手鬼怪笑着发动了攻击，一次甩出四五只手，从不同方向朝着灶门炭治郎夹击。
灶门炭治郎沉着应对，将来袭的怪手全都斩断，但被他救下的少年却趁机逃走了，完全没有与他并肩作战的想法。
“我不会去追他，你知道为什么吗，小鬼。”手鬼轻松将被斩断的手再生，继续向灶门炭治郎发动猛攻。
“因为我是麟泷的弟子？”灶门炭治郎一边迎击，一边寻找胜机。
“没错！因为你是麟泷的弟子，所以才会被我吃掉！”
手鬼眼中闪着狰狞的光，复仇的快感让它愉悦。
“以往那些麟泷的弟子，也是因为这个原因才进了我的肚子——啊，这么说起来，就像是麟泷杀了他们一样呢？”
灶门炭治郎咬紧了牙，挥刀的动作有些僵硬。
“呼呼呼，之前也有个小女孩，听我说完这话以后愤怒不已呢——就和你现在一样。”
手鬼加强了攻势，漫天手影织成一张网，朝着灶门炭治郎罩下。
“然后她就因为愤怒而动作僵硬，被我抓住破绽扭断了手脚——你也会是一样！”
面对遮天蔽日的怪手，灶门炭治郎不退反进，一头冲进包围网中，刀光连闪，将袭来的怪手全部斩碎！
“你！去！死！”他怒吼着高高跃起，挥刀斩向手鬼的脖子。
面对忽然奋起的敌人，手鬼却大笑起来：“你的呼吸乱啦！哈哈哈哈哈，死吧臭小鬼！”
他一次击出三只手，手臂在攻击途中互相融合，变成一条巨臂，重重砸在灶门炭治郎的左腰。
灶门炭治郎被打得横飞出去，撞到了树上才停下来，大树摇晃不止，落下漫天绿叶。
手鬼趁势追击，又是三只手击出，手掌成爪，要将对手活生生撕碎。
“可恶……”吐出一口血，想要躲避却又无法动弹，只能眼睁睁看着手鬼的杀招越来越近。
这个时候天上响起尖利的哨声！
灶门炭治郎和手鬼一起抬头，看见一个巨大的身影正从天而降。
“什么人！”手鬼挥出更多的手臂，想将来者截杀在空中。
但那身影哈哈怪笑着，右手一挥，竟挥出了一片雷霆！
雷光从天而降，摧枯拉朽般破开手鬼的攻击，甚至将地面震碎，腾起漫天尘埃。
“哈哈哈哈，你的肉切起来手感很不错！”
尘埃散去，露出一个穿着盔甲的人影，他右手的“雷光”赫然是一柄斧头般大小的斩骨刀。
灶门炭治郎看着眼前的救命恩人，却没有死里逃生的喜悦。
他的拥有远超常人的嗅觉，此刻已经闻出，来者的盔甲里并没有人的味道，这是一副空的盔甲！
难怪刚才会有哨声，原来是空气从盔甲缝隙中流过引发的尖啸。
“你是……什么东西……”灶门炭治郎并不觉得敌人的敌人就会是朋友。
吃人的怪物，和没有肉身的钢铁怪物，都是怪物。
“别紧张，他是我的仆人。”又一个声音响起，却是从灶门炭治郎身后传来。
灶门炭治郎猛地回头，发现这居然是个“熟人”。
正是之前见过的那个异常帅气的大哥。
“我叫林乾，也是来参加考核的。”
是的，当然是林乾。
他也没想到，这么快就见到了这个世界的主角——灶门炭治郎。
自从学会了呼吸法以后，林乾发现，在钢炼世界学会的“气息感知”发生了变化，自己现在也可以感知到会呼吸法的人了。
借着这个能力，考核刚刚开始不久，他就在藤袭山里找到了好几个预备队员，用“偷功”病毒逼出了他们的呼吸法。
这次循着感应前来，没想到却遇到了灶门炭治郎。
林乾笑着打量了他一眼，笑了：“你运气不错，水之呼吸已经有了。”
灶门炭治郎不知道对方在说什么，但对方看自己的眼神十分诡异，就像……
