李家奎和祝明理相识已久，此次重逢，两人都倍感欣喜。一见面便开始畅谈起来，仿佛有着说不尽的话题。
祝英捷站在公爹身旁，举止优雅、谈吐不凡，给人留下了深刻的印象。李家奎看着眼前这个聪慧美丽的儿媳妇，心中满是欢喜，对于儿子的这两门亲事简直满意到了极点，脸上的笑容就没有停下来过！
夜幕悄然降临，如墨般漆黑的天空笼罩大地，一轮明月高悬天际洒下清冷光辉。然而在这寂静的夜晚，军营之中却是灯火通明、人声鼎沸。一场简单却又热烈无比的欢迎酒宴正在此处举行。
百位从草原凯旋归来的英勇士兵们，脸上洋溢着自豪与喜悦之情，他们情绪激昂，兴致勃勃地与周围的战友们讲述着自己在草原上的种种奇遇以及惊心动魄的战斗经历。每一个故事都充满了惊险刺激，让人仿佛身临其境，感受到那激烈的战场氛围。
现场气氛异常热烈，欢声笑语不绝于耳，此起彼伏。人们沉浸在欢乐的海洋之中，共同庆祝着胜利的到来。这种欢快的氛围感染了在场的每一个人，让他们忘却了疲惫与艰辛，尽情享受这难得的轻松时刻。
次日清晨，阳光灿烂夺目，照亮了整个大地。李衡身先士卒，带领着李家奎和祝祭酒快步来到了位于江边的造船厂。踏入干船坞，首先映入眼帘的便是那五条体型庞大如楼阁般巍峨耸立的巨舰骨架。
这些庞然大物皆由坚韧无比、质地精良的栎木悉心雕琢而成，其工艺精湛令人叹为观止。尽管此时此刻，这些舰船的主体架构已然大致完成，但要想将各类繁杂琐碎的附属设施一一装配妥当，恐怕还需要约莫三个月左右的光阴方能大功告成。
不仅如此，在此之后，还必须对船体进行为期至少三个月之久的干燥处置。唯有如此，才能确保船体彻底干透无虞，具备抵御风浪侵袭的坚实底蕴，从而安然无恙地驰骋于茫茫大海之上。
李衡并不想进行烘干这个步骤，因为他心里很清楚，这艘木制舰船并不会使用太长时间。毕竟，只要蒸汽机能够成功地被研发出来，那么毫无疑问，钢铁船将会取代木制舰船成为主流。在仔细地观察了周围一圈后，李衡转头向站在身边的赵闯严肃地询问道：“目前兵营中的士兵们，有多少人已经具备了操纵舰船的能力呢？”
此时的赵闯被太阳晒得满脸漆黑，但还是迅速抱拳施礼回答道：“启禀公子，您之前交予属下的那份海军手册，平海第三旅的将士们经过认真学习，现已基本可以熟练掌握相关知识和技能。只不过由于舰船尚未建造完成，所以属下便安排他们每日多加练习游泳，以增强水性。”
李衡微微颔首，表示对赵闯近期训练士兵工作的认可，缓声道：“根据目前进度来看，新的舰船大概还需三月有余方能竣工。此次我专程返回营地，旨在传授尔等更多技艺，然此事须得等待兵工坊研发之火炮顺利告成方可施行。”
言及此处，赵闯难掩满脸喜色，亢声说道：“尚不曾恭贺公子！三日之前，兵工坊已然铸成数门威力惊人之火炮，现正筹划部署首次试射之事哩！”
闻听此言，李衡面露惊喜之色，急切追问：“果真如此？既然火炮业已铸就完成，缘何还要拖延等待？速速着手安排试炮事宜！”
不多时，只见一群兵工坊中的能工巧匠在众多士卒齐心协力之下，迅速将崭新出炉的数门火炮拖拽而出，并稳稳当当安置于专门用作测试的场地上。
李衡面带微笑地看着眼前的工匠头领刘丰，轻声问道：“可曾试过了？”
刘丰赶忙躬身施礼回答道：“回禀公子，小人已经按照您的吩咐，悄悄地安排人前往三仙山试射了三次！”他的脸上洋溢着满满的笑容，显然对于这门新造出来的火炮充满了信心。
此时此刻，平海军的众多将领们也都围拢在一起，他们的目光不约而同地集中在那尊已经安放妥当的火炮之上，七嘴八舌地议论着。这门火炮乃是采用前装式设计，其炮弹系由生铁浇铸而成，坚固异常；而火药，则被细心地用纸包裹成圆柱形。
只见一名身强力壮的士卒小心翼翼地将火药填入炮膛之中，紧接着另一名士卒迅速将炮弹装入其中。待一切准备工作完成之后，守候在火炮后方的第三名士卒手持着火把，毅然决然地点燃了引线。
李衡嘴角微扬，不动声色地伸手捂住了自己的耳朵。他心中暗自思忖：希望这次的试验能够取得圆满成功……
此时此刻，那些将领们正全神贯注地观看着眼前的场景，他们被那三名士卒的动作深深吸引住了，觉得非常有趣。
然而就在这时，只听得“轰“的一声巨响传来，仿佛晴天霹雳一般震耳欲聋。原来是炮口喷出了浓密的烟雾和熊熊的火光，与此同时，一枚炮弹如同闪电般疾驰而出，眨眼间就消失得无影无踪。
站在火炮后方看热闹的将领们顿时惊恐万状，一个个都吓得浑身发抖。李衡则镇定自若地对赵闯说道：“快，立刻派人去找回那枚炮弹，看看它到底飞出了多远!“话音刚落，只见几名勇敢的士卒迅速跨上战马，朝着炮弹飞去的方向飞驰而去。
李衡转过身来，面对着李家奎和祝祭酒，神情严肃地说：“祭酒大人、父亲，你们看，这种武器威力如此巨大，如果我们能够把它的尺寸缩小一些，那么对于敌军的骑兵将会构成极大的威胁啊!“
他的话语充满了自信和期待，似乎已经看到了这种新型武器在战场上大显神威的情景。
李家奎和祝祭酒两人面如土色、目瞪口呆，嘴巴张得大大的几乎能塞下一个鸡蛋，脸上满是难以置信的惊骇之色。他们死死地盯着眼前这个神秘而强大的物品，心中掀起了惊涛骇浪。
“此乃神器啊！“祝祭酒喃喃自语道，声音中充满了敬畏与震撼。他瞪大眼睛，仿佛要将这件宝物深深烙印在脑海之中。一旁的李家奎也同样激动不已，身体微微颤抖着说：“大禹朝若拥有如此神物，必将开创前所未有的辉煌时代！”他的眼神中闪烁着对未来无限憧憬的光芒。