郑坤的瞳孔骤然一缩，心头不禁为之一颤。这句话，分明是话中有话！他着实未曾料到，向来在众人眼中存在感稀薄的郑恺，今日竟能言辞如此犀利，这般锋芒毕露，宛如一把出鞘的利剑，直直地指向众人。
“一码归一码，孤就问你，难道张浩羞辱七妹，殴打十六弟就没有错吗？难道他不应该受到惩罚？”郑坤此刻已是气急败坏，话语中充斥着胡搅蛮缠的意味，那表情显得有些狰狞，仿佛要将郑恺生吞活剥一般。
郑恺的心中冷哼一声，脸上却依旧保持着镇定，“是非曲直，父皇自有定论！”他的声音虽然不大，却犹如一颗重磅炸弹，在这紧张的氛围中轰然炸响，带着一种不容置疑的坚定与果敢。
郑世民稳坐在那威严无比、象征着至高权力的龙椅上，神色凝重，宛如一座沉默的山峰。他那深邃的目光中透着思索与判断，深知郑恺断没有那个胆量胆敢欺骗于他。
“高力士！”郑世民的声音陡然响起，在这空旷的太极宫中回荡，带着不可抗拒的威严。
“奴才在！”高力士急忙应道，声音中充满了恭敬与顺从，仿佛这已是他深入骨髓的本能反应。
“查！”郑世民简洁而有力地吐出这一个字，语气中却饱含着不容置疑的威严，仿佛这一字便是一道不可违背的圣旨。
“嗻！”高力士领命，简单的一句对话，却如同投入平静湖面的巨石，瞬间让在场的皇子和公主们内心掀起了惊涛骇浪，开始变得忐忑不安起来。他们都清楚，这件事一旦仔细追查，定然能够轻而易举地查出事情的根源所在。
郑坤心急如焚，疯狂地向高力士使眼色，那眼神中充满了急切与暗示，渴望高力士能够领会他的意图。然而，高力士却像是完全没有看见一般，目不斜视，步伐坚定地径直走出了太极宫，丝毫不为郑坤的眼色所动。
“全都起来，等高力士回来！”郑世民冷冷地说了一句，那声音仿佛极地的寒风，让人不寒而栗。张浩所说的话，所做的事，的确是大逆不道，违背了常理与尊卑。然而，若真如郑恺所言那般，倒也并非是毫无缘由，毫无道理可言。说完这句话，他便随手拿起御桌上的一本书，旁若无人地翻阅起来，不再理会众人那或是紧张、或是期待、或是恐惧的复杂神情。
此时的太极宫内，气氛焦灼得如同即将被点燃的巨大火药桶，随时都可能引发一场惊天动地的爆炸。太子郑坤冷冷地看着郑恺，那目光仿佛能瞬间将人冻结成冰雕，寒冷而又充满了怨恨；郑泰的目光也不带一丝感情，冰冷而漠然，仿佛在看待一个陌生人；其他人的眼中则满是不满，那愤怒的眼神似乎要将郑恺吞噬殆尽，化为乌有。
这一切，郑恺都尽收眼底，却依旧挺直了脊梁，目光坚定而无畏。他在心中暗暗发誓，从此不再愿做他人的附庸，不再甘愿当那微不足道的尾翼。他就是他，独一无二的八皇子郑恺。他要争，要为自己在这波谲云诡的宫廷中争得一片属于自己的广阔天地，要让所有人都对他刮目相看，对他敬畏有加。
打破了内心长久以来的枷锁，郑恺由内而外发生了翻天覆地的巨大改变。他的目光变得前所未有的坚定，犹如夜空中最璀璨的星辰，熠熠生辉；勇气如同汹涌澎湃的潮水一般，源源不断地汇聚在他的胸腔，给予他无尽的力量与信念。他郑恺从不认为自己比别人愚笨，没有势力又如何？那他就凭借自己的智慧和努力去创造势力，去开拓属于自己的一片江山。别人看不起他，那他就要付出加倍的努力，让别人对他由衷地钦佩，对他望尘莫及。他缓缓地扫视一圈众人，这才恍然惊觉，自己在这艰难时刻最大的底气，居然是那个看似不起眼的张浩。
在这世间，几乎所有人都对张浩的未来持怀疑态度，都不相信他能够成就一番惊天动地的伟业。然而，唯独他郑恺坚信不疑。
时间仿佛凝固了一般，一分一秒都显得如此漫长。大约半个时辰左右，高力士终于迈着急匆匆的步伐回宫，他的神色略显凝重，径直走到郑世民的耳边，轻声低语起来。