就像在买菜的时候，挑哪一颗菜比较新鲜一样。
这个想法让灶门炭治郎打了个冷颤。
“66号，回来吧。”林乾拍拍灶门炭治郎的肩膀，“让这位小哥亲手给他的师兄师姐报个仇。”
“好不容易才遇到个手感好的家伙……”66号“嘁”了一声，还是听话地走到林乾身后。
“去吧，稳住呼吸，冷静应对，他不是你的对手。”林乾一把将灶门炭治郎推了出去。
“可是我……”灶门炭治郎想说自己还没做好准备，但手鬼可不会等他，五只手已经向他包围过来。
他连挥数刀，将袭来的怪手斩断，但没有用，转眼间那些手就恢复如初。
“还是得砍他的头……嗯？地里有股奇怪的味道？”灶门炭治郎眉头一皱，用力跃上半空。
刚一跳起，地面轰然破裂，三只粗大的手臂从地里钻了出来，险些就抓到他的脚踝。
“好高！不过你在半空中，要怎么躲开这个攻击呢？”
手鬼怪叫着，胸前的五只手融合成树干般粗大的巨臂，一拳轰向灶门炭治郎的胸口。
灶门炭治郎身在空中，没有地方借力，面对这当胸一拳，已是避无可避。
可这时地面像是活了过来，忽然腾起一只土石的巨手，将手鬼的巨臂紧紧抓住。
手鬼用力一挣，却纹丝不动，想用其他的手去摧毁石手，却也发现所有的手臂都用于攻击了，现在已经没有手可以用了！
灶门炭治郎抓住了这个机会，踏着手鬼的巨臂快步冲前，眨眼间就来到手鬼面前，刀上的寒气已经刺痛它的脸。
“没关系！我的脖子很硬，这小鬼砍不断的！”手鬼来不及躲闪，干脆收紧了下巴，准备硬接这一刀。
“全集中·水之呼吸……”灶门炭治郎深深吸了一口气，全身的力量向右臂灌入。
“等你没能砍断我的脖子以后，我会捏碎你的头！”手鬼睁大了眼，等着反击的那一刻到来。
但那一刻永远也不会来了。
“一之型·水面斩！”灶门炭治郎一刀横挥，刀光粼粼，仿佛水面波光。
刀身上的巨大力量，瞬间斩碎了手鬼的防御，余力甚至将它巨大的头颅甩得旋转飞起。
一旁观战的林乾看到这一幕，眼前一亮，忍不住鼓掌。
“出现了！名场面之‘水调割头’！”
灶门炭治郎还以为这是给自己的掌声，等不及喘匀了气，就急忙向林乾鞠躬致谢。
“不客气，我并没有帮你什么，你是靠自己的力量战胜它的。”
林乾摆摆手，并不居功。
“不过，水之呼吸其实并不适合你，你体内还藏着更强大的力量，那才是真正属于你的力量。”
灶门炭治郎听得一愣，他确实感觉到水之呼吸与自己的契合度不够高，但……
“属于我的强大力量？”他不太敢相信，如果自己真的拥有力量，父母和弟弟妹妹们又怎么会被恶鬼杀死？
林乾并不解释，转身缓步离开：“慢慢来吧，少年。希望再见面的时候，你已经掌握了那种力量。”
这个祝福是真心的。
毕竟只有灶门炭治郎掌握了那种力量，林乾才有可能从他那里学到啊。
不过那都是以后的事了，现在的当务之急，还是把藤袭山里参加考核的人全部“问候”一遍，把他们的呼吸法学到手。
有“气息感知”的指引，林乾的行动很顺利。
考核的期限是7天，在第4天夜里的时候，他就“问候”完了这山里的预备队员。
到后来因为太无聊，他干脆到处搜捕山里的恶鬼，把它们丢到真理空间里，准备等以后研究一下。
就这么一直到了第7天黎明，太阳即将升起的时候。
眼看考核就要结束，马上就能加入鬼杀队，林乾却忽然脸色大变。
真理空间里发生了变故！