亚美多斯里斯国内，风云变幻，暗流涌动。
东方军和北方军秘密调动，精锐部队拆分成数支小队，沿不同的路线向中央市进发。
而数十位知名或者不知名的炼金术师，也纷纷动身，从全国各地，向中央市汇聚而来。
如果从天上看下来，会发现这些人的行动轨迹织成了一张大网，将中央市笼罩其中。
林乾和爱德华，也是这张网的一部分。
为了不引人注意，他们没有和北方军一起行动，而是开着车来到了中央市。
准确的说，是中央市郊外的一座小木屋。
马斯坦已经在这里等候多时。
“你怎么不在城里？到时候好里应外合啊？”林乾拉了一张椅子坐下。
“米拉留在城里了，她，还有阿姆斯特朗家族那一系的力量，将成为我们的内应。”马斯坦介绍了一下屋里的众人。
不算林乾、爱德华和马斯坦，木屋里一共有7个人，其中5个是马斯坦小队的成员。
人虽然不多，但个个都是精锐，从神枪手到机械师，从情报能手到军事参谋，应有尽有。
不过林乾没有关注他们，他的注意力大都放在最后那两个人身上。
其中一个男人，看起来二十多岁的样子，总是眯着眼睛面带笑容，腰上挂着一把长刀。
而另一个人虽然戴着面具，但玲珑的身材可以看出是个女人，穿着一身夜行衣，站着的时候身子没有丝毫摇晃。
这两个都是新国人。
“这位是新国的姚麟皇子，和他的部下兰芳。之前送罗斯少尉去新国的那个付先生，也是他的手下。”马斯坦介绍道。
“居然从国外请援军啊，就不怕请神容易送神难？”林乾饶有兴趣的打量着姚麟和兰芳。
他记得，这两个人不但武艺超凡，还掌握了一种特殊的能力，可以感知到类似“气”的东西，甚至能直接通过“气”来辨别普通人和人造人。
这也是个有趣的能力，有机会的话，林乾也想学一下。
“姚麟皇子会从新国调来一支精锐部队，帮助我们完成斩首行动。”马斯坦并掌如刀，往下一劈。
林乾点点头，又问：“那么，代价是什么呢？”
“缴获的贤者之石，要分一半给他们。”马斯坦嘴角一抖，显然也有些肉疼。
一行人在这里讨论接下来的进攻计划，林乾却在琢磨着，怎么才能把气息感知的技能学过来。
不知道过了多久，众人还是没讨论出个结果，而屋外却传来了敲门声。
爱德华也不懂排兵布阵，就去开门。
“咦？阿尔？你不是留在中央市等候信号吗？”门外竟然是阿尔冯斯，爱德华既意外又高兴。
“哥哥，你没事真是太好了。”阿尔冯斯的声音和动作都有些微妙的怪异，似乎很僵硬。
“你来这里，难道是米拉将军那里有什么意外？”爱德华想让阿尔冯斯进来说话，却被拒绝了。
“关于这件事，我有话要跟你和林乾先生说，你们跟我来。”阿尔冯斯转身就走。
爱德华刚想跟上去，却被林乾拉住了。
“锵啷”两声锐响，姚麟和兰芳也拔刀在手，一脸戒备地看着阿尔冯斯。
“爱德华，离他远点。”林乾一把将爱德华拉到身后。
“这种气息……是人造人！”姚麟眉头紧皱，如临大敌。
爱德华犹然不相信：“怎么可能，他是我弟……”
话没说完，阿尔冯斯的铠甲关节处，忽然钻出来无数根黑色的尖刺，向屋内众人扎来。
在座的都是好手，及时避开了突刺，但木屋却被这一击摧毁。
屋顶挂着的油灯掉了下来，灯油洒出，将木屋的残骸点燃。
烈火熊熊，众人的影子在火光里摇晃。
借着火光，爱德华终于看清了，阿尔冯斯的铠甲缝隙冒着怪异的黑烟，整个人正在轻微地抽搐着。
很显然，敌人通过某种手段控制住了阿尔冯斯的盔甲，驱使他来到这里。
“我明明只是想把‘人柱’带走而已，为什么要拆穿我呢。这样的话，我只好把你们全都杀了。”“阿尔冯斯”叹了口气。
没见他如何动作，地上的黑影忽然如活物般腾起，化作无数锐利的刀刃席卷过来。
众人急忙躲避，但仍有人挂了彩。
“防御对这家伙没用！”爱德华看着面前被斩碎的石墙，脸色很难看。
“真可怕啊……我的武者本能正在叫我逃跑呢。”姚麟握刀的手微微发抖。
只有林乾从容不迫地站在原地，连衣服都没有被划破。
“你为什么没事？”爱德华好奇地看着林乾。
林乾指了指地上的影子，又指了指身后燃烧的木屋：“这家伙的能力，明显需要通过影子来施展，我身后是光源，影子过不来。”
这次来的可是个恐怖存在，林乾不敢掉以轻心，立刻点破对方的能力，打算集众人之力速战速决。
“原来是影子吗？”众人恍然大悟。
“既然知道能力是什么，那就好办了。”马斯坦戴上了画有炼成阵的手套。
“等一下，那可是我弟弟的身体啊！”爱德华急忙阻止。
“放心，不会伤到你弟弟的！”马斯坦打了个响指，由发火布制成的手套摩擦出点点火星。
在炼金术的作用下，这些火星“呼啦”一下爆燃成一条火龙。
火龙并没有扑向阿尔冯斯，而是落在了他身旁的树木上。
这里本就是郊外，植被旺盛，火焰在树与树之间跳动，很快就燃成了连片的大火。
火光将周围完全照亮，那一束从森林中蔓延至阿尔冯斯脚下的影子，也在火光中消散了。
没有了影子作为链接，那股束缚的力量顿时消失，阿尔冯斯一下子跪了下来，手撑在地上像是在喘气。
他没有肉身，按理说应该不用呼吸才对。
但是刚才被影子操控的时候，灵魂就像是淹没在深海中，无论如何挣扎都无法浮出水面。
那种灵魂层面的窒息感，才是真正令他感到疲惫和惊恐的。
“阿尔！”爱德华赶紧过去扶起自己的弟弟。
“哥哥……”阿尔冯斯的声音很虚弱。
“爱德华带着阿尔先走，马斯坦小队的人护送他们。那边的皇子殿下，你们能感知到人造人的位置对吧？”马斯坦当仁不让地接过了指挥权。
“嗯，对方只有一个人，就在森林里，离我们不远。”姚麟肃然点头。
虽然只有一个人，但在姚麟的感知里，对方的气息强大得堪称恐怖，即便是远远的感知，也让人觉得窒息。
“居然敢一个人来，刚好省了我们诱敌分化、各个击破的功夫。走，今天就把他解决掉！”马斯坦一马当先冲了出去。