栎阳行宫，郑国的府邸内，光线昏暗。
郑国缓缓睁开双眼，眼神迷茫地打量着周围陌生的环境。
雕梁画栋，锦绣帷幔，无一不彰显着奢华，却让他感到莫名的压抑。
胸口隐隐作痛，他挣扎着想要起身，却发现四肢无力。
“有人吗？”郑国的声音沙哑，带着一丝虚弱。
话音刚落，一名侍女便轻手轻脚地走了进来，见他醒来，脸上露出欣喜之色。
“大人，您醒了！奴婢这就去禀报家老。”
郑国微微皱眉，他并不认识这位侍女，也不知这“家老”是何人。“等等，这里是何处？我怎会在此？”
侍女福了福身，恭敬地答道：“大人，这里是栎阳行宫，您府邸。您先前在勘察水渠时染了风寒，大王特地命人将您安置在此休养。”
风寒？
郑国心中疑惑，他依稀记得自己是被韩国士兵扣押，怎么会突然到了栎阳？
难道……这一切只是一场梦？
他正欲开口询问，一位年迈的家老快步走了进来。
“大人，您醒了！老奴这便命人去请太医。”家老满脸堆笑，关切之情溢于言表。
“不必了，”郑国摆了摆手，“我想见李斯长史，或者，秦王。”
家老面露难色：“大人，您身体抱恙，大王和长史事务繁忙，恐怕……”
“按我说的去做！”郑国语气坚定，不容置疑。
家老无奈，只得应允。正在此时，侍女又进来禀报：“大人，太医来了。”
郑国不耐烦地挥了挥手：“不见！让他回去！”
家老连忙上前劝道：“大人，这是宫中规矩，老奴不敢违抗啊。还请大人体谅。”
郑国只得作罢，任由老太医上前诊脉。
老太医诊脉完毕，捋着胡须说道：“大人只是偶感风寒，并无大碍，只需静心调养几日便可痊愈。”
郑国心中疑虑更甚，他清楚地记得自己被韩国士兵带走，怎么可能会是风寒？
他强忍着心中的不安，淡淡地应了一声。
老太医开完药方后便告退了。
郑国看着家老和侍女忙碌的身影，心中愈发烦躁。
他掀开被子，想要下床，却被家老连忙拦住。
“大人，您身体虚弱，不宜下床走动。”
“我自己的身体我自己清楚！”郑国一把推开家老，踉跄着走到窗边，望着窗外陌生的景色，心中充满了迷茫和不安。
他感到这一切都太不真实了，仿佛一场精心编织的谎言。
“李斯…秦王……”他低声喃喃，眼神中闪过一丝决绝。
午后的阳光透过窗棂，在地面上投下斑驳的光影。
郑国正倚在床榻上，眼神空洞地望着窗外，眉宇间满是烦躁。
一阵轻缓的脚步声由远及近，李斯的身影出现在门口。
“郑兄，感觉好些了吗？”李斯关切地问道，走到床边坐下。
郑国勉强挤出一丝笑容，语气中带着一丝抱怨：“好是好些了，只是这锦衣玉食，雕梁画栋，我住着实在不习惯。”
李斯笑了笑：“郑兄说笑了，这可是大王特意为你安排的住所，栎阳行宫，多少人求都求不来呢。”他顿了顿，接着说道，“你昏迷这些日子，大王几乎每日都来探望，可见对你的重视。”
郑国闻言，眼神闪烁了一下，没有说话。
李斯继续说道：“你还记得吗？那日你勘察水渠，突遇暴雨，受了风寒，昏迷不醒。幸亏被巡逻的士兵发现，及时送了回来。大王得知后，龙颜大怒，严惩了负责安全的官员，并亲自为你安排了最好的太医和住所。”
郑国听着李斯的话，心中却掀起了惊涛骇浪。
勘察水渠？
暴雨？
风寒？
这一切都与他的记忆完全不符。
他被韩国士兵带走，分明是……
他深吸一口气，压下心中的不安，看向李斯，眼神中带着一丝决绝：“李斯兄，有些事，我一直瞒着你……”
李斯见他神色凝重，也收起了笑容，认真地听着。
“我此番入秦，并非真心实意为秦国修渠。”郑国的声音低沉，带着一丝苦涩，“韩王与我约法三章：疲秦之计、不成之渠、死封之侯、活逃之秦。”
“疲秦之计？不成之渠？”李斯眉头紧锁，不解地看着郑国。
郑国苦笑着点了点头：“不错。韩王命我以修渠为名，大量消耗秦国的人力物力，拖延秦国东进的步伐。这渠，从一开始，我就没打算真的修成……”他顿了顿，眼神中闪过一丝痛苦，“至于死封之侯，活逃之秦，便是……”郑国猛地抓住李斯的衣袖，语气急促，“李斯兄，我要回韩国！”
“荒唐！韩王竟如此歹毒！”李斯猛地站起身，在房间里来回踱步，衣袖挥舞间带起一阵风。
“郑兄，你糊涂啊！你这样做，置自己于何地？置你的族人于何地？”
郑国无力地垂下眼帘：“我已辜负了大王，辜负了秦国，如今唯有以一死，才能保全族人。”他眼中闪过一丝决绝，“李斯兄，你不必再劝我了，我的心意已决。”
