石头墙总算修好，张素芬又筹划如何建砖墙。她想到袁光远的新房，下面石头墙有一尺宽，上面二楼青砖只有8寸长，无论怎么摆放都会在石头墙上留出两寸空余，这个空余部分裸露出来很难看。再者砖墙只有8寸厚，比起土墙就像纸一样薄，仿佛一阵大风都会吹倒，很不安全。权衡再三，她决定自己制砖烧砖。
制砖师傅听了，都夸她想的长远，很有创新精神，按照她的设想将房子建好，绝对宽敞牢实，在整个袁家塆独一无二，住上几辈人都不会过时。
对方的客套话，让张素芬非常高兴，更加坚定了她的想法，又问制砖师傅：“按照我的要求制砖有难度没？”
“没有难度，因为你是自己制砖，自己烧砖，我们只需按照你要求的尺寸重新做个模具就是。只要有木材，这个模具做起来也很容易。这样制出来的砖肯定符合石头墙尺寸。”
“那一块砖要多少钱呢？”
“你我都是熟人，别人制一块砖收多少钱，我照样收多少钱就是。只是那个新模具需要你拿钱做一个，因为这种模具只有你这里适用，别的地方用不着，我也是要请木匠来做，所以这个费用理应由你出。”
张素芬窃喜不已，为自己花同样的钱办更好的事感到高兴。
不过，张素芬只看到一面，却没有看到另一面。去砖厂买砖，只需掏钱买制好的砖就是。自己制砖，需要去协调土地，搭建地垄，制作淋雨档，还要制作砖窑，买煤炭，请人烧砖等一系列工作，这些都需要人力物力和财力，还都是一次性投入。这样算下来，每一块砖的成本比在外面买要贵很多。
人类社会本来就是分工合作的，张素芬讲究自力更生，又想节约每一分钱，还想标新立异，却因考虑不周，结果事与愿违。
砖制完了，张素芬没有马上安排烧砖，因为冬天快来了，她又只好从林场买了些木材回来在石头房上搭个遮雨棚，将砖搬进石头房里。
袁家塆的冬天，没有北风吹，也没有雪花飘，依然冷的刺骨。忽如一夜寒潮来，千树万木百花残，大地被浓雾笼罩，袁家塆呈现出一副天然水墨乡村画，让人无限遐想；万径人踪灭，寂静的连一只鸟都看不见；水田被一层薄冰覆盖着，拿棍子一敲就四分五裂。好一派隆冬景象！人们都蜷缩在家中，甚至躺在被窝里度日。
张素芬年轻气盛，面对隆冬她有“千里冰霜脚下踩，三九严寒何所惧”的斗志。一觉醒来，她不再留恋被窝的温暖，干脆利索穿好衣服，简单洗漱后就准备下地干活。房门打开，一股冷空气钻进来，吹的袁野军脸刀刮般疼，本能的拉了拉被子，想将自己全部埋在被子里，他甚至将身体蜷缩成团，享受被窝的温暖。
张素芬洗漱完毕，见袁野军还赖在被窝里，又吼起来：“袁野军，你还在床上睡着干嘛？”
袁野军坐了起来，用被子紧紧裹住身体，寒风吹着脸蛋，忍不住打了个寒颤。
张素芬见他磨磨蹭蹭不想下床，又开始大道理教育：“天都亮了这么久，人家都开在饭了，你还在床上睡，你还晓得享福呢。我看你这样睡着谁煮饭给你吃，地里的活谁替你去干，你以为你是少爷嗦。别人家的孩子都起来了，忙着帮大人干活，要吃饭大家干，你这么大了怎么还不懂事。快起来！”
袁野军只好颤颤巍巍，哆哆嗦嗦穿好衣服，像个小老头一样下床来。
“走，我们去把菜地的萝卜背回来。你背萝卜，我负责拔萝卜和翻地，将那块地弄完了再回来煮饭吃。”张素芬给袁野军布置工作。
袁野军像个机器人一样背上背篼，跟在她后面，朝菜地走去。
孤单走在乡间小路上，袁野军顿感醍醐灌顶般清醒，不会儿，鼻子流出清鼻涕，他只得抬抬衣袖擦了擦，又快步跟上去。张素芬只顾埋头往前走，边走边催促袁野军说：“赶紧走，到地里把萝卜背回来，背上两趟，身体发发汗，你就不感觉到冷了。”
责任地里，萝卜长的青翠茂密，将整块地盖的严严实实，傲视群雄般挺立着，很是惹人喜爱。
张素芬在前面拔萝卜，袁野军跟在后面捡，很快，萝卜就装满了。袁野军躬身下去，想要背起来，不料萝卜像千钧重担般沉重，费劲九牛二虎之力才勉强站起来，又发现已是举步维艰，走两步便踉踉跄跄。他只好放下，将萝卜扔了些出来，再试了试，这才背着萝卜回家去。回家的路并不遥远，也就几百米，可袁野军还是歇了一下才背回家。当他把萝卜倒在地上时，感觉如释重负，一种胜利的喜悦感也油然而生。
