子岁醒来时，娘亲一病不起。他又变回了人们口中的杂种。百姓忙着温城灾后的重建，浮尸遍野，颗粒无收。娘亲的生祠堂被人吐口水，来人便要踩两脚。似乎只要这样做了，洪水就能没来过。
转眼已至冬日，温城还算祥和。他出门想买些米给娘亲吃，不小心撞到一位携妻出游的公子哥儿，他被抓起来关了三天，公子哥是沈通。
三天后他回到家，娘亲死了。
娘亲是自缢，身上却有好几处是血淋淋的。
她在桌上留下一盘刚刚煮好的饺子，腾腾热气模糊了子岁的双眼。
几件厚厚的冬装整洁地叠在一起，冬装旁是春衫、夏衣、秋袍，这些穿不完的衣物摆在床榻上，屋子外的窗沿上也布满了冻住的饺子，太多了，数不清，可能够他吃到来年。
他不知道娘亲病在榻上这么久哪来的力气自杀，所以他去报官，官府不理他，他就在官府大门前跪了三天三夜，直到大雪将他埋没，官老爷傅鹤松才终于大发慈悲，派手下去查案。子岁偷偷跟着衙役，看他们闲逛了一整天，次日官府便以自杀结案。
子岁看见查案的衙役和官老爷都被人塞了钱，给钱那人是豪绅周鸿风的家仆，还有他的跟班沈喜山，他们两个瞅了子岁一眼，嘴角上挂着让人反胃的笑容。
先前帮娘亲打造过轮椅的木匠又为娘亲打了口棺材，亲自找人抬到子岁家来。木匠摸摸子岁的头，说：“以后需要帮忙都可以来找我。”
“您为什么帮我？”子岁问。
“做人嘛，知恩图报。”木匠答。
娘死后的第五天，帮子岁忙前忙后的木匠在侧房中发现一条机关暗道。
肥头大耳的周鸿风携其子周宁、豹头环眼的古真携其子古其生、颧骨突出的沈喜山携其子沈通，在子岁被关起来的三日里先后通过暗道闯入其中，另有祁雷剜肉治其女顽疾，傅鹤松食肉求升官发财。周家长子周宁生性放荡，是温城霸王，沈通自小不在温城，古其生扎根在军营。故此三人虽偶有耳闻，却不曾真正相熟，他们本有就此结交的机会，却也在几日瘟疫后闹得树倒弥孙散。
子岁还小，不谙世事。
木匠却怒骂一群畜生，骂了一天一宿。
木匠带着子岁再次去报官，子岁说有人通过暗道害死了他娘。官老爷听后脸色大变，立即在公堂之上将他们二人打入死牢。
官老爷傅鹤松嘴里喊着：“泱泱国法！明镜高悬！岂容尔等血口喷人！”
地牢中只有阴冷与潮湿，没人送水，更无人送饭，幸好还有身下这一张稻草铺子。子岁嚼着身下草席，吃了不知多少天。
他实在渴的不行，嘴里干的能淌出沙子，仿佛暴晒在沙漠上，烈日下的可怜小鱼儿。
他想，不讨厌水了。
今天大概是娘亲的第二个头七，子岁以为自己要死了，他能挺到现在本就已是奇迹。
他望着牢顶，黑乎乎的一片，和洪水肆虐的那夜一样暗。
突然有什么东西舔了舔他的脸，久违的湿润像是沙漠中的一场暴雨，他想他终于有救命稻草可以抓住，但是他已经没力气转动眼睛去看，只能在余光里捕捉到一点白色的影子。
木匠的牢房不知被谁打开了，铁链子砸在地上好响好响，开关牢门的声音也太过吵闹，震的子岁两眼发黑，黑暗中似乎有个端着水的身影，如此伟岸光明，木匠将水喂到子岁嘴边。
这水清冽甘甜，心旷神怡，呛得他直咳嗽。
木匠面无表情的驮起子岁，这个死在昨日的人，背负起将死之人，一步一步踏出囚禁他们的地狱。
子岁入狱后温城大疫，一夜之内，百姓惊逃。
时值寒冬，炎似三伏，皑皑白雪蒸毒烟，惶惶臭皮迸恶泉，城外瘴疠侵尸，白骨蔽野，偶有野火焚骨，常为疫鬼拦路，群鸦飞舞，白日啼鸣，流尸满河，溪水涂色。城内，死犬满街，病畜曝尸，余留城中百姓尽数家破人亡，曾有烧杀抢掠一片残破景象。
当地宗门迁移，城主革职查办。
他们跟随一只小白狐狸，走到了一片废墟处。这里曾经是个祠堂，供奉着子岁他娘。他们站在溃烂腐臭的废墟上，一道流光将他们环绕。
一转眼，他们已是出现在一座寺庙中。
这寺庙里的大雄宝殿里，佛祖慈悲低眉，三千盏灯为他而明。
小狐狸叫了一声，木匠放下了背上十一岁的小孩。
子岁跪在金佛前，他哭泣的无声。
白狐狸嘴里叼着半块玉环，送到他手里。
这块玉环分明已被狱卒掳走。
子岁俊美的脸上一片苍白，比死了十天的尸体还要白。
他用尽最后的一点儿力气，紧紧捏着这块玉，哭得撕心裂肺。
子岁的眼睛哭得快瞎了，这时似乎有一双手，轻轻拭去他的泪。他在模糊中望见娘亲变成了菩萨，低低的眉眼间落下一颗圆润的珠子。
这是一滴泪。
晶莹剔透。
手掌再也握不住这半块玉。
玉环落在地上时，子岁失去人世间的一切。
一块无瑕之物泛着流光，在虚无死寂里惊起一圈圈涟漪。
它洞穿了生死空无！
佛像哭泣之时，生命弥留之际，子岁看见了——神通！
他不知哪里来的劲头，奋力撑起身子，一把抓住那道光。
有如皓月。
他看见了金色的海洋。
“天命！我去你妈的天命！”
……
“商历，元亨五年。岁大疫，不治。宗门迁，城主移。死者不数，生者二三。”——《桂荏郡，温城志》
……
陈述回过神，铜镜在他手上散如云絮，而兰若寺也如这铜镜一般，正缓缓消逝。
陈述离开藏经阁，月光洒透过偌大的禅院，这整个寺庙正在变得透明，似乎在被黑夜同化。
“咚！咚！咚——”
鼓楼响起一阵鼓声，天王殿与四台四堂消失不见，这兰若寺的一切似乎都不曾在世上存在过，唯独这大雄宝殿彻底崩塌。
红墙倒，金顶崩，琉璃瓦毁金佛碎。
灯火塌了。
随着兰若寺的消亡，剩下几人的修为也回归于身。
书生子岁怀里的白狐狸，望着月亮，像人一样盘腿坐下，双手合十，冲着圆月轻轻叩首。
白狐拜月。
于此同时大雄宝殿的残骸中跃起一道流光，高高升上，烟火般炸开在夜空，但是这些光没有熄灭，而是牵引天上的星辰移动，连成一只狐狸的摸样。
天发杀机，移星易宿。
满空的星光与月光融合在一起，化成一只吞云吐月的白狐。
这白狐趴在天上，饶有兴致地摆动着毛绒绒的尾巴，爪子像是一只人手，托着脸冲着下方的众人嬉笑。
子岁以为救回了娘亲。
但这白狐似乎并非他的娘亲。