“保全族人？你以为你一死就能了事吗？”李斯停下脚步，目光灼灼地盯着郑国，“韩王是什么人，你我都很清楚。他既能想出如此毒计，又岂会轻易放过你的族人？你这一死，只会让他们更加肆无忌惮！”
郑国沉默了，李斯的话如同一记重锤，敲击在他的心头。
他知道李斯说得对，韩王心狠手辣，自己一死，族人恐怕也难逃厄运。
李斯见郑国有所动摇，语气也缓和了下来：“郑兄，你我相识多年，我一直敬佩你的才华和为人。我知道，你并非贪生怕死之辈，你所做的一切，都是为了你的族人。”他叹了口气，回忆起与郑国共事的点点滴滴，“我还记得，你初到秦国时，曾说过要修建一条前所未有的水利工程，造福百姓。你日以继夜地勘察地形，设计图纸，甚至不顾自身安危，深入险地……”
李斯顿了顿，眼神中闪过一丝了然，“现在想来，你那些看似怪诞的秉性，例如对工程进度过分苛求，对某些地段的反复勘察，其实都是为了拖延工期，消耗秦国国力吧？”
郑国苦涩地笑了笑，默认了李斯的说法。
李斯走到床边，拍了拍郑国的肩膀：“郑兄，你放心，我一定会想办法保全你和你族人的性命。你为秦国所做的一切，大王都看在眼里。只要你肯坦诚相告，大王一定会对你网开一面。”
郑国抬起头，眼中燃起一丝希望，却又很快暗淡下去：“大王会相信我吗？我欺骗了他，辜负了他的信任……”
“嘘——”李斯突然竖起一根手指，放在唇边，示意郑国噤声。
他侧耳倾听，似乎听到了什么动静。
“……”他脸色一变。
“郑兄……”
李斯快步走到门口，正要出去，嬴政已跨过门槛走了进来。
他身后跟着两名侍女，手中捧着食盒和衣物。
“寡人听闻郑卿抱恙，特来看望。”嬴政说着，将目光投向病榻上的郑国。
郑国挣扎着想要起身行礼，嬴政连忙上前阻止：“郑卿不必多礼，安心养病便是。”
“大王……”郑国声音沙哑，眼中满是愧疚。
嬴政关切地问道：“郑卿气色不佳，太医怎么说？”
一旁的李斯上前一步，拱手道：“回大王，郑卿只是偶感风寒，并无大碍。臣已叮嘱府中太医好生照料，只是这府邸简陋，不如将郑卿迁至甘泉宫静养，也好早日康复。”
嬴政点头表示赞同：“李斯所言极是，郑卿以为如何？”
郑国还未开口，李斯便将郑国欲回韩领死之事告知了嬴政。
嬴政听后，面色不变，只是淡淡说道：“郑卿不必忧心族人安危，寡人早已命人妥善安置，确保他们平安无事。”
郑国闻言，眼中闪过一丝惊讶。
嬴政继续说道：“寡人知道，郑卿心中有所顾虑。但如今秦国正值用人之际，郑卿才干卓绝，实乃秦国栋梁。还望郑卿以国事为重，莫要轻言放弃。”他顿了顿，语气变得意味深长，“寡人听闻，郑卿与韩王曾有约法三章？”
李斯眼神一凛，看向郑国。
郑国脸色苍白，嘴唇颤抖，却最终没有开口。
他缓缓地抬起手，指向床头的木匣……
郑国颤抖的手指向床头的木匣，艰难地开口道：“大王，臣…有罪。”
嬴政顺着他的目光看向木匣，示意侍女取来。
侍女小心翼翼地捧起木匣，将其放在嬴政面前的小几上。
嬴政打开木匣，里面是一封用帛书写的书信，字迹娟秀，却透着一股决绝。
嬴政展开帛书，细细读了起来。
信中，韩王以郑国全族性命为要挟，命其潜入秦国，伺机破坏秦国粮草辎重，以延缓秦军东进的步伐。
而作为交换，韩王承诺事成之后，保全郑氏一族。
读罢信件，嬴政将帛书放回木匣，目光沉静如水，让人难以捉摸其心中所想。
良久，他才缓缓开口：“所以，郑卿入秦并非真心投诚，而是为了保全族人？”
郑国闭上眼，一行清泪从眼角滑落，他哽咽道：“臣…负秦！负韩！亦负族人！”
他深吸一口气，继续说道：“臣当初入秦，的确心怀不轨。然，大王之恩德，臣铭记于心。臣虽为韩人，却也感念大王之雄才伟略。如今，臣之族人已蒙大王搭救，臣…无颜再苟活于世。臣…愿回韩领死，以谢两国。”
郑国说完，挣扎着要下床，却被嬴政抬手制止。
“郑卿……”嬴政的声音听不出喜怒，“你既知有罪，为何当初不向寡人坦白？”
郑国苦笑一声：“臣…不敢。臣怕…怕大王震怒，迁怒于臣之族人。臣…唯有将功赎罪，方能安心。”
嬴政沉默了，他看着郑国，眼中闪过一丝复杂的光芒。
他明白郑国的苦衷，也理解他的选择。
但如今秦国正是用人之际，郑国的才能对他来说至关重要。
“郑卿……”嬴政再次开口，语气中带着一丝犹豫……
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