「天涯～海角～」
「觅呀觅知音～」
还未睁开眼睛，早苗子便听到了一道极为动听的乐声——似虚无中传来，有些空灵。
她没接触过此类音乐，但大抵还是知道，这应该是戏剧一类的曲子。
“又睡！该挨鞭子！”
听到这话，早苗子睁开眼睛，有些不理解自己到底在干嘛。
“取教鞭来！”眼前女人大概五十来岁，正怒视着她，手伸向半空。
下一刻，便有其他人快速跑来，将教鞭递到了女人的手上。
在早苗子茫然无措的注视下，女人举起鞭子，狠狠地朝她挥打下来：
“大家都在学！就你偷懒！就你贪睡！给我唱！”
啪——啪——
疼痛入骨髓，早苗子记起了某些事。
她叫姬月，外号小狐狸，名和外号都是师傅给的，至于已经好些年没用的那个真名，早已记不清了。
只记得母亲将自己卖来这里时，就告诉过她：
“以后，大师傅叫你什么，你就叫什么名字。”
年少的她点头应下，殊不知这一点头，便丢掉了自己的本名。
春去秋来十几载，她随着这一行人四处卖艺，如今终于在东京安身，整个戏班子算是小有名气。
而现在，正是前任花魁退幕，即将选出谁才是新角儿的时候。
……
面对痛彻心扉的长鞭不断落下，早苗子渐渐失去一切记忆，整个人已经完全代入姬月。
忍着剧痛，她放声轻唱先前大师傅教导的戏曲——声音有些沙哑，但依旧十分动听。
中年女人咧嘴一笑，收起了鞭子，开口道：“再大点声！”
早苗子继续歌唱，泪水随着脸颊流下。
终于，一曲毕了，中年女人满意地笑了：
“不错，果然是不挨打不会听话，小狐狸可以参加下一次的排练。”
——又熬过一天。
早苗子这么想到，膝盖跪得有些发疼。
……
无论是外貌还是嗓子，她都是整个戏班里最优秀的那个，经过几次排练之后，早苗子理所应当的拿到了角儿，即将开始她人生的第一场演出。
昭和二十八年秋，东京。
看着场下人头窜动，灯光汇聚，饶是已经做了很多心理准备，但她还是怯懦了，有些不敢上场。
直到大师傅拿出使用多年的教鞭……
随后，早苗子咬了咬牙，迈步行上台去。
这一场，她要唱的是《西厢记》。
“莫不是～步摇得宝髻玲珑？”
很可惜，开场第一句，或许是因为紧张，她稍有失误，整个情绪没有提起来。
不需要借用场下观众的皱眉，单她自己，便已经感觉出来问题。
正在这时，早苗子看见了场下的一个男子。
对方头发梳得油光发亮，手持一把折扇，似乎正在瞧着自己。
有时候喜欢一个人，从来不需要理由。
只是因为在人群中多看了你一眼。
刹那间，戏中崔氏的心境，她已全盘了解，明明曾练过那么多次，却不见这种心动感。
早苗子没有停顿，一步迈出，右手微微抬起：
“莫不是裙拖得环佩叮咚？”
她见到台下的他嘴角微微扬起。
“莫不是风吹铁马檐前动？”
她见他折扇忽然打开。
“莫不是梵王宫殿夜鸣钟？
“……”
“语似求凰曲未终，一字字诉尽相思梦。”
一曲完毕，台下观众掌声雷动，早苗子微微施礼，往幕布后退去。
借助点点灯光，她再偷偷看了那男人一眼。
少女的心，动了。
……
原以为只是一面，却没想，当天表演之后，那人便找上了门来。
对方名为平田四郎，东京人，生平酷爱戏曲，说很仰慕早苗子，想要和她交个朋友。
虽然已经听到消息，心中很是忐忑不安，即想要和对方见面，又担心对方是个坏人。
但这些都不重要，早苗子明白，大师傅根本不会同意让她与对方见面。
然事情的发展向来出乎意料，据其他师兄师姐说，那男人拿出了一笔不小的数目，师傅乐呵呵地就接下了，现在正在茶室那边商量呢。
“这还是小狐狸你第一次见客吧？会不会紧张？”
“哪……哪有……就是……”早苗子捏着自己的麻花辫，耳根通红。
