茉莉的声音带着重重的鼻音，眼睫着悬着晶莹的泪珠。
姜九怀居高临下看着她：“这般会演戏，怎么还是没能哄住许泰？难道是他落魄之后你露出了本来面目，终于让他看清了你？”
茉莉整个人都在颤抖，泪如雨下：“奴家实不知哪里做错了，恩公要打要骂要罚都好，可不能这般冤枉奴家啊。奴家身上的伤恩公也瞧见了……”
“别来这一套，我不是你家二爷。”姜九怀淡淡道，“你昨天昏倒是真是假且不说，醒来之后说了半天你受许泰欺凌的事，可有半句问过你走之后你家二爷可曾担心你？”
茉莉：“奴家……奴家当时只顾着自己的伤心事了，确实是奴家不对……”
“我来告诉你，你走之后，你家那个傻二爷以为你被人贩子抓走了，不惜以身为饵，引蛇出洞，要不是运气好，她那条小命早就交代在西山了，这次就没有人能救你出火海了。”
姜九怀声音冷淡，“你家二爷真傻，对不对？她自从买到你，就被你哄得团团转。你说要学诗文，她便请人教你诗文，你说要学歌舞，她便请人教你歌舞，你抢姐妹的客人，她也只当你年少任性，一味纵容你，只指望你能在评花榜的时候给红馆争口气。
可她不知道那些都是假的，你自己知道自己有几斤几两，平时哄哄人还行，真到了评花榜之际肯定得露馅。于是你就趁着有食人鬼的传言之际，悄悄傍着许泰离开。
你故意没带身契，带了身契，可不是把自己变成了一样货品？你才没那么傻，对不对？再说一旦带了身契，你家二爷就知道你是自己离开，便不能被食人鬼混淆视线，万一找着你可就大大不便，碍了你的远大前程，是不是？”
他虽是每一句都是疑问，但每一句都笃定。
茉莉浑身发抖，连胭脂都盖不住脸上的苍白：“你、你凭什么这么说……我……我才不是……”
姜九怀打断她：“许泰还在牢里，你要不要也住过去，和他对对质？”
茉莉整个人都软了，如烂泥一样瘫在地上：“你、你究竟是什么人？你怎么会知道……”
“你的手段并不高明，欢姐不就早看透你了么？你之所以能哄住你家二爷，不是因为你聪明，是因为你是她的女伎。她当你是家人，你说什么她信什么，疼你顾你，一心想要捧红你。结果你是怎么对她的？”
姜九怀扫了一眼她手里的铜盆和铜壶，眼中露出了浓浓的厌恶：“一大清早来服侍你二爷？你是打听得我在这间房里吧！”
茉莉从这一眼里读出了一种庞大的森冷，带着浓烈的杀气，让她从心底里生出一股深深的恐惧，她不由自主，磕头如捣蒜：“饶命！饶命！我再也不敢了！再也不敢了！”
“敢算计到她的头上，你原本难逃一死。但你若真死了，那个蠢货只怕也要跟着伤心。”姜九怀吐出一口气，“罢了，念在你也算做对了一件事，估且给你一条生路吧。”
第一百二十章
元墨睡足一觉，日上三竿才起。
起时精神饱满，昨夜的事情已经忘了一半，剩下的一半略一回忆，便得出了结论——姜九怀身边待不得，得赶紧分手保平安！
她吃过早饭，就去看茉莉，要带茉莉回京城。
谁知茉莉不肯，说自己已经被男人伤透了心，再也不想回京城了，从今往后只想吃斋念佛，以度余生。
元墨大惊：“你还这么年轻！跟我回去养几年，待你忘了这件事，咱们再作打算。”
茉莉低着头，心中微微一动。
但眼角余光只见门外有人踱进来，藏青色衣摆上有月白色刺绣，正是姜九怀早上披的那一件。
茉莉立即打了个哆嗦，任元墨再怎么说，她都只是摇头。
姜九怀道：“这也是她的善缘，她今世可怜，所以修一修来世，阿墨你又何必拦着她？”
元墨：“可是……”
“你硬要把她带回去，让她看着乐坊里的灯红酒绿，她只怕会永远陷在伤痛之中。那对她反而不好。”
元墨呆了半晌，长叹一口气，拉着茉莉的手：“也罢，一会儿我回船上取点银子给你，等我回京城，再托人把身契还给你。”
元墨的手那样温暖。
茉莉想起在红馆的那些个日，她假装上进以图好吃好穿，哪怕红馆再艰难，只要是她想要的，元墨都极力替她办来，咳嗽一声，元墨便比谁都紧张，嚷一声累元墨便立马让她休息。
她当时觉得，这人真好骗。
现在才知道，自己错过了什么。
“二爷，”茉莉紧紧握着元墨的手，眼眶含泪，“你要保重。”
元墨不由也眼圈发红：“你也是。”
“还有，”茉莉凑近她的耳边，压低声音，“千万要离这人远一些。”
这人太强大，太可怕，简直是吃人不吐骨头。
这话正中元墨心窝，她用力点头：“放心吧我一定！”
姜九怀带着元墨离开了，离开不久，便派人送了银子过来，数目足够茉莉衣食无忧生活很长一段时间。
天香楼的坊主也得了钱财和吩咐，像照顾亲女儿一样照顾着茉莉，喂茉莉吃了药，陪茉莉走在廊中走走。
茉莉望向庭院，喃喃念道：“池塘生春草，园柳变鸣禽。”
坊主笑道：“姑娘喜欢谢灵运的诗？”