众人的心不由自主地提到了嗓子眼，仿佛被一只无形的大手紧紧揪住，几乎要喘不过气来。他们紧张地盯着郑世民和高力士，眼睛一眨不眨，大气都不敢喘一口，每个人的心中都如同压着一块千钧巨石，焦急地等待着最终的裁决，仿佛那将决定他们的生死存亡。
听完高力士的汇报，郑世民面无表情地点了点头，神色未起丝毫波澜。而高力士则恭恭敬敬地退到了一边，双手交叉在身前，低眉顺目，一副绝对恭顺服从的模样。他完全无视了其他人那或急切、或探寻、或哀求的眼神，在他的心中，太子也好，皇子也罢，那些都不在他需要考虑的范畴之内。
郑世民的目光再次扫过众人，最终定格在了郑梓涵的身上。他的眼神中带着深深的失望与责备，仿佛那是两道能够穿透灵魂的利箭，“你身为张家尚未过门的儿媳，却带着幼弟幼妹前往夫家肆意破坏。暂且不提张浩的言辞是否过激，你作为大康尊贵无比的嫡长公主，不仅没有约束好自己的兄弟姐妹，反而纵容他们这般肆意妄为，肆意损坏财物。此等行径，损害的不单单是你作为长公主的名誉，更是大康皇室的威严。倘若此事传扬出去，众人定会指责朕没有将你教导有方！”
郑梓涵听到这番话，娇弱的身躯不由自主地颤抖起来，仿佛风中瑟瑟发抖的花朵，“父皇.......”她的声音颤抖不已，充满了恐惧与不安，那声音细若蚊蝇，几不可闻。
“他们不仅会指责朕教导无方，更会连累到你的母后。张浩有句话倒是说得在理，子不教，父之过。是朕没有将你教导好，才致使你如此骄纵蛮横，不知分寸。张家于朕有救命之恩，当初若不是张云翔奋不顾身替朕挡下那致命的一剑，朕早已命丧黄泉，又怎会有今日的大康盛世，又怎会有你们这群子女如今的荣华富贵？朕对你实在是太失望了，你只看到了张浩的种种不足之处，却对他的优点视而不见，要知道，这世间之人，又有谁能够十全十美呢？”郑世民的话语沉重如山，严厉如刀，每一个字都如同千钧重锤，狠狠地砸在郑梓涵的心上，让她几乎无法承受这巨大的压力。
郑梓涵跪在地上，心乱如麻，思绪如同乱麻一般交织在一起，剪不断，理还乱。她无论如何也没有想到，父皇居然会将话说得如此之重，如此决绝。她的泪水在眼眶中不停地打转，却强忍着不让其滑落，心中充满了懊悔与自责，仿佛陷入了无尽的黑暗深渊，无法自拔。
“还有你！”郑世民那凌厉如剑的目光瞬间投向郑坤，语气刹那间变得更加严厉起来，仿佛是寒冬腊月里最刺骨的寒风，“你身为太子，乃是未来大康帝国的继承人，理应以国事为重。然而，你却置国家大事于不顾，不仅纵容弟妹肆意破坏臣子的财产，而且在事发之后，不知悔过，反而倒打一耙，企图恶人先告状。来人，给朕杖责十棍！”
郑坤听到这突如其来的责罚，瞪大了双眼，满脸的震惊与难以置信，仿佛不敢相信自己的耳朵，“父皇，儿臣......”他试图为自己辩解，然而郑世民根本不容他多说半个字。
“来人，拖下去！”郑世民一声令下，犹如雷霆万钧，侍卫们迅速上前，毫不犹豫地将郑坤拖走。几乎是瞬间，外面便传来了郑坤那痛苦至极的哀嚎声，声音凄惨无比，令人毛骨悚然。
那是一种深入骨髓的彻骨之痛，虽然从表面上看，这仅仅只是皮外伤，痛过之后甚至不会影响正常行走。然而，郑坤的颜面却在这一刻彻底丢尽。父皇当着众多弟弟妹妹的面杖责于他，往后他在弟弟妹妹面前，又如何能够树立起身为兄长的威严，如何能够昂首挺胸，威风凛凛？他甚至瞥见郑泰在一旁偷偷地冷笑，心中的愤怒与屈辱瞬间如同火山一般爆发，却又无处宣泄。
而且，父皇在杖责完他之后，对于其他的弟弟妹妹，仅仅只是口头训斥了几句，并未给予实质性的惩罚。
“明日，准备好礼物，去张府登门致歉！”郑世民冷冷地说了一句，声音不带丝毫感情，仿佛在下达一道不可违抗的命令，“都下去吧，郑恺留下！”