看向镜中自己的妆容，她连忙喊来一位师姐：“三浦姐，快帮我补好妆。”
“补什么？”叫做三浦的少女有些不理解，开口道，“现在不就很好看么？”
“可这不是唱戏的妆啊，一会如果要见客人的话，不得唱一段吗？”
听到这话，众人纷纷看向了她，眼中满是困惑。
直到有人突然开口：“小……小狐狸，你该不会以为，那客人叫你去见面……就是想听你唱戏吧？”
“不然呢？”早苗子问。
众人沉默片刻，而后纷纷大笑。
“小狐狸……你太单纯了……哈哈，哪有客人花高价请我们出去，就是想要听我们唱戏啊。”
三浦平常和她的关系最好，连忙瞪了众人一眼：“瞎说什么呢，不要吓到姬月。”
戏班之中，也只有三浦一人，会喊她的艺名。
“可就是这样啊，人家喊小狐狸出去，肯定是那种……”
“到底是哪种啊？”早苗子问道，手指捏住了戏服的衣摆。
而后，当听到其他师姐说，客人把自己喊出去，多半是要行那种事情时，早苗子被吓得哭了起来，泪水染湿了三浦的肩膀。
“别怕，小狐狸，这也是好事，人家一看就是大户，好处肯定少不了你的，而且……”
见她这样，饶是平常最毒舌的师姐，也不好继续说下去了，只能拍着早苗子的肩头不断安慰。
“我……我怕……怎么会这样？”早苗子哭红了眼，本来对那男人的好感消失得一干二净。
正在这时，有人跑进了后台，对着早苗子喊道：
“师傅叫你赶紧补妆，准备出去见客。”
一时间，后台忙忙碌碌，都在给早苗子补妆——她先前哭得太过，导致原有的底妆都花了。
……
终于，早苗子补好了妆，走出后台，在茶室见到了那个男人。
看着对方微微扬起的嘴角，还有茶台上那把檀香扇，早苗子不禁在心中悄悄腹诽——总之，经历刚刚众师姐的说明，她已经认为，眼前男人就是那种人面兽心的家伙，约自己见面也是想……
想到这里，她不由得看了眼周围，小脸不由自主地又红了一片。
见到对方抬手示意自己坐下，早苗子低下头，便坐到了男人的对面。
“四……四爷……”
她缓缓开口，想要求饶，先前在后台就听过这位的大名，自然知道怎么称呼。
然而，平田却是微微摆手，语气不急不躁，缓缓而来：
“《西厢记》这一折，渊源已久，本是由龙国的《莺莺传》而来，后经硫岛传入，许多名家都在这出上唱栽过……”
听到对方这话，早苗子抬起了头，她完全没想到这人居然对戏曲这么有研究，而且自己唱的又不是日本戏曲……
“当然，你刚刚第一句也有失误，但后续立刻就调整好了，且越往后越完美。”
香炉中的烟雾缓缓升空，早苗子有些看不清他的脸，只知道对方摸了摸下巴，笑着说道：
“有那么一二刻，我也有些恍惚起来，以为崔氏转世再现了。”
……
当晚。
“他真没对你动手动脚！？”
听完了早苗子的叙述，众人都瞪大了眼，完全不敢相信。
这世界上怎么可能会有男人，花大价钱拉这么可爱的小师妹去，就只是为了交流戏曲。
除非天塌下来，不然宁可让她们信猪会上树！
早苗子羞红了脸，躲避着众人直勾勾盯过来的目光：
“平田先生……是好人来着……”
“姬月。”三浦捧着她的小脸，严肃道，“你说实话，他是不是欺负你太狠了，所以你不好意思和大家说？”
“怎么可能？”以往最有经验的大师姐拉出了早苗子的手，指着上面的一点红印插话道，
“守宫砂还在这呢！”
众人纷纷看来，惹得早苗子又是一阵羞愧，连忙躲进被窝里。
她说的都是实话，平田当真是拉她唱了几个小时的戏，几乎把各名曲都走了一个遍。
强行将众人轰散去，在昏暗的被子里，早苗子抚摸着自己手臂内侧那一点，心中又有些疑惑……
难不成是自己不够好看，所以平田先生才……