这样往返两次，袁野军的肚子开始“闹革命”了，感觉饥肠辘辘，力气也一点点耗尽。看着别人家炊烟寥寥，香气四溢，他忍不住对张素芬说：“妈，我饿了，我们回去把饭吃了来嘛，吃了饭我再来把这些萝卜背回去。”
“赶紧背哦，几下都背完了，早晚都是这些活路，几下做完了好好休息撒，我们把这些萝卜背完就回去做饭吃。”张素芬断然拒绝了袁野军的请求。
袁野军只得硬着头皮背着萝卜往家赶。到家以后，他感觉头晕眼花，看东西有点打晃，赶紧去水缸舀一瓢冷水，咕咚咕咚喝下去，这才感觉舒服一些。稍事休息，他又背着背篼往地里赶。
早上八点过，袁家塆不时响起呼唤家人吃饭的声音，更加勾起他的渴望，渴望有一碗香喷喷的米饭端在他面前，有一个慈祥的声音对他说：“幺儿，吃饭！把你累着了。”
这，只是他的幻想，因为他的家还是冷锅冷灶，没有一丝烟火气，距离吃饭还遥远的很，只有把萝卜背完才能早点吃饭，于是他又本能的奔向地里。
九点过，张素芬干完活，扛着锄头回家做饭去了。袁野军将最后一点萝卜背回来，早已累的眼冒金星，本能的赶到婆婆李桂花家。
李桂花正忙着做饭，一个老太太一边烧火一边做饭，动作熟练，节奏把握的刚刚好。袁野军坐在灶门前，一边烤火取暖，一边帮忙烧火，熊熊大火将袁野军烤的暖洋洋的，驱散身上的寒气，脸上开始泛红晕，这才恢复了些元气。
趁着烧火间隙，他往灶膛里扔了两个红薯。十多分钟功夫，红薯烤熟了，袁野军从灶膛里刨出来，待凉的差不多了，用手一捏，黑糊糊的外壳下立刻露出金黄的果肉，散发出天然的芳香，他拿着红薯吃起来。三下五除二便吃个精光，肚子勉强算是不饿了。
袁定国从地里回来了，放下锄头卸下围裙。李桂花见他回来了便招呼道：“你是在家里按了监控吗？知道我要把饭做好了你就回来了。”
袁定国没有吭声，只管打理身上的泥土。
李桂花从罐子里舀一瓢热水倒进脸盆，再从石缸里添了点冷水，将洗脸毛巾取下放进脸盆里，端出来放在水槽边：“给，水给你打好了，你好好洗把脸，把身上洗干净，洗完了就吃饭。”
袁定国还是没有吭声，洗手洗脸倒掉水，将脸盆拿回家中，这些动作一气呵成。坐在餐桌边静静等着开饭。
李桂花做的饭确实好吃，虽然没有什么油水，也散发出阵阵香味，这是源自大自然特有的香味。袁野军靠着两个烤红薯垫底，才勉强度过饥饿关，不过他还是期待着能和爷爷奶奶共进早餐。吃着奶奶做的美味饭菜，嚼着奶奶泡制的酸辣泡咸菜，有盐有味的，绝对是饕殄盛宴。他想自己平时对他们还算孝敬，有什么好吃的都请他们，自己在这里吃点米饭很正常---他确实是饿了。
现实却很残酷。袁野军发现奶奶只舀了三碗饭，可是包括他在内，屋子里明明有四个人啊。这分明是在下逐客令，可他又能走到哪里？自己家里冷冰冰的，还不如呆在这里烤火暖和。他又不是专门来向嘴，只是烤火取暖，刚才吃了两个烤红薯已经把肚子填的差不多，没有必要再吃饭，袁野军在心里安慰着。
“给他舀一碗嘛，免得又说我们没有给他饭吃。”终于，袁定国发话了，不过声音比较小，语气中流露出千万个不愿意。
袁野军很是窘迫，他感觉自己像在讨饭一样，还是嗟来之食。他更不明白爷爷的意思，幻想中的亲情感荡然无存，只感觉脸上火辣辣烧的慌，再摸摸脸蛋比先前更烫，他真的很想找个地洞钻进去，以掩饰那刻的窘境。
李桂花这才从柜子里拿出一个碗，铲了一碗菜饭端给袁野军：“接嘛，端到吃嘛，吃了饭回去要跟你妈说在我们这里吃了饭的。你回去说没有吃饭，你妈又到处说我们不照顾你，对待你连外人都不如，饭都不给你吃。你还不是我的孙子，我们有吃的啥时候不给你吃嘛。人嘛要讲良心，说出去多丢人，你婆（奶奶）再穷，一碗饭还是有的。”
奶奶的话更让袁野军丈二尺和尚摸不着头脑，他敢对天发誓，绝对没有说过这样的话，老师也教育他要做一个诚实的孩子，在家要尊老爱幼，他怎么能说出这样的话呢。他一脸懵逼接过饭碗，吖吖吃着，丝毫没有感觉到饭菜的香味。
究竟是谁在撒谎呢？袁野军十分疑惑。