元自来的堂哥叫元自飞。
元自飞在好运公寓附近的一家银行当大堂经理，女朋友是他们银行的客服人员。
他们郎才女貌，不过也被买房的压力压得抬不起头。
后来经人介绍，租住在好运公寓。
堂哥元自飞以前就住在现在这栋公寓楼，而且就在隔壁的四零三。
隔壁的三零三住着寸头帅哥曾万一。
曾万一和他的女朋友都是苦命人。
搬进来之后，两个人果然都转运，都升职加薪了。再奋斗个两三年，就能攒出首付的钱。
元自飞的爹妈自然开心。
有一天，元自飞的老爸给元自飞打电话，因为家里的屋顶被风吹翻了，要点钱维修。但是电话关机了。
这倒是稀奇。
元自飞从来都是二十四小时不关机。
他老爸猜测是手机关机了。
过了几个小时再打，还是关机。
于是又给元自飞的女朋友打。她的电话居然也关机了。
这时候他老爸还不觉得出了意外，电话关机也不是稀奇事儿。
但是连续两天都打不通，这才感觉不对劲。
他老爸想让读大学的元自来去好运公寓帮忙打探一下。
但是元自来当时正在考试季，走不开。
元自飞的老爸就自己从乡下老家跑到江城，废了老半天的劲儿才找到的好运公寓。
没想到老元敲门之后，没有看到元自飞，却看到一对陌生的情侣。
男的剃了个板寸。
女的脸像鬼一样，明显是被毁容了。
老元不敢多看这个女的，而是对男的问道：“请问元自飞在么？”
这男的便是曾万一，女的是曾万一的女朋友。
曾万一说：“元自飞是谁？”
老元吃了一惊，说：“之前住在这的。我是他爸爸。”
曾万一说：“哦，听说过。我搬进来的时候，听管理员说过，好像房租到期了，欠了两个月的。然后他们就不见了，行李啥的也都没了。”
老元连忙替儿子洗刷冤屈，说：“啊？我儿子不可能欠租啊！就算是欠租，也不可能手机一直关机啊，也不给家里打个电话。”
曾万一说：“那我就不知道了。”
老元冲着屋子里瞅来瞅去，问道：“这咋办……你们搬进来的时候，有没有看到我儿子留下来的东西啊？”
曾万一回忆了片刻，说：“留下来的东西？好像没啥。屋子收拾得干干净净，厕所都刷过。垃圾桶里也整理过。但是柜子里有点东西，不过应该不是元自飞的。”
老元连忙问：“啥东西？”
曾万一说：“几根稻草。”
老元莫名其妙，说：“啊？稻草？这房子里怎么会有稻草？”
曾万一说：“估计是在广场上顺手薅下来的。可能您不知道，公寓楼的后面有个小广场，广场上有个稻草人。听说公寓的老板以前是农村种田的，习惯在田里插个稻草人。后来搬到城里，建了公寓，仍然把公寓当做稻田，所以留了一个小地方插了个稻草人。做得挺逼真的，免得麻雀在广场上拉屎。现在城里很少能看到稻草人。有的住户就喜欢随手扯/下几根稻草玩。”
“哦。除了稻草，还有什么东西不？”
“那没有了。”
“我能进来看看么？”
曾万一拒绝了。
他说：“不好意思。不太方便。我跟我女朋友都刚刚出院，有很多看病用的隐私的东西。”
老元是个厚道人，见主人不同意，也不好勉强，嘟囔道：“也是。可是人去哪儿了？”
曾万一建议道：“如果您担心的话，就报警吧。”
老元便去派出所报失踪。
但是元自飞和他女朋友都是成年人，不是小孩子，可能跑出去旅游了。他们平常也无仇无怨，不至于被杀害。
老元苦苦哀求，请他们帮忙调查监控，查看现场。
他们便来到好运公寓。但是这里是个老小区，摄像头很少，而且一大半是坏的。调查了所有监控，看到元自飞两口子进来，有说有笑，但是没看到元自飞出去。可能坐在车里看不见。
他们又去四零三，请曾万一帮忙协助调查。
曾万一见事态严重，便让他们进来寻找线索。可惜颗粒无收。
反正两个大活人就此人间蒸发了。
唉，后来我大伯大婶到处去找我堂哥。这哪里找得着？找了几个月，老了十几岁。如果当初曾万一第一时间让我大伯进去看看，说不定能找到点东西。两个人的生死，肯定比两个人的隐私重要啊。他们有点冷漠。
元自来借着酒劲儿吐槽道，对曾万一充满了埋怨。
我问道：“你怀疑曾万一知道你堂哥失踪的真相？”
元自飞眼神迷茫，说：“或许曾万一和我堂哥的失踪并没有什么关系。但是四零三房子里肯定有我堂哥失踪的线索。其实我本来想租四零三。当时我已经打探到四零三空了，一段时间没有人住。而且房租快到期了，房主好久没有出现。没想到我刚刚来租，曾万一就回来了。这也太巧了。”