想到这里，她是又羞又恼，根本不知道怎么面对。
……
往后好些日子，她的每一场戏，平田都会到场。
两人的关系也愈发透明起来。
“四郎……戏班子要转去京都，我……”
还不待她说完，平田便开口道：“放心，我知道这事，我已经和你师傅商量好，一亿五千万円给你赎身，你不用跟着过去。”
“你真好……我这里有一些钱，你拿去添上。”早苗子从桌底下翻出了一个袋子，交到对方的手里。
“没事，姬月，我不缺钱……”
早苗子点了点头。
……
然而，半个月后，明明整个戏班子已经开始搬东西，她依旧没能等到前来为她赎身的那个男人。
“等什么呢，走了，还以为你的四郎会来给你赎身啊，男人都是一个鬼样。”
已经年迈的大师傅骂道，将早苗子赶上了车。
戏照唱，人照等，一来二去，便是三年。
她已长成大姑娘，眉眼间再无之前那股青涩感。
只是再没唱过《西厢记》，台下也再不见四郎的身影。
某日，早苗子翻出所有家当，走到了大师傅面前跪下。
“蠢货！离了戏班子你以为你能活？你的钱都是戏班子带你赚的，还想要借此买回自己的身子？”
听到师傅辱骂，早苗子一言不发，依旧跪在地上。
“要走可以，不单单是赎金，当年你是用右手画押的，我要你的右手所有手指。”
面对戏班子所有人，已经年迈的大师傅冷笑道，她不相信早苗子会敢动手，还顺势丢出了一把刀。
啪塔——
那柄小刀落到了地上。
……
昭和三十三年春，早苗子坐上了去东京的车……
其实她有想过，当年平田没有出现到底是什么原因，最后只得到一种可能，就是对方家里突然出了事，拿不出那么多钱来。
她不敢想其他的原因。
然而，再打听到四郎的消息时，对方却已经不姓平田了。
现在的他，叫做——木荷四郎。
那一天，她哭得梨花带雨，心脏比曾经被大师傅用鞭子打的时候更疼。
早苗子没敢去见他，也没打算回京都戏班子里，况且现在废了一只右手，只能随便找了个小村落安家。
往后几年，皆是平淡。
村里有很多人上来说媒，但都被她拒绝了。
她在等一个幻想，一个不切实际的幻想。
但现实不是童话故事，更不是那戏曲。
桃花开了又落，春风去了又回，三年之后又三年。
她已经安稳下来，再不似年少时那么冲动，做些缝纫的活，也勉强能养活自己。
昭和三十九年秋，町内爆发洪灾，原狭窄的河道被冲开，洪水淹没了数片庄稼。
本来町内其他女人就对她很不满意，一个人待着多年不婚嫁，多半是有鬼才会这样。
就这么，早苗子多年没用的外号再被提及，但这一次没有“小”字，而是很直白的：
狐狸精。
她们说是她导致了洪水。
再往后，每年町内都爆发洪水，且一年比一年严重。
直至某一天，突然有好些女人冲入她屋内，将早苗子从缝纫机上逮了下来，缝至一半的衣服还没收线，便被扯成了两半……
她被押到了村子的石台前，被人用鞭子殴打，说因为她是狐狸精转世，才会害得村内洪水凭发。
偏偏，抓她的女人们没有到场，反而是往常那些个慈眉善目的大叔们动的手。
早苗子跪在石台上，看着场下众人兴奋的表情，有些恍惚……
“如果这时候，是你跪在这里，你怎么办？”
听到这话，她突然回过神来，看向身边那人。
这一刻，早苗子如梦初醒。
自己哪里是什么姬月，哪里是什么小狐狸，自己是早苗子。
而姬月，则是站在自己身边的少女。
只见姬月缓缓蹲下身来，早苗子不知什么时候，已经变成了旁观者……
不对，比那更奇妙，此刻的早苗子，就好像一边看电影，一边在感受姬月所经历的一切。
恍惚之间，她看到她跪在地上，低声喃喃：
“我曾经做过一个梦，梦里……他会踩着七彩祥云来接我……”