魁梧、须发皆白、眉眼间英气逼人的古稀老汉走了出来。
“…岳丈！”
晁天云见到来人，当即惊讶的叫了出来。
……
当焦烨来到船上后，这位统领万军的主将，也只得站在一旁，将舱室中唯一的座位让出来给岳丈坐了。
焦烨坐到女婿的位置上后，看到桌上的南国军用地形全图，同样眉头蹙起…
“刚才你们的对话，我都听到了。”
“是吗，那岳丈以为如何？”
“我以为…这几日来你连克连胜，攻拔数十岛，只因是抢占先机，打了秦家个措手不及而已。”
焦烨神情严肃的应答道，“…待到接下来的攻岛战，秦家防守严密、准备充足，真要强攻，必将受损惨重、攻而不克。兵法云，十则围之，五则攻之，如今秦家在岛上屯驻兵力与你整支水师的规模都才相差不多，除非你能将整个渚州的兵力调来强攻隼阳岛，否则…胜算不大。”
“这个…就更不太可能了。”
晁天云神情凝重道，“我在渚州剩下的兵力，还在与各大秦家势力以及朝廷兵相抗，莫说抽身南下，光是牵制便已十分困难。”
“是。”
焦烨继续道，“我焦烨…一把年纪的人了，本来早已打算退隐江湖。可如今王、秦两家相斗，祸乱朝纲，以致波及五州，这…也确如你所说，绝无可能坐视。我代表焦氏支持你的唯一理由，便是要削弱秦家的力量。”
“所以…我早已打算，调集麒麟大军、奇袭隼阳岛了。”
“只是…秦家这小妮子先来提起此事，是我没想到的，我算漏了…这个‘副族长’知道麒麟族存在一事。”
焦烨摇了摇头道，“我不管她与荧梦有何关系，但她既然知道，这便实在难令人相信…她族中人会不知道。若她的立场始终与家族利益是相反的，只因跟那王伊宁是师姐弟关系就反对灭王家，那她…绝无可能当得上副族长，光是她那一大帮父辈老臣们，就不会服从。”
“秦家的老一辈…我清楚得很，都是跟着秦正武那个年代、一路硬气过来的人，是绝无可能…向这兄妹俩臣服。”
“再加上…曾经的黑翳珲，也为对付我们焦氏、早与秦家勾勾搭搭…”
“还有以前的‘武胤泉’三人，也一直都知道…”
焦烨神情凝重道，“若是…我们焦氏有火龙岛与麒麟大军，早就是个公开的秘密，秦家早就知道，并且多年来一直做有准备。这秦蕙前来献计只是诱使我们出战。那么，我再将之派来，便是中计，是背叛我焦氏子弟，是背叛灵兽麒麟族、让它们去送死…”
“这…”
晁天云听罢这番话，顿时陷入了沉思…