众人纷纷用复杂的眼神看了看郑恺，其中不少人的眼中都透着愤怒和埋怨，仿佛将这一切的过错都归咎于他。而郑梓涵看向郑恺的眼神之中，也透着一丝丝埋怨与不解，她实在是想不明白，郑恺为何在关键时刻不站在她这一边。难道张浩在他的心中，竟然比她这个亲姐姐还要重要？
这一次，郑梓涵不仅未能成功让父皇解除婚约，反而害得太子哥哥遭受责罚。而且，张浩的那些话语和那充满嫌弃的眼神，如同挥之不去的梦魇，一直在她的脑海中反复浮现，萦绕不绝。她堂堂大康的嫡长公主，难道在张浩的眼中就如此的一文不值，如此的卑微渺小吗？她的心中没来由地涌起一阵难以言喻的难受，仿佛有一块巨石重重地压在心头，让她几乎喘不过气来。
等到众人都陆续离开，太极宫内只剩下郑恺一人躬身站在郑世民的面前，他的头低垂着，身体微微颤抖，静静地等候着即将到来的发落。
“朕对你很失望！”郑世民开口的第一句话，便如同晴天霹雳，让郑恺的心中猛地一颤，仿佛被人狠狠地击中了心脏。
“儿臣有罪！”郑恺赶忙认罪，声音中充满了颤抖与惶恐，额头上不知不觉已布满了细密的汗珠。
“那你说，你究竟哪里有罪！”郑世民面无表情地问道，他的目光犹如两道锐利的剑光，紧紧地盯着郑恺，试图从他的表情和话语中探寻出真相。
“儿臣未能保护好张庄，也没有成功劝慰弟弟妹妹和兄长！”郑恺如实说道，他的声音略微有些低沉，眼神中流露出深深的愧疚与自责。
“你倒是聪明！”郑世民冷笑一声，他已然敏锐地觉察出了郑恺的变化，心中甚至不禁怀疑，这一切是否是郑恺精心设下的一个局。
郑恺无奈地苦笑一声，“儿臣人微言轻，在兄长和弟妹面前根本没有丝毫的话语权。既劝不了兄长，也无法让弟妹听从劝告。回来的路上，张呆子还对儿臣发了好大的一通火，儿臣......真是两头都不讨好！”他的声音中充满了无奈与委屈，仿佛是一个受尽了委屈却无处诉说的孩子。
闻言，郑世民的脸色又微微变了变，他沉思片刻，“你下去吧，记住朕之前跟你说的话！”
郑恺缓缓退出太极宫的时候，后背早已被冷汗完全浸湿，衣服紧紧地贴在背上，让他感到一阵刺骨的凉意。他的心中充满了苦涩与无奈，暗自苦笑，父皇终究还是不信任他，或者说，从一开始就将他往坏处想。
他反复地在脑海中回想之前所说的每一句话，让自己引导张浩积极向上，为国效力。这难道是父皇希望自己成为一名能臣，为国家鞠躬尽瘁？还是说，这仅仅只是又一次的试探和警告，让自己时刻保持警醒，不敢有丝毫的懈怠与僭越？
郑恺深吸一口气，喃喃自语道：“我必须要争啊，我要是不争，我心爱的女人就要被他人抢走了。我要是不争，等我离开京城之后，我的母妃和兄弟又有谁来保护？”他紧紧地攥着拳头，关节因为过度用力而变得发白，心中顿时涌现出无穷无尽的动力与决心。
在他的心中，除了郑梓涵还能让他稍微动些真情实感之外，其他人在他眼中都如同过眼云烟，根本不值一提。他唯一真心认可的兄弟，只有张浩！
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立政殿中，公孙皇后将一众儿女召集到了一起。她向来都是一副祥和温柔、慈眉善目的模样，然而今日，却罕见地板起了脸，脸上的表情严肃而凝重，让人不敢轻易亲近。
“承乾，母后对你实在是太失望了！”公孙皇后缓缓地摇了摇头，眼中满是失望与无奈，那眼神仿佛能穿透郑坤的灵魂。
“您可知道你父皇为何要杖责于你？”公孙皇后的声音中带着质问，那语气不容丝毫的回避与敷衍。
“因为儿臣没有约束好弟弟妹妹，没有尽到作为兄长的责任！”郑坤低着头，声音低沉而沮丧，仿佛一只斗败的公鸡。
“那只是其中的一个方面，还有另一方面的原因，你可曾仔细想过？”公孙皇后继续追问，她的目光紧紧地盯着郑坤，希望他能够真正地反思自己的过错，明白其中的深意。
郑坤抬起头，眼中满是迷茫与困惑，他摇了摇头，“儿臣不知，请母后明示。”