我说：“的确是巧合。那段时间曾万一在六角亭住院，所以房子是空着的。他一出院就赶紧回来续租。”
元自飞问道：“他去六角亭住院了，那他女朋友呢？也跟着住院了？为啥不在这等着她男朋友？”
我耸耸肩，说：“那谁知道呢。”
元自飞叹道：“反正我想和曾万一搞好关系，然后找机会偷偷跑到四零三找一下线索。我还想着直接问曾万一，开门见山，问他是否知情我堂哥的消失。”
我说：“不妥。你直接问他的话，万一曾万一跟你哥的失踪有关系，那他肯定不会说，反而会引起他的警惕。到时候给自己找麻烦。”
“难道要偷偷跑到他房间里找线索吗？要是正在找的时候，曾万一突然回来了，那岂不是更加尴尬！曾万一是当我是小偷，把我打一顿，我都没地方伸冤。”
“这倒是个问题。”
“走一步算一步吧，但是我和小韵感觉曾万一、周比力和这里的租客都是好人，先在这里住段时间吧。跟他们混熟了，再打听我堂哥的失踪。这些人对我们的热情不像是装出来的，而是真的很热心。”
毛晨霜突然说：“曾万一说在柜子里看到了稻草，说不定稻草和稻草人就是线索。你们想，屋子里收拾得整整齐齐，一尘不染，为啥单独留下几根稻草呢？是不是你堂哥故意留下来的？我看公寓的陈设都差不多，你们这柜子很深，摆放的位置也闭着阳光。不开灯的话，完全看不清柜子底下装的什么东西。而且，谁在城里插稻草人啊？走，咱们去看看这个稻草人。”
众人都觉得在理，于是简单收拾了碗筷，来到公寓后面的小广场。
有一些中老年人在跳广场舞。
广场的中间立着一个稻草人。
稻草人的脚下是一片泥土，没有铺水泥。
这稻草人穿着皮衣，戴着帽子，看起来像是美/国西部片里的牛仔，的确很逼真。
只不过稻草人手里拿着一把田间劳作用的镰刀。
我用手摸了一下，身上的皮衣好像是真的，皮衣下面是稻草。
镰刀的外表是一层纸壳，纸壳里也是稻草。
估计元自飞的稻草就是从皮衣下面抽出来的。
现代都市的钢筋水泥建筑中间，插着一个农村田野间的稻草人，着实突兀。
我们围绕着稻草人看了半天，也没发现什么特殊的地方，除了造型有点奇怪。
……
很快就到了周六。
我在麻将馆，打算约毛晨霜过来打牌，没想到接到了杜玄灵的电话。
这倒是让我微微吃了一惊。
没想到杜玄灵在精神病院还能玩手机。
这是他本人的号码。
我说：“杜老板有何贵干。”
杜玄灵说：“上次不是跟你说过了吗？我们的主管医师每个周末都会组织一场故事会，邀请一些病人和健康人过来讲故事，叫怪谈协会。还有印象吗？”
“当然有了。”
“今天有聚会。过来玩玩吧，谢医生经常提起你。”
我问道：“今天有哪些人参加聚会啊？有没有名单啊？”
杜玄灵说：“有我隔壁床的那个帅哥，曾万一前些天出院了，但是这次他返场了。他特别喜欢听各式各样的故事，本人也经常讲。”
听说曾万一要来怪谈协会，那我更加不能错过了。
……
六角亭医院旁边是江城市最大的公园，中山公园。
这一次怪谈协会就在中山公园进行。
我来到公园后，一眼就看到了高大威猛的谢必安。
已经有好几个人围成一个圈坐着了。
其中有两个是熟人，一个是杜玄灵，另外一个便是寸头帅哥曾万一。
其中还有肌肉撑开衬衫的壮汉周比力，还有送狄思韵上班的茶叶店老板。
还有几个人没啥印象。
我居然是最后到的。
他们都冲我微笑示意。
谢必安站在圆圈中间，感觉像是小广场中间的稻草人。
谢必安给大家做了个简单的介绍，说：“时间差不多了。准备开始了。这次过来的都是喜欢听故事讲故事的人。听别人的经历，感受自己的人生。饶有趣味。不过我得提醒大家，每个人讲的都是故事，无论多真实，都不要当真哈。正所谓……故事纯属虚构，请勿对号入座。只有心灵诚实，任人笑骂评说！”
他像说相声的，来了一首进场诗，然后说今天谁愿意当第一个讲述者。
曾万一首先站了起来，说：“我是这个怪谈协会最积极的粉丝，每次聚会都过来，希望有更多人知道我的故事。今天我毛遂自荐，先献丑，讲一个小故事。”
我的耳朵立刻竖了起来。