张九尘和张先魁跟随管家走进府邸，穿过几条回廊，最终来到一间装饰考究的书房前。书房的大门敞开着，一名中年男子正坐在书桌后，神情专注地翻看着一本书卷。
“崔伯伯！”张先魁恭敬地行礼，“久未相见，近来可好？”
崔氏商会的主人崔云清放下书卷，抬起头笑道：“原来是张家的老六啊，还有这位是……张家的少爷吧？”
“是的，这位是我侄子张九尘。”张先魁介绍道。
“哦，久闻张少爷大名，如雷贯耳。”崔云清笑着点点头，目光中带着几分欣赏和试探的意味，“请坐，请坐。”
张九尘和张先魁坐下后，崔云清亲自吩咐仆人奉上香茶，随后略显关切地问道：“两位此番来京城，想必也是为今年的新科考吧？”
“确是如此。”张先魁点头道，“崔伯伯，我们也听闻了一些关于京城不太平的消息，想向您请教一二。”
崔云清的神情稍微凝重起来，他沉吟片刻，低声道：“两位有所不知，京城近期确实不太平。几位大臣的府邸接连发生了怪事，有传言说是有邪祟作乱。皇城之中也是风声鹤唳，各方势力蠢蠢欲动。”
“邪祟作乱？”张九尘心中一紧，暗暗思索，难道说，这与他们在路上遭遇的妖怪和邪物有关？
“听说皇帝陛下最近身体不适，几位权臣正在争权夺利，京城上下人心惶惶。普渡慈航国师虽主持平安，但似乎也陷入了某种神秘的事件中。”崔云清继续说道。
“国师……普渡慈航？”张九尘的耳朵一下子竖了起来，心中一震。他想起了自己对这位国师的认知——那个吃人的大蜈蚣！他的心中顿时警铃大作。
“不错。”崔云清点头，“不过，这些消息真假难辨，我也只是听到一些风声。若两位要在京城安顿下来，还需多加小心。”
张先魁深感谢意地道：“多谢崔伯伯的指点，我们会谨慎行事的。”
崔云清微微一笑，又叮嘱道：“张家的生辰纲若是献到国师府上，或许能换得一线生机，但务必要谨慎处理，这京城的水深得很。”
“明白。”张九尘和张先魁郑重地点头。
**离开崔府后，天色已经完全黑了下来。**
走在回客栈的路上，张九尘的心情沉重。他知道，这京城的局势比他想象的更加复杂和危险。
“九尘，”张先魁低声说道，“你觉得崔伯伯的话可信吗？”
“崔伯伯是我们父亲的老友，应当可信。”张九尘略作思索，又道，“不过，既然京城不太平，我们也不能掉以轻心。特别是关于国师的事情，我总感觉哪里不对劲。”
张先魁点点头，“你的直觉向来准。我们必须做好两手准备，既要尽力完成这次生辰纲的任务，也要随时应对突发状况。”
正说着，两人忽然听到远处传来一阵急促的脚步声。一个身影从黑暗中飞快跑来，慌张地喊道：“张少爷，不好了！客栈那边出事了！”
张九尘和张先魁同时一惊，立刻加快步伐，朝着客栈奔去。刚一到客栈门口，就看到一片混乱的景象：护卫们正围在院中，个个面色惊慌，而几名受伤的护卫正躺在地上呻吟。
“发生了什么事？”张先魁急切地问道。