茉莉怔了一下，是谢灵运的，不是陶潜？
原来，她就是在这句诗上露了馅，叫那人看出来她从前上进学诗文根本就是敷衍元墨的。
那日就是在这道走廊，他要她终生不得再回京城，不得让元墨知道她曾经欺骗过元墨，如此，他便放她一条生路。
他走开的时候，她忍不住问道：“你说我做对的事，是什么？”
春风拂来，他随意披在身上的衣袍微微拂动，散落在肩的发丝也轻轻飞扬。
他的声音在春风里落下来，带着一丝如春风般柔和的笑意：
“你若是不失踪，我和她怎么相逢？”
姜九怀的船只虽然够大，但上上下下住了姜九怀和两位贵女，三个主子连同无数仆从，饶是巨舰也给塞得满满当当。
姜其昀的船却是空空荡荡，巴不得有人做伴，和叶守川元宝又都是旧识，遂力邀二人住到他的船上去。
平公公觉得这个安排很好。别说大船上不好住，便是好住，平公公也愿意他们两个住远些。
原因无它，元宝仿佛同元墨连体生出来的，巴不得时时刻刻挨在元墨身边。
那个叶守川虽不像元宝那么粘人，但对家主大人毫无恭顺之意，看着家主大人的时候，平公公总觉得他随时要拔刀的样子。
封青这一点上终于和平公公达成了一致。
“此人对主子有杀气。”封青告诉白一和黑蜈蚣，“一有异动，立即斩杀。”
元墨还不知道自家师兄已经被列为头号危险人物，时不时便去姜其昀船上玩。
平公公说过她几次，让她好好当差，不要擅离职守。
但自从天香楼回来后，元墨就发现姜九怀总用一种奇怪的眼神看她。
好像有点恼火，又好像有点期待。
总之十分不对头。
但元墨一想就猜到了原因——他还想把她吃干抹净，但又怕她再给他来一下！
所以才会有如此矛盾的眼神！
就这，她还敢好好当差吗？当然要抓住一切机会擅离职守啊！
但这话当然不能跟平公公说，一旦平公公知道她对家主大人做过什么，一定会伙同封青一起把她的脑袋拧下来给家主大人当球踢。
于是她只得用“家主大人忙嘛，我在旁边反而碍事”之类的苍白且无力的借口搪塞过去，然后仗着自己身手敏捷开溜。
这一日她还想往姜其昀的船上去，在甲板上被平公公抓了个正着。
平公公没像往日那样急着说教，反而把她带回自己房内，然后翻箱倒柜，找出箱底的一只锦匣，放到元墨面前。
元墨：“这是什么？”
“打开看看。”
元墨便打开了。
不打开便开，一打开吓一跳。
里面是一叠纸，她原以为是银票，谁知不是。
是比银票更值钱的东西，房契和地契。
有扬州的，有京城的，还有苏州、徐州和淮南的……元墨还没翻完，就已经看到差不多半个大央都有平公公的产业。
口水不由自主哗哗流淌，“呜呜呜平公公你好有钱……”
平公公叹了口气：“这里头，有些是主子赏的，有些是旁人送的，还有些是我年轻的时候自己置下的。”
元墨立刻明白了。
这是红果果的炫富啊。
并且试图用“你看我在主子身边这么多年随随便便就攒下了这么多产业，你也一定可以的”之类的激励她吧？
但她怎么和平公公比？平公公身上又没有一个随时会被拆穿的秘密！
于是元墨深吸一口气，打算用“其实我向来视富贵如浮云，这些对我来说也没什么用呢”对付平公公。
然后听就平公公道：“……我一生无儿无女，这些东西留着将来也不过是带进棺材里，不如都给你吧。”
视富贵如浮云的元墨：“咳咳咳咳！”
被口水呛着了。
平公公瞧着她，带了一丝笑意，又有点儿叹息：“我从前总说是贪财，其实想想，你我这样的人，既不能图女色，也不能图儿孙，除了钱财，还能图什么呢？”
换作从前，元墨一定要抱紧了这只箱子死不松手，可现在，她还有一点清醒残存，问道：“全送我？白送我？”
平公公道：“只要你答应我一件事，那就是好好陪着主子，永远不要离开他。”
他说着轻轻叹了口气：“我的年纪已然这么大了，还能陪主子多久呢？幸好主子遇上了你。我从前防着你，一是怕你是那等攀龙附凤的小人，二是怕你将来有了妻儿，主子就不再是你最心疼的人了，可现在我知道了，你也是个可怜的孩子……从前都是我多心了，从今往后你只要好好当差，这些就都是你的。”
他满以为元墨会开心地答应，哪知道元墨怔了半晌，手一点一点松开了锦匣。
平公公意外：“怎么，你不想要？”
元墨喃喃道：“不，我想要。可是，家主大人已经答应让我回红馆了。”
平公公道：“嗐，这有什么，你只要略去求一求，主子一定会留你在身边。”
元墨没说话，平公公蓦然回想起来，那日在大厅上，她正是用主子的恩赏换了回红馆的机会。
所以，她是打定了主意要离开主子！
平公公“腾”地一下站了起来：“当初不知羞耻缠着主子的人可是你！现在怎么能说走就走？你变心了是不是？那人是谁？那个叶守川？还是那个元宝？”