卯时，毕琼峰第九层的一处广阔平台上。
包括陈泰平在内的299名剑奴，已排成十几个纵列，正静静地等待着前来收剑的内门弟子。
不久，远远地走来三道身影。
为首的那人，身穿一袭白金色长袍，代表其内门弟子的身份，身形略显臃肿，面带和煦的微笑，神态从容。
紧跟其后的，是一位身高七尺（约2米3）的巨汉，浑身披着漆黑盔甲，面容被完全遮掩，只能看见一双冷冽的眼睛。
最后跟在其身边的，是陈泰平等剑奴的管事——外门弟子段德，一脸谄媚地笑着，低声说笑着。
这三人走到陈泰平等剑奴面前停下，为首之人扫视一圈，点了点人数，疑惑道：“段师弟，怎么第九层少了一人？”
段德立刻恭敬地作了个揖，答道：“金师兄莫怪，有一名剑奴因完不成任务，害怕受到处罚，便在自己的房中自尽了。”
“原来如此……”金师兄点了点头，面色未变，随即下令道，“那便开始收剑吧！”
在擎苍剑宗，剑奴因未完成任务自尽的事情并不鲜见，早已不再令人惊讶。
段德朝金师兄再次行礼，随后转身对着众剑奴高声道：“将你们炼制的制式长剑逐一交上来！”
排在最前面的剑奴显得十分坦然，他双手奉上了自己所铸的两柄制式长剑。
金师兄随手一挥，接过两柄剑，先是简单地瞥了一眼，然后握在手中掂了掂分量，点了点头，将其收入了储物袋中。
段德见状，出声催促：“下一位！”
金师兄的收剑速度极快，不到一刻钟，便已收取了六十把合格的制式长剑。
当轮到第31位剑奴时，那名剑奴的神色略显紧张，双手颤抖着递上了两柄剑。
金师兄粗略看了一眼后，便将其中一柄剑拿起，仔细端详，掂了掂分量。
察觉到些许异样，他的眼中闪过一丝寒意。
瞬间，金师兄身后的巨汉身形一动，以迅雷不及掩耳的速度，狠狠扭断了那名剑奴的四肢，动作之快，陈泰平甚至都未能看清。
那名剑奴被折断四肢，痛苦地瘫倒在地，发出了撕心裂肺的哀嚎。
金师兄视若无睹，冷漠地看着正在地上挣扎的剑奴，缓缓说道：“剑长少了1寸，厚度少了5厘。”
剑奴的眼中充满怨毒，愤怒地盯着段德，声音沙哑地喊道：“若不是你克扣了我的……”
话还未说完，段德猛地伸手，一把捏碎了这名剑奴的下颌骨，阻止了他继续说下去。
剑奴再也无法发出声音，只能趴在地上，发出低沉的呜咽声。
段德面无表情地看着地上的剑奴，冷冷道：“竟敢欺骗金师兄，真是找死！”
他转向金师兄，随即又换上了一副谄媚的面容，恭敬地作揖：“金师兄，教训这名剑奴的事，还是让我来做吧，哪需要您亲自动手。”
“无妨。”金师兄微笑着对段德点了点头。
陈泰平看着那名剑奴惨烈的下场，心中不由得一紧。
他意识到段德克扣剑奴灵石和凡铁石的行为，有可能是经过默许的。
想到这一点，陈泰平不禁掌心渗出冷汗，双手微微颤抖。
“下一个。”段德高声道。
陈泰平深吸一口气，强压下心中的不安，调整了下情绪，便将自己锻造的制式长剑双手递了上去。
见到是陈泰平上前，且手中只有一柄剑，段德冷笑一声，正欲出手。
“且慢！”金师兄伸手拦住了段德，目光却已被陈泰平手中的制式长剑吸引。
看到自己锻造的剑终于引起了金师兄的注意，陈泰平心中不禁松了口气。
金师兄接过剑，仔细观摩，眼中满是惊讶和赞赏。只见这柄剑剑形完美无瑕，剑身上有着精美绝伦的花纹，手感亦是极佳。
他随意挥舞了几下，发现这柄剑比起普通的制式长剑要重一些，但重心适中，反而更显得轻盈灵动，挥舞起来尤为顺手。
“好，好，好！”金师兄连道三声，显然对这柄剑十分满意。
他转向陈泰平，微笑着问道：“你叫什么名字？”
陈泰平连忙拱手，恭敬地回道：“金师兄，弟子名陈泰平。”
“嗯。”金师兄点了点头，眼中闪过一抹赞赏的光芒，“你是如何炼制出这柄制式长剑的？”
段德见局势有些不对，忙打断道：“金师兄，这人只交了一柄剑，若不惩罚他，岂不……”
“无妨。”金师兄眼神微冷，打断了段德，语气轻松道，“这柄剑乃是下品凡器中的极品，价值至少相当于五柄普通的下品凡器。”
“什么！”段德面露震惊，瞪大眼睛看向陈泰平，“可他……”
“段师弟莫非是在怀疑我的眼光？”
金师兄微微一挑眉，目光冷冽地投向段德，后者顿时冷汗直冒，心头一紧，忙道：“弟子不敢，弟子不敢。”
金师兄见状，满意地点点头，对陈泰平摆摆手，示意他继续回答自己之前的问题。
陈泰平拱手道：“回金师兄，弟子入宗前，曾是文昌镇一名铁匠的学徒。”
“有一日，弟子突发奇想，将所学之锻打手法与宗门的炼器之法结合，竟然得到了不错的效果。”
陈泰平将原主的经历稍微添油加醋了一番，语气中满是诚恳。
“哦？”金师兄的眼中闪过一丝好奇，凝视着陈泰平，“凡间铁匠的锻打手法，竟然能够用于炼器？”
“是的，弟子也是在偶然间发现的。”陈泰平低头答道。
金师兄微微一笑，见陈泰平眼神中的真诚，似乎并不像是在说谎，“看来你在炼器方面，倒有些天赋。”
“好吧！”金师兄挥了挥手，“这次便不做处罚，若是下个月你能交上一柄同样品质的制式长剑，便算完成任务。”
言罢，他将手中的制式长剑收进储物袋，摆手示意陈泰平退下。
然而，陈泰平并未立刻退回队伍，而是大声道：“金师兄，弟子还有一事相求！”
金师兄皱了皱眉，脸上露出一丝不悦。
段德见状，立刻厉声道：“金师兄已经开恩了，你居然还敢有所求，简直是不知好歹！”
“还望金师兄务必重罚此人！”段德低头作揖，嘴角挂着一抹冷笑。
陈泰平并未与段德争辩，而是继续说道：“金师兄，弟子炼器成功的几率只有三成，这次能炼制成功完全是运气使然。”
“炼器不能全凭运气，弟子所求的是每月多分发四块凡铁石，以保证炼器的成功率。”
金师兄听后，眉头缓缓舒展，露出笑容：“这个好说，之后我会向其他收剑的师兄弟说明情况的。”
“谢金师兄！”见事情顺利解决，陈泰平心中暗喜，随即恭敬地低头作揖，缓缓退回到剑奴队伍中。