“铜锣兄，你年龄最大，由你来接。”
五人商定好，共同推举蒋铜锣当小队长。
“行。”蒋铜锣手指虚点，接下了任务。
玉石台发出蒙蒙白光，浮现出信封大小的任务帖子。
帖子中记载着任务内容、地点、酬劳等信息，拿着它到任务所在地，自有当地衙门接应。
“事不宜迟，咱们办理好下山登记，明天早上出发。”
根据落霞山门派规定，外门弟子出山游历、任务锻炼、探亲访友等，每次时间期限最长为一个月，到期后必须返回。
休息了一晚，杨宏等人收拾好行李包裹，带上黑鞘长剑，换上世俗中穿的衣裳，联手下山。
抵达山门处，被守山弟子拦住去路，检查了五人任务帖子和下山登记，方才让他们通行。
南院位于落霞山脉南端，出了山门百余里便是霞光县城。
五人打算先到县城买点补给，其间杨宏路过上次居住的登顶客栈，专门进店看望店家钱老财。
钱老财得知杨宏正式成为落霞山弟子，乐得眉花眼笑，取出一方红布，央求杨宏留下墨宝。
杨宏挥笔，写下“财源滚滚”四个字。
五人离开登顶客栈，在马市租了马匹。
“包裹真不方便，要是有一枚纳戒就好了。”
韩文看着马背上的大包裹，连连摇头。
纳戒是一种法宝，其内部自成空间，能够储藏物品，用起来很方便。
“听说最低级的纳戒也是下品宝器，比那把断水剑还要贵，至少一万多积分，努力吧，兄弟们！”
纳戒这种法宝，目前对于五人来说，也就想想而已。
“驾！”
五人在马腹上一夹，策马扬鞭，出城而去。
…………
东岩县与霞光县接壤，同为鸿雁郡下辖县之一。
出了霞光县城，一路向南两百多里，到了东岩县。
东岩县城依山而建，背靠绵延的东岩山，放眼望去，是一望无际的大山和森林。
一天时间的跋涉，五人颇为疲惫困乏，加之天色已晚，在县城找了家酒楼稍作休息，次日赶往县衙。
“来者何人？”
县衙门口，衙役露出紧张之色。
眼前的五名青年骑着骏马，个个丰姿俊伟，腰跨长剑，给人很强的压迫感。
蒋铜锣掏出白玉佩，递给衙役看了看。
衙役慌忙躬身：“原来是落霞山高徒，小的怠慢，请恕罪。”
蒋铜锣道：“官差不必客气，烦请通报一声，我们要见县令大人。”
“几位稍等。”那名衙役转身通报去了。
过了半刻钟，一名身穿锦袍的中年男子匆匆走出。
男子身形清瘦，两颗眸子光彩炯炯，一看就是修为精深的练家子。
锦袍男子身后，跟着一名身穿轻甲，腰挎佩刀的壮汉。
锦袍男子看着蒋铜锣五人，双手抱拳：“诸位可是落霞山高徒，下官东岩县令纪高杰，这位是本县的县尉肖进忠。”
“见过各位高徒。”身穿轻甲的壮汉拱了拱手。
“见过纪大人，肖县尉。”蒋铜锣五人回道。
简单介绍后，蒋铜锣拿出任务帖。
“纪大人，我等是来做任务的，这是任务帖子，请过目。”
纪高杰接过帖子看了一眼，喜道：“总算把你们给盼来了，且随我来。”
跟着纪高杰前行不久，到了一座院子前，大门木匾写着“殓房”两个字。
殓房，是当地衙门用来停放凶案疑案尸体的场所，以供查验。
“拜见大人。”值守衙役看见纪高杰领着一行人进了殓房，过来见礼。
纪高杰指着一名短须男子道：“这是本县仵作何老九。”
“何老九，这几位是落霞山高徒，前来调查东岩山狩猎武者被杀一事，你把调查情况详细说一遍。”
“是。”何老九身子微躬：“根据统计，两个月来，在东岩山死亡的武者有九人，当然不排除另有尸体尚未发现。”
何老九说话间，把蒋铜锣五人领到一间屋子前。
推开门，跨进屋子，浓烈的尸臭味扑面而至，让人闻之欲呕，众人不由得皱了皱眉。
屋子中摆着九架木床，各躺着一具尸体，全部用白布遮盖。
何老九道：“肖县尉亲自检查过，这九人全是武者，修为最高的后天境第八重，最低的第五重。”
肖进忠点点头：“我仔细查验了每具尸体，虽然人已死亡，体内打通脉络的痕迹还在，可以推断出生前修为境界。”
“后天境五重到八重，全是高手啊。”蒋铜锣等人大为惊讶。
韩文问道：“县令大人，我看任务介绍上说，杀死这些武者的凶手，很可能是一头八级或者九级妖兽？”
“是的，根据死亡九人修为推断，凶手的修为至少后天境第八重，至于判断凶手为妖兽……”纪高杰招了招手：“把遮布揭开。”
何老九把几具尸体的遮布一一揭开。
“嘶……”蒋铜锣五人看到尸体的样子，全都倒吸一口凉气。
九具尸体遍布深深的伤口，伤口处骨肉外翻，边缘参差不齐，如同动物的爪牙划过。
最显眼的是，每具尸体腹部均有一个拳头大的孔洞，里面的肉和内脏被掏空，露出空洞洞的窟窿，显得异常狰狞。
众人看到几具尸体的惨状，头皮一阵发麻，直起鸡皮疙瘩。
纪高杰眉头紧锁，走到一具尸体旁边：“各位高徒，请看这个窟窿，位于小腹下方，正是丹田的位置。”
向超头脑灵活，瞬间反应过来：“县令大人，你的意思是说，有一头妖兽猎杀人类武者，夺取丹田！”
众人一听，皆是悚然，不由自主的摸向小腹丹田位置。
人类猎杀妖兽夺取妖核，广泛所知，不足为奇。
然而妖兽反过来猎杀人类，夺取丹田，这种事极少听闻。
纪高杰脸色肃穆：“向超兄弟的推算，与我们衙门一致。”
杨宏冒出一个念头：“县令大人，我等见识浅薄，请问人类武者的丹田，真如妖兽的妖核那般，可以被人夺取，用于辅助修炼吗？”
纪高杰顿了顿，说道：“以下官愚见，人类和妖兽均属于生灵。妖兽有妖核，人类亦有丹田，功效类似，只是称呼不同。”
“咱们人类修炼到后天境第五重，体内丹田逐渐实质化。受体型影响，妖兽的妖核一般有鸡蛋大小，人类的丹田差不多只有花生米大，你们不妨摸一下。”
众人摸向小腹，用力按了按，里面隐约有个固体，那是实质化的丹田。
丹田亦可被夺，倘若人与人之间……众人互相看了一眼，不敢再